Histoire de la milice françoise^ t. I, p. jai

4. La cornette du duc de Mayenne ett décrite ainsi dans les Mémoires de Sully, auquel elle fut rendue par M. de Cicogne : f La vue de la cornette blanche, semée de fleurs de lis noires, connue de tout le monde pour être celle des Guises, qui la portoient telle en mémoire et par horreur du massacre de la Saint-Barthélemy, étoit un objet qui attiroit la vue de tout le monde, comme à une proie également riche et honorable. • Londres, 1745, 3 vol. in-4*, t. I, p. 167.

Mercœur^ chef de la Ligue en Bretagne. Enfin on la trouve encore sous Louis XIIP... « Le roi, dit le Mercure françois, sous « Tan 1620, en se retirant à son logis, après avoir été dix-sept « heures à cheval, auparavant que de descendre, il le poussa et « lui fit faire quelques passades à la tète de sa cornette blanche*... « Je trouve qu'il est fait encore mention de la cornette blanche en 1642^ au sujet de la bataille de Honnecourt, que le maréchal de Guiche perdit contre les Espagnols : car Vittorio Siri dit dans son Mercure, que la cornette blanche du colonel général de la cavalerie ayant été trouvée parmi les étendards qui avoient été pris, les Espagnols s'en firent grand honneur, croyant et publiant que c'étoit la cornette des gentilshommes du roi de France'... Depuis ce temps-là, je n'ai point l'idée de l'avoir trouvée dans les armées; et je crois que peu de temps après, le porte-cornette blanche, quoique la charge subsistât, cessa de faire les fonctions militaires attachées auparavant à cette charge. » Et le P. Daniel confirme son assertion par un extrait de VÉtat de la France en 1661^ : « Vous remarquerez qu'autrefois, lorsque nos rois marchoient au combat, c'estoit sous la cornette blanche, sous laquelle marchoient avec le roi plusieurs seigneurs volontaires : mais maintenant, elle n'est plus en usage. » Voilà, écrite en 1721, dans un livre dédié au roi, toute l'histoire de l'enseigne royale blanche. Elle commence à (Charles IX pour finir à Louis XIII. II y a gros à parier que c'est la cornette du roi qui a été prise à Honnecourt. On objecterait vainement que, d'après l'historien de la Milice françoise^ y la cornette n'était pas à l'armée en l'absence du roi. Le P. Daniel a infirmé lui-même cet argument, en démontrant d'abord que la cornette avait pris la place du pennon,et ensuite que le pennon allaita la'gucrre sans le roi. Louis II, le Bon, duc de Bourbon, l'emporta dans l'expcdition d'Afrique,

I. Histoire de U Milice frdni;oisi , t. I, p. 507. a. P. $12,

en 1390'. 11 était resté dans la maison du roi une expression caractéristique : pour distinguer les troupes de la garde de quartier à la cour auprès de Sa Majesté, de celles qui combattaient à Tarmée, on disait de ces dernières qu'elles étaient sous la cor^ nette*. En tous cas, la coïncidence de la prise d'une cornette blanche, que l'ennemi dit être celle du roi, en 1642, et de la disparition de la cornette royale, la même année, est bien singulière.

Une méprise d'abord , puis une inexactitude ont fait remonter la création de la cornette blanche au xv* siècle'. La méprise est du fait de Galland. Celui-ci confond la croix blanche avec la cornette blanche, sans faire attention que cette croix, pour être vraiment un signe distinctif, ne pouvait être sur un fond blanc, adopté d'ailleurs pour la croix rouge anglaise. Du Cange, qui avait si nettement discerné le vrai du faux, dans la dissertation du même Galland sur la chape de saint Martin, s'est laissé prendre, cette fois, et il répète son assertion erronée. 11 enchérit encore sur lui et va jusqu'à dire que la cornette blanche a succédé à l'oriflamme... quandoque dormitat Homerus.

L'inexactitude vient de l'auteur de VEtat de la France en 1661. 11 prétend que Eudes de Rodes a porté la cornette blanche à la bataille de Fomoue. Le P. Daniel le redresse, en démontrant : i* qu'il n'a jamais existé de seigneur de Rodes du nom d'Eudes; 2** que l'épitaphe de Charles du Mesnil-Simon, valet tranchant des rois Louis et Charles, dit simplement qu'il c( portoit la cornette à la journée de Foumauve », sans spécifier qu'elle fût blanche*.