Matières colorantes de la toile en général. — La

coloration de la bile est due à certaines substances, désignées sous le nom de pigments. La bile fraîche contient un seul pigment originel, dont tous les autres ne sont que des dérivés : c'est la bilirubine C"ff "Az^O^ ou pigment jaune rouge.

Le dérivé, le plus important, le plus répandu, c'est la biliverdine C^'H'^Az'^O', qui s'obtient du précédent par simple oxydation. Tous les autres dérivés, qui se trouvent dans les calculs biliaires ou dans le tube digestif ou qui sont obtenus artificiellement, par la réaction de Gmelin, par l'iode alcoolique, par l'eau iodée, l'eau bromée et l'eau chlorée, par l'amalgame de sodium, l'hydrogène sulfuré, etc., proviennent de ces deux-là par oxydation, réduction ou hydratation.

D'après l'opinion générale, les deux pigments fondamentaux, bilirubine et biliverdine, existeraient seuls à l'origine. On n'en trouverait pas d'autres dans la bile fraîche de la vésicule chez la plupart des vertébrés (abstraction faite peut-être de quelques pigments accessoires tels que la chololiématine du mouton, etc.) ; la bilirubine seule existerait dès le premier moment dans les canaux biliaires. Tous les autres pigments seraient des produits de formation secondaire ou pathologique.