XVIII. PHILOSOPHIE

La Sicile n'a donné naissance à aucune secte de philosophie. Cette gloire appartint d'abord, en Grèce, à l'Ionie, placée sur les confins de deux civilisations, et où les connaissances transmises traditionnellement chez les peuples de l'Orient ne furent pas plutôt communiquées aux Hellènes, qu'avec l'activité de leur esprit, ils étendirent dans tous les sens ce nouveau domaine. Mais le pays où la philosophie venait d'éclore cessa bientôt, par la tyrannie des Perses, d'être favorable à ses développements. Nous avons montré les Phocéens et les Samiens cherchant dans l'Occident des ports libres pour leur commerce. Pythagore et Xénophane vinrent aussi demander asile à la Sicile et à l'Italie, et y fondèrent les sectes connues sous le nom d'Italique et d'Éléatique. Nous n'abuserons pas du séjour passager de ces deux philosophes en Sicile pour faire entrer dans notre cadre le tableau de ces deux écoles célèbres. Mais comme leur influence fut prépondérante, et que nous ne saurions parler d'Empédocle et d'Epicharme sans avoir étudié les doctrines de leurs maîtres, nous allons les exposer le plus brièvement possible.