TROISIEME PARTIE, S XXVI

vaux dont nous allons tâcher de présenter les principaux résultats.

Les plus anciennes médailles de Syracuse, dont l'épigraphie est caractérisée par l'emploi du coph au lieu du cappa, ont pour type 1 principal un quadrige , un bige ou un cavalier 2, sur un champ plat; au revers, un carré creux divisé en quatre parties, et, au milieu, une tête de femme (Aréthuse ou Proserpine?) dont la coiffure est formée de petites nattes serrées. Quand cesse le carré creux, la tête passe du côté principal , qui porte la légende ; les traits de la femme n'ont point encore un caractère de beauté idéale; l'œil est tracé de face, quoique la figure soit de profil. Les cheveux tombent en arrière ou sont relevés en crochet par un bandeau de perles; trois ou quatre dauphins 3 figurent dans le champ

1 Sur les types des médailles en général, on lira avec fruit et avec plaisir un article de M. Adrien de Longpérier dans la Revue archéologique de mai i84o.

2 Le char nous paraît se rapporter à Jupiter Olympien, qui fut en honneur à Syracuse dès la plus haute antiquité. D'après une observation de M. le duc de Luynes, le quadrige est la marque des tétradrachmes, un bige ou un cavalier célète celle des didrachmes, un cavalier seul celle de la drachme. On trouve sur des pièces de ces divers modules, caractérisés par le revers, la même tête reproduite exactement, ce qui indique quelles appartiennent à une même émission de monnaies.

3 Quelques numismates les nomment des palamides. On a voulu y

voir les poissons sacrés de la fontaine Aréthuse (voy. plus haut p. 470), ou un symbole de fertilité (Numismal.

du Voy. d'Anacharsis). S'il nous était permis de hasarder une conjecture, nous rapporterions au culte d'Apollon Delphinien les dauphins des médailles de Syracuse, ville fondée, comme on sait, d'après un oracle de Delphes. Ce serait un attribut du dieu archégète de la colonie. Les dauphins qui figuraient dans les légendes ou sur les monuments de Castalius, de Taras, de Phalanthus, n'avaient peutêtre pas d'autre origine. (Voy. Nonv.

Annales de l'Institut archèol. tom. I , p. 383.) La palombe (veXeia) qui se voit sur les monnaies de quelques villes, pourrait, par un motif analogue , se rapporter à l'oracle de Dodone. Des dauphins se maintinrent

et entrecoupent la légende; le char du revers est porté sur des roues basses; les chevaux manquent de mouvement; leur nombre n'est souvent indiqué que par un double trait. Vers le temps de Gélon et de son successeur, le champ du côté de la tête devient un peu concave 1 ; on y voit figurer quelques symboles; la tête prend un plus beau caractère; les roues du char deviennent plus élevées; la barre, qui unissait le haut du char au joug, disparaît; la Victoire vole audessus des chevaux2. L'art se montre enfin à son plus haut degré de perfection sur les médailles qui portent les noms de Phrygillus 3, d'Euménus \ d'Euclide 5, d'Événète 6, de Cimon , d'Euthyme, de Parménide 7. La noblesse des têtes, la variété des ajustements, le mouvement des chevaux, qui galopent ou se cabrent, dénotent l'influence de l'école de Phidias. Euménus florissait à l'époque où commença l'usage des voyelles longues. Sur quelques-unes de ses médailles, la légende est encore 2YPAK02I0N, comme sur celle de

sur les médailles de Syracuse jusqu'à Timoléon , qui renouvela, en quelque sorte , cette colonie , et lui donna de nouveaux symboles.

1 « Après Evénète et Cimon , le système opposé s'introduit et subsiste jusqu'à la fin.» [Numismat. de Syracuse. )

2 Sur les pièces plus récentes , la Victoire vole au devant des chevaux.

3 Voy. plus haut, p. 619.

4 Ce nom est écrit ETMENOT et EYMHNOT. Le nom d'Eumène, selon la forme commune , serait Etîfjtérns, génitif, ovs. Les pièces les plus remarquables de ce graveur sont décrites dans la lettre de M. Raoul-

Rochette, où elles sont gravées pl. II , n05 1 1 à 1 6.

5 Le nom d'Euclide est inscrit tantôt sur le bandeau ou opisthosphendoné de la tête d'Aréthuse, tantôt sur des tablettes placées dans le champ. Le char du revers d'une de ces médailles est signé EYMHNOT.

La légende est 2YPAK02I02 (sousentendu Ayffxos). (Voy. l'ouvrage déjà cité p. 11, et pl. I, nos 2, 3, 4.)

8 Même ouvrage, pl. I, n05 6,7, 8 et 9.

7 Ibid. p. 19. Les initiales IIAPME, qui se retrouvent sur des médailles de Naples et de Thurium, paraissent désigner ce même artiste.