SUR LES LIVRES DU NOUVEAU TESTAMENT
Mathæo, Marco, Lucæ, castoque Johanni Nuntia fausta dato : ast actus decernito Lucæ.
Unica Romanis, Galatis quoque, bina Corinthis;
Ephesiis, Philipp., Colossis unica queisve :
Thessaloni duplex et duplex Timothæo adsit.
Tito, Philemoni, Hebræis sit propria cuique.
Jacobo una, Petro duplex, triplexque Johanni.
Unica Judæ
Principium Genesis, finis datur Apocalypsis (1).
Les casuistes ont fait aussi des vers techniques. Voici comment ils ont groupé dans deux vers les circonstances qui peuvent rendre complice d’un vol, d’un tort fait au prochain :
Jussio, concilium, consensus, palpo, recursus,
Participans, mutus, non obstans, non manifestans.
Ceux-ci indiquent l’ordre dans lequel on est tenu à restitution :
Rem teneo,jubeo, facio, juvo, consilium do,
Non obsto, celo, palpo, taceo, haud manifeste.
(1) G. Peignot, Amusements philologiques.
Voici pour les circonstances du péché :
Quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur, quomodô, quandô.
Passons-nous aux vers techniques français? Ce sera toujours à peu près le même style.
On en revient toujours à ses souvenirs de jeunesse. Aussi ma pensée se porte-t-elle tout d’abord sur ce livre au titre si bizarre qui, malgré ses rimes, n’a laissé dans ma cervelle que des impressions confuses. Je veux parler du fameux Jardin des racines grecques. A lui la première mention, quoiqu’il n’ait pas l’honneur d'être le doyen de ses semblables. Ce n’est pas, toutefois, pour avoir occasion d’en citer des extraits, que je le nomme. Il est assez connu pour qu’il ne soit pas plus utile d’en reproduire ici quelques stances, qu’il n’y aurait d’opportunité, dans un autre traité de littérature, à transcrire tel ou tel épisode de YÊnêide. Je n’ai pas d’autre but que de lui consacrer une simple note bibliographique. Veut-on savoir son âge? La première édition parut en 1657. Ses auteurs? Pour l’arrangement du grec, il est l’œuvre de dom Claude Lancelot; pour les rimes, celle de Sacy, qui les alignait en se promenant dans le jardin de Port-Royal, ce qui, dit-on, a pu donner lieu au burlesque jeu de mots du titre (1).
(1) L’ancien Jardin a été restauré au profit de nos contemporains, et, sous la plume de l’abbé Bonne vialle, il est devenu le Nouveau Jardin des racines grecques, dans lequel les vers de Lancelot ont été entièrement refondus, et qui, en 1857, en est à sa quatrième édition. La même année M. Alexis Pierron l’a aussi revu et corrigé.
Puisque j’ai prononcé le nom de ces deux hommes célèbres, je ne les quitterai pas sans ajouter que leur Jardin n’est pas le seul ouvrage d’enseignement pour le succès duquel ils aient réuni leurs efforts. Les Abrégés de la grammaire latine et de la grammaire grecque de Lancelot sont également enrichis de vers techniques, dont Sacy réclame la paternité.
Le P. Labbe, qui mourut en 1667, s’est aussi évertué, dans sa Méthode aisée pour apprendre la chronologie sacrée et profane, à faire des vers de cette espèce, mais avec infiniment peu de succès : « Ils sont si mal construits, a-t-on dit, que sa Méthode aisée deviendroit fort difficile pour un homme qui auroit le moindre goût. »
A l’exemple de Labbe, un peu mieux que lui, toutefois, le P. Buffier (né en 1661) a eu recours aux vers techniques pour faciliter l’étude de la chronologie et de la géographie. Son traité historique est intitulé : Pratique de la mémoire artificielle pour apprendre la chronologie et l’histoire universelle (2 vol. in-12). Voici les quatre premiers vers sur l’histoire de France :
Ses lois, en quatre cents, Pharamond introduit,
Clodion chevelu, qu’Aétius vainquit,
Mérovée avec lui combattit Attila,
Childéric fut chassé, mais on le rappela.
C’est de la dixième édition de la Géographie universelle de Buffier (1772) que je tire les vers artificiels ci-après :
En Alsace, Strasbourg, le Fort-Louis, Landau,
Colmar et Ncuf-Brisach, Huningue au Suntegaw;
Dans la Franche-Comté, Dole après Besançon;
Dijon dans la Bourgogne, Auxerre, Aulun, Mâcon;
Lyon au Lyonnois, Grenoble, Ambrun, Valence,
Et Vienne en Dauphiné, Chartreuse y prend naissance. . .
La Provence, au midi, tient Aix, Arles, Marseille,
Et Toulon dont le port du siècle est la merveille.
Orange en est encor. Le Comtat d’Avignon Est au pape, et comprend Carpentras et Vaison.
Toulouze au Languedoc, Narbonne, avec Béziers, Montpellier, Nime, Uzès; au Vivarais, Viviers;
Le Puy dans le Vêlai; Mende est du Gévaudan,
Glandève, Albi primat , l'intendant Montau ban.
L’écarté Roussillon, pour ville, a Perpignan;
Foix, Pamiers; le Béarn a Pau, son parlement.. .
Dans la Guienne, Bourdeaux, Périgueux et Cahors. Rodés, Auch, et Bayonne en sont comme les bords; Dedans, Basas, Agen, Condom en Condomois;
Sainte avec Angoulème, en Saintonge, Angoumois;
La Rochelle en Aunis, Brouage et Rochefort.
Dans l’abondant Poitou sont Poitiers et Niort.
Rennes, Nante, en Bretagne, et Vanne, et Port-Louis, Quimper, Brest et son port, Saint-Malo sont compris. . .
Rouen en Normandie, Havre avec Dieppe, Evreux, Alençon, Lisieux, Caen, district de Bayeux.
Amiens avec Péronne en haute Picardie,
Saint-Quentin, Montdidier; dans la basse partie, Abbeville, Boulogne, et Calais sur la mer.
L’Artois enferme Arras, Hédin et Saint-Omer.
Les pays bas français ont Lille avec Douai.
Au Hainaut, Valencienne; au Cambrésis, Cambrai..., etc.
L’Abrégé méthodique des principes héraldiques , par le P. Ménestrier (1673), nous fournit cet autre spécimen :
