RÉCAPITULATION DES RÉSULTATS PRÉCÉDENTS

L'examen des expériences précédentes, prises dans leur ensemble, appelle quelques réflexions :

1° Tous les métaux alcalino-terreux et le lithium absorbent l'hydrogène dès la température ordinaire, mais pas tous cependant avec la même facilité.

Certains, comme le baryum, absorbent ce gaz quel que soit leur état : métal compact provenant d’une préparation antérieure et ayant été quelque peu manipulé à l'air ou métal très divisé souillé de nitrure.

Les autres — c’est la règle générale — sont inactifs (1), ou seulement actifs exceptionnellement, dans ces conditions ; mais, il suffit de les distiller à nouveau et d’éviter ensuite tout contact avec l'atmosphère : le métal devient alors très actif, le calcium et le strontium retiennent ainsi instantanément des quantités importantes d'hydrogène.

Nous avons pu montrer, en outre, que l’activité du calcium commence certainement à une température inférieure à — 800 C.

Ces résultats sont nouveaux, relativement aux données antérieurement acquises.

20 L’explication de la « passivité » d’un métal ancien, qui a subi le contact de l'atmosphère et celle de l’activité retrouvée, du « rajeunissement », de ce même métal par distilla-

(:) Même les métaux divisés provenant de la décomposition de l’azoture correspondant sont inactifs, exception faite du strontium.

130 PAUL REMY-GENNETÉ

tion peuvent être ainsi exposées : l'air (oxygène, azote, vapeur d’eau (!)) produit lentement une altération légère et superficielle qui catalyse négativement l'action de l'hydrogène ; par distillation, le métal est rénové.

. En outre, l’état physique de la surface joue certainement un rôle important.

3° La vitesse d'absorption de l'hydrogène, plus ou moins grande au début, diminue très rapidement et on n'arrive généralement pas, dans un laps de temps raisonnable, à hydrogéner complètement le métal; vraisemblablement, il doit se former très vite une couche protectrice qui arrête l’action ultérieure du gaz.

4° Pour ce qui est du point de vue strictement quantitatif, nous devons être plus circonspect dans nos conclusions : tous les essais ne peuvent être exécutés parfaitement dans les mêmes conditions : une variable, dont nous ne sommes pas absolument maître, reste toujours : l’état physique du condensat et nous avons constaté que la vitesse du phénomène peut beaucoup changer en fonction de cet état physique ; ceci empêche les courbes d'absorption d’être reproductibles.

Des raisons d'ordre matériel, en particulier la longue durée des expériences, nous ont obligé souvent, afin de nous permettre de mener plusieurs essais simultanément, à opérer dans des conditions et des appareils quelque peu différents (volume, pression); un travail de comparaison exigerait que le phénomène fut suivi, non pas en pression mais eu volume absorbé ramené à o° et 760 mm. Nous ne nous sommes, cependant, astreint, ni à réaliser une uniformité expérimentale, ni à faire le calcul en volumes : le résultat n'aurait pas une valeur nettement plus grande pour la raison donnée ci-dessus (facteur état physique).

Les courbes données sont donc des exemples destinés à RCE RE ERA DRE NET VOTE AT ARR Co a

(!) Comparer p, 145.

prouver et à illustrer la thèse exposée au paragraphe rer et nous retenons seulement les conclusions qualitatives.

o° Il est un facteur dont nous ne nous sommes pas préoccupé pour l'instant : la pression. Dans les conditions de nos essais il ne semble pas jouer un rôle important; mais, il est presque certain que si la variation de pression était grande (si, par exemple, on travaillait sous plusieurs atmosphères), la vitesse d'absorption serait modifiée.

6° Quel est exactement le processus du phénomène d'absorption ? À quel état l’hydrogène se trouve-t-1l fixé sur le métal ? Est-ce par simple formation d’hydrure, ou bien, plus ou moins partiellement par adsorption ? Le métal pourrait-il se comporter comme un catalyseur d’hydrogénation ?

Autant de questions auxquelles nous nous défendons de répondre pour l'instant.

7° L'étude précédente ayant projeté, semble-t-il, une lumière nouvelle sur l’action des gaz sur un métal à froid, nous avons jugé utile de terminer notre travail par quelques expériences relatives à l’action de quelques gaz, autres que l'hydrogène, sur les métaux alcalino-terreux et le lithium.

Ces recherches font précisément l’objet de la quatrième et

dernière partie.