CHAPITRE 1*'. — DU TYPE GHARTRAIN

§. I. Opinions diverses sur le type Ghartraiii.

Il n'est pas de type monétaire qui ait été plus diversement expliqué par les historiens et par les numismatistes que celui auquel nous donnons le nom de chartrain. Sous plusieurs rapports on devrait l'appeler blésois, car on Ta retrouvé jusqu'ici plus ancien, plus durable à Blois et plus étendu dans les dépendances de ce comté que dans celui de Chartres ; mais nous verrons qu'il tient vraisemblablement, dès son origine, à la capitale du grand pays Chartrain; et, jusqu'à nos jours la seule ville de Chartres a eu dans ses armoiries le caractère distinctif de ce vieux type monétaire *.

On a cherché sur les monnaies chartraines tout, excepté ce qu'on y avait mis d'abord ; aujourd'hui encore, lorsqu'on regarde la plupart de ces monnaies, on n'y voit rien qu'on puisse nommer ; cependant, si quelqu'un vous en a montré une des plus anciennes en vous faisant remarquer ce qu'elle représente, tous retrouvez des traces de cette pensée primitive jusque dans ses dernières dégradations.

Thevet qui donne de mauvais dessins des monnaies de Vendôme, de Blois et de Châteaudun, dit seulement sur la première : « au revers , une grande lettre que diriez être syria- » que ^. »

Bernier croit que « c'est une figure faîte à plaisir pour t distinguer cette monnoie des autres qui , toutes, en avoient )) de très bizarres ^. »

' V. la vignette représentant nn jeton de la mairie de Charlrei« * La Cosmographie universelle, t. II, p. 583. ^ Histoire de Blois, i68a, in-4''i P* ^17.

Il est surprenant que Duby n'ait pas vu l'analogie qui existe entre les types des monnaies de Blois, de Chartres, de Vendôme, de Châteaudun et du Perche dont il donne de petites monographies très incomplètes ^ Il dit des premières: « Le » revers présente une espèce de caractère arabe que les com- » tes de Blois ont adopté sur toutes leurs monnaies. » Il ne décrit pas le type des monnaies de Chartres, de Vendôme et de Châteaudun ; sur celles que frappèrent les, comtes du Perche il dit: • le revers représente des armoiries ou plutôt des » marques distinctives mais arbitraires, que ces comtes adop- 9 taient sur leurs monnaies ^. »

Chevard, un des derniers historiens de Chartres, dit que la monnaie de cette ville portait la figure d'un des trois besants qui composaient jadis les armoiries de Chartres,... « Chacun • de ces besants est chargé d'un caractère ou hiéroglyphe gaum lois dont on ignore la vraie signification; il est accompagné 9 de trois tourteaux posés en pal, danchés de cinq pièces sur » le flanc et garni d'une fleur de lis sur le côté gauche, le tout ^ » de sable sur un fond d'argent ; sur une autre on remarque 9 ti;ois pieux à la place de la fleur de lis. > ,

Sur celle de Blois: « son reyers est. chargé d'une grande » hache percée en anneau au bout du manche, ce qui a quel- 9 que rapport à la principale figure des autres pfionnaies; le 9 reste du champ est rempli de tourteaux^ etc. »

« Nos historiens, dit ChevarcL ne s'accordent paç sur l'ex- » plication qu'ils donnent de ces figures principales, les uns » prétendent que ce sont des plans de fortifications^ d'autres » des portes de villes, de châteaux ou de prisons ;. ceux-ci des 9 menottes et autres instruinents de torturCj» et ceux-là des 9 caractères phéniciens transmis par des druides aux anciens

> Traité des monnoies des prélats et barons de France, t. n, pi. lxxi, lxxiii,

IJKXTIII, LXXXTIXI, CVI.

> Ibidem^ t. II, p. ao et x6t.

» Chànràinà qui les portaient sur leurs enseignes. Ce qui^ f nous paraît le plus probable, c'est qu'elles sont en grande » partie composées de différentes pièces d'armoiries adoptées n parles seigneurs dans le temps des croisades; on y remar- 9 que particulièrement la croix qui fut le signe convenu entre ceux qui se dévouèrent à la conquête de la Terre-Sainte.

• Oii y voit aussi des croissants, des étoiles, des pyramides, » etc., toutes figures fort communes dans les pays quepar- » côuriiréhi ces pieux et dévols chevaliers '. »

A la seule inspection d'une suite de monnaies cïiartraines, on voit combien Chevard, étranger à la science numismatique, entassé d'erreurs dans ces explications. Tous les accessoires du type principal de ces monnaies : croissants, étoiles, croîsettes, fleurs de lis, tourteaux, pieux ou prétendues pyra-. mides hé sont que dèis' vestiges du type primitif, des signes arbitraires propres aux princes qui ont frappé les pièces anonymes, ou des marques monétaires qui différencient les fabrications.

M. A. Jeuffrain avait reconnu, à l'occasion d'une monnaie de Châteaudun, que les types de toutes les monnaies que nous avons déjà nommées avaient une origine commune et il pensait que ces types présentaient : « une bannière, tantôt plus » simple , tantôt plus ornée ; on y voit, dit-il, des franges, » des fleurs de lis , des croissants et autres ornements : on

• y voit un support qui porte tantôt sur le bord de la ban- » nière ou tantôt au milieu. » Il avait même soupçonné que cette bannière pouvait être celle d'Etienne, comte de Blois et de Chartres qui avait été le chef du con^il de l'armée des. croisés qui fit le siège de Nicée en 1097 *.

' Histoire de Chartres et de fancieu Pays Chartràin, par Y. Chevard. Ciiar* très, an X, a vol. in-8®, p. 175 à 184.

s Observations namismatiques à Toccasion de quelques monnaies des X}' et^. XII* siècles; Tours, z83a,p. xo.

Lorsque je traitai ce sujet pour la première fois, cette hypo-; thèse de la représentation d'une bannière me paraissait admissible, mais je combattis l'idée d'y voir celle d'Etienne ou d'un autre chef des croisés \ Comme j'établissais que ce type \enait de l'évoque, j'étais tenté d'y trouver un souvenir de la célèbre relique conservée dans l'église de Chartres, la chemise ou plutôt le voile de la Sainte- Vierge. On l'avait portée à la tête de l'armée qui défendait la ville contreRollon, encore païen, et les Norm?inds, cette fois, ayaient été mis en fuite*. Cette victoire est représentée sur un vitrail de la cathédrale de Chartres. Sans discuter la vérité de cette histoire, il paraît certain qu'on attribuait à Chartres une grande vertu à cette espèce de bannière qui, portée par l'évêque dans un pressant danger, contribua soit par miracle, soit par la confiance qu'elle inspir ra aux assiégés à la délivrance de la ville et du pays. Elle dut être un objet de vénération pour les peuples, et sa représentation put devenir le sceau épiscopal, les armoiries de U ville, et il ne serait pas surprenant qu'on en eut formé le signe monétaire de tous les seigneurs chartrains.

' Essai sar les monnaies chartraines; Tours, x833, p. a3.

* Le délivrance de Chartres, vers 9 x x , est racontée dans un poème latin attribué à saint Fulbert, évêque de Chartres de 1007 à loag. Les Chartrains tsshrent , ^it la traduction française de ce poème laite en xaGii par Jean le Marchand ,

Veiteot haabertf, lacent bcanlmet , Avec leur evesque GouMeauInm Qui portoit la Baincte cbemiae, Por deffens^ et por garantiae , Avec une aultre bannière Qui du voile de la Vierge y erre.

]>e Cbartrea a*en issirent tuit, O grant effort et o grand bruit; En FoBt dea payena tost ae mirent, Si grande occtaion en firent, Comn\e il leur vint i Toulenté, ]bes occis y ot telle planté 9"e la terre en feut joncliiée, Tant y ot de gent detrancbiée.

J^ai bientôt abandonné cette explication du type chartrain, après avoir reconnu, sur les pièces les plus anciennes, le véritable type primitif qui m'avait été aussi révélé par les observations de Lelewel dans sa correspondance numismatique avec moi. Il les a consignées dans son premier ouvrage français où il s'est occupé de nos monnaies baronales; il connaissait alors, par ma première brochure, les monnaies de Saint-Aignan et de Celles.

€ Le coin des évêques, comme nous Tavons observé, se » distingue des autres par les signes de leur dignité^ la crosse, » la mitre. Mais avant que ces signes devinssent vulgaires , à c'étaient leurs propres têtes, ou plutôt des têtes de saints, » très souvent couronnés à la manière monarchique. Je crois

> que l'évêque de Chartres reprit les têtes anciennes des sols t monétaires de la !'• race qui disparurent sous la seconde. » Une tête diadèmée lui parut très bien représenter la sienne » ou celle d'un patron anonyme.... Je vois qu'une pièce au 9 type chartrain, plus elle est ancienne, plus elle offre une t jSgure compliquée et plus expressive pour convaincre que * ce type n'est composé que des traits d'un profil.... Trois » barres ou deux barres horizontales, posées sur une boule » pour représenter ses lèvres et sa barbe. Un œil, une oreille » sont placés entre le nez et le diadème qui, en double bande, » passe sur les cheveux dressés en haut ou crénelés. Enfin,

> derrière la tête, on remarque les deux ou trois extrémités du ^ ruban noué, sortant d'une boule ou d'un nœud et termi- » nées par des boules ' . »

> En 1839, d^°^ ^^ ^'^^' session du Congrès scientifique, au Mans, un des membres dit que les types des monnaies charlraines et blésoises lui semblaient des imitations des premières monnaies royales frappées à OrU'ans. M. Ducba- ^ais, rejetant cette opinion, adopta celle émise par Lelewel, la dégénérescence 4'une léte humaine. Yoy. Revue numismatique, 1841, p. 77.

Je reviendrai plus lard sur l'analogie trouvée par le savant Polonais entre certaines têtes mérovingiennes et le type chàr^ train, je veux encore noter plusieurs explications qui m'ont été proposées p^r quelques-uns dé ceux à qui j'avais envoyé mon premier essai; On y a vu: un dolmen gaulois,' un autel druidique avec des branches du gui Sacré; la serpedes druides, un. monogramme composé dei caractères celtiques, une potence avec sa corde relevée, des fortifications ^.. En général, ces hypothèses n'étaient pas appuyées d'une discussion approfondie, c'était l'expression' de la pensée produite par lé seul aspect de quelques-unes des variétés d'un objet réellertient ^ inexplicable vu isol^ent> hors de la véritable position, et plus ou moins corrompu par lés graveurs des coins.

Voici une note qui me fut transmise par un de nies amis; il avait fait lire ma brochure à M. le comte 0...^ son voisin , qui cherchait à résoudre le problème archéologique du type chartrain. Son explication n'est plus admissible ; mais, à ne considérer que les monnaies propres à Chartres connues jusqu'à présent, elle était plus spécieuse que les précédentes sous quelques rapports.