Cérémonial frunçois , t. I, p

A cause de cène croix, la couleiir de la nation devint le blanc, se distinguant de la couleur du roi qui demeura le bleu. Le manuscrit que je viens de citer contient deux allégories de la France très- remarquables. Dans la première ', on la voit sous les traits d'une femme jeune, vêtue d'une robe blanche semée de fleurs de lis d'or. Elle est à genoux et prie devant un autel. Derrière elle, à distance respectueuse, se tiennent deux acolytes portant de longues tuniques bleues fleurdelisées. — La seconde miniature représente la Trinité couronnant la France. C'est encore une femme jeune , babillée de blanc. Elle est assise sur un trône, un nimbe d'or brille autour de sa tête, les chœurs des anges l'environnent. De la main droite, elle dent un lis; de la gauche, Técu de France. Le roi, couronné, en manteau royal bleu à p,g 3 fleurs de lis d'or, est age-

nouillé devant elle *.

Mais, pour.rester dans la vérité, notons bien ce point : le blanc, soit sur les vêtements, soit sur les étendards, n'est porté que sous forme de croix, sur un fond différent naturellement, pour qu'elle puisse ressortir. Maintenant y a-t-ll une couleur qui soit plus ordinairement affectée à ce fond, et quelle est cette couleur? C'est ce que nous allons chercher.

On constate, dans les manuscrits, que les Anglais mettent la croix rouge sur des champs de teintes variées. Ils affectionnent

. B. N. .M., ft. Î054, f îj.

CROIX BLANCHE. 3j

le bleu, couleur de la bannière de saint Edouard, leur patron, et de Tordre de la Jarretière, du « Bleu-Gertier », comme dit Froissart*. Dans une miniature du xv* siècle*, représentant la bataille de Poitiers, plusieurs Anglais portent, sur des surcots bleus, des croix rouges aussi grandes que des croix de chasuble. Mais ils choisissent surtout, pour fonds de cottes d'armes et d'étendards, le blanc, sur lequel le rouge éclate davantage. « Les Anglois étoient cependant autour des murs (de Paris, août 1429), en tournoyant avec des estendards, entre lesquels il y en avoit un qui paroissoit sur tous , lequel estoit blanc avec une croix vermeille...' » La croix rouge sur un champ d'argent devint comme la devise de la nation anglaise S Les géographes catalans et italiens désignent bien plus fréquemment sur leurs cartes la place de l'Angleterre par un écu blanc à croix rouge que par un écu rouge à trois léopards'. Des étendards blancs à croix rouge flottaient sur les mâts des vaisseaux anglais, dont les carènes et les huniers étaient ornés d'écussons blancs à croix rouges. C'est ainsi que se présente la Régente de la flotte anglaise, dans une vignette (pi. I, n** 13) d'un pocme sur l'embrasement de la Cordeltcrey dont la dédicace est adressée à la reine Anne de Bretagne*. La Régente met le feu au navire breton, qui porte des étendards blancs à croix noire et des écussons blancs à croix noire, alternant avec les armes de Bretagne (pi. I, n** 11). La croix noire était la marque distinctive des Bretons. Tout le monde connaît le plaisant monologue du franc-archer de Bagnolet, attribué à Villon :

I. Dans une carte de Salvator Oliva, de i6)x, on voit TAngleterre et Tlrlande indiquées par des écussons bleus à croix rouge. B. N. Cartes. Portef. Y. I. G. 1709.

a. B. N. Elstarapes. A. d. 133.

^. Mémoires de la PucelUy p. 178.

4. Dans une miniature qui représente le roi Jean se rendant prisonnier au roi Edouard, celui-ci tient ù la main un étendard blanc à croix rouge, le roi de France une bannière rouge à croix blanche. B. N. Ms. fr. 230, f^ 273.

j. B. N. Cartes. XV» siècle. C.4319. — XVI» siècle. X.7; C.0a9; C. 10809 bis; C.T877a; C. 18867.