Recherches sur les monnaies des comtes de Flandre

Les progrès que la numismatique a faits dans ces dernières années , et les découvertes successives de plusieurs dépôts importants, ont rendu possibles les monographies monétaires de nos anciennes provinces, M. Chalon, le premier, tenta cette entreprise hardie et chacun sait de quelle manière brillante il s'en acquitta. Ses recherches sur les monnaies des comtes de llainaut viennent d'acquérir une nouvelle valeur depuis qu'il les a fait suivre d'un consciencieux, supplément. Le duché de Brabant aussi a trouvé, pour ses monnaies, un savant historien; M. Vanderchys^ dont tous les numismates connaissent le magnifique volume intitulé : Do niuntpn (1er voonnalùje herio(/cht)nnen Braba?id en Liinhurq.

A notre tour nous avons voulu, autant qu'il était en notre pouvoir, contribuer à cette œuvre éminemment nationale; mais nous ne nous sommes point dissimulé que la numismatique du comté de Flandre présentait une difficulté toute particulière, par suite de l'activité extrême de ses ateliers monétaires. Nous prions donc instamment les amateurs qui posséderaient des variétés qui nous ont échappé de vouloir bien nous les communiquer, afin de nous mettre à même de compléter cet essai. Qu'il nous soit permis ici d'adresser nos sincères remerciments à MM. le professeur Serrure, De Meyer, Goetghebuer et Uerry de Gand; De Coster, deMalines; comte Maurice de Robiano, Th. De Jonghe, de Bruxelles; Everaerts, de Louvain; De Wistnes, de St. Omer; Mallet, d'Amiens; Chabouillet, conservateur du cabinet de médailles de la bibliothèque nationale à Paris, qui tous ont mis si généreusement leurs riches cabinets à notre disposition, et d'exprimer un dernier témoignage de regret et de sympathie pour cet infortuné Jonnaert qui prenait à notre publication autant d'intérêt que nous-mêmes.

Ayant adopté pour les Recherches sur les monnaies des comtes de Flandre, le plan suivi par M. Chalon pour les Recherches sur les monnaies des comtes de Ilainaut , nous avons lâché de nous rapprocher, autant que possible , de ce dernier ouvrage dans les détails typographiques.

A l'époque . où la science numismatique venait à peine de naître , on ne connaissait pas un nombre suffisant de monnaies pour rétablissement d'une classification fondée sur lanalogie; aussi la loi des types était-elle entièrement inconnue; on ne prenait guère attention qu'aux légendes des médailles et à 1 endroit où elles avaient été découvertes : c'étaient là les deux seules bases des systèmes d'attribution, systèmes aussi peu solides que l'autorité sur laquelle ils sétayaient. Le commerce, le brigandage, la guerre, peuvent transporter des monnaies bien loin du lieu de leur oriiTJnc . et quant aux légendes, non-seu-

lemenl elles sont souvenl difficiles à lire^ surtout quand il s'agit de pièces anciennes , mais il faut encore , principalement dans ce dernier cas , avoir pour les interpréter , des connaissances fort étendues en géographie, en ethnographie et en linguistique, sous peine de commettre d'impardonnables bévues. Les premiers auteurs sont donc bien excusables d'avoir parfois donné des attributions tout à fait erronées , et nous avons toujours des grâces à leur rendre parce qu'ils ont frayé la route que d'autres ensuite ont élargie et tirée au cordeau.

Il est tout naturel que plus les monnaies sont anciennes , plus il est difFicile de déterminer le lieu et l'époque où elles ont été fabriquées ; aussi est-ce seulement dans les derniers temps qu'on est parvenu à donner aux gauloises une classification satisfaisante. Eckhel , Mionnet , Lelewel , De la Saussaye, Duchalais, sont les savants qui ont spécialement contribué au progrès de cette partie de la numismatique; la science toutefois est loin d'avoir dit son dernier mot : il y a encore un grand nombre de pièces indéterminées et une foule de légendes restent des mystères.

Les anciens auteurs ont attribué à la Flandre difFérentes monnaies gauloises, par exemple la pièce d'or au Janus ('), dont plusieurs exemplaires ont été trouvés au pays d'Alost ; d'autres types ont été déterrés à Audenaerde ('), à Eecloo O , à Renaix (') , à Douai 1). il en est même qu'on rencontre assez fréquemment en Flandre (^) ; mais cette

(') GllESQllÈRE, pi. I, N" -4.

(") Leiewei, pi. II, N°2G.

(3) Jd. pi. II, N" 28.

(^) Id. pi. III, ]N° 12 et n.

("•) Id. pi. H , N» 25, pi. VI , ^" .57, et pi. IX , N" 30.

(«) Id. pi. I, N° IS.

circonstance, alors quelle n est corioborée par aucune autre preuve, ne suffit pas pour attribuer aux peuples qui occupaient alors ce territoire le mérite de les avoir frappées. Qu'on se rappelle que ceux-ci pouvaient être comptés parmi les plus barbares et les plus intraitables d'entre les habitants de ces contrées, que la civilisation romaine ne sut jamais pénétrer au fond de leurs marécages et de leurs forêts , et l'on ne sera guère tenté^ en l'absence de toute preuve , de leur supposer, assez d'industrie pour fabriquer des monnaies, assez de génie pour en comprendre lusage. Il en est autrement des Morins, des Atrébates, des Véromandois et de quelques autres peuples des environs, d'origine Gallo-Belge. Cest chez eux^ probablement, qu'ont été frappées les monnaies qu'on rencontre le plus souvent en retournant le sol de la Flandre et qui se rapprochent généralement de celles-ci (') :

Non seulement cette époque ne fournit aucune monnaie que nous osions attribuer à (juelquo localité de la Flandre , mais il

(') Colloclion (If M. SciTiiii'.

lien existe même qu'un fort petit nombre que Ton puisse , avec certitude, accorder à des endroits rapprochés de ce territoire. Longtems on a cru que les quinaires portant pour légende Durnacos ou Diirnacus avaient été frappés à Tournai , mais il est actuellement démontré que le nom de Durnacum , qui veut dire habitation au bord d'une rivière [Durnum , cours d'eau et acum habitation) , ne désigne pas seulement Tournai, et qu'une foule d'endroits ont porté cette désignation , tels que la Dornac (Dordogne) , Dornach (Haut-Rhin) , Dornes (JNièvre)^ Tornacuin in Cenomani'^ ( Tornes) etc. D'autre part on lit le mot Eburo sur le revers de diverses pièces analogues aux quinaires en question : il faut en conclure qu'elles n'ont nullement été frappées dans la ville que nous appelons aujourd'hui Tournai , mais dans quelqu'endroil d'un nom semblable situé dans le pays des Eburons ('),

Les Durnacos ainsi relégués bien loin de la Flandre, il ne nous reste plus que les pièces gauloises qui sont marquées d'un rameau ou

branche de gui , signe que nous retrouverons au moyen âge sur les deniers de Douai. Certes une pareille ressemblance n'autorise pas à induire que ces gauloises ont été frappées sur le territoire même où plus tard s'éleva Douai , mais il nous paraît hors de doute que le rameau doit être

(') DiciiALAis, Description des méJailles gantoises, \^. 2(0. (') Colloction de M. Serrure.

(') Lelewei . pi. IV, .\" 7.

considéré comme le signe caractéristique de la monnaie Morine. C'est ce que Lel&wel a cru pouvoir démontrer à l'aide de la pièce dont nous donnons ici la figure et sur laquelle il lit Murino. Ce sont là , croyonsnous les seules monnaies connues jusqu'ici, qui aient été frappées sur les confins du territoire flamand.

Il ne paraît pas du reste, qu'à cette époque reculée, il se soit trouvé dans le pagus mempiscus (qui comprenait la plus grande partie de la Flandre) aucune ville, même aucun bourg digne de fixer 1 attention. La légende de St. Eloi écrite par St. Ouen^ indique les bourgs de Bruges, de Gand et de Courtrai , lieux alors très peu remarquables, comme les plus importants du diocèse de Tournai , après Tournai et JNoyon . cités d'origine romaine , et les deux seules villes que renfermait ce vaste diocèse. Une autre preuve du développement tardif de la civilisation en Flandre, c'est que parmi les nombreuses monnaies de la première race des rois de France, on n'en a pas retrouvé une seule que Ion puisse attribuer à celte |)rovincc. Il est vrai ([uon a réclamé pour Gand des pièces de Dagobert I (628 03')), portant : Dagobertis rex . profil droit; au revers : GA?;TOFr\>oiFiT , calice^ ou Gantofiji-aco ; mais il serait fort difficile, pour ne pas dire impossible, de citer un seul document ancien où Gand soit nommé Ganto^ Gnntofiano , ou Gnrilofinaco ; on rencontre toujours la forme Gnndanini. Du reste , ces monnaies après avoir été accordées successivement à différentes villes, ont dernièrement été restituées avec beaucoup de

(■) Lt;if«(;i . iil. Vi , V'2K.

probabilité à Gevuudan , par M. A. fJuchalais . dans la Revue de numismatique française^ 1845, p. 429.

N'ayant à revendiquer pour le pays dont nous nous occupons, aucun monument monétaire, ni du temps des Gaulois , ni du temps des Mérovingiens, nous commençons la numismatique du comté de Flandre avec la période Carlovingienne.

PERIODE cakloviagien.m:.

A la mort de Louis-le-Débonnuire . ses fils se dispulèreiil sa succession à main armée et se livrèrent plus d'une bataille san^jlante, jusqu à ce (juc, de guerre lasse, ils résolurent de terminer leurs diftércnds à l'amiable et se réunirent à Verdun pour faire le partage du vaste empire de Charlemagne (843). La Germanie toute entière, jusqu'au Hhin, fut abandonnée à Louis. Lolhaire eut l'Italie . la Provence et

toute la partie orientale de la Gaule, comprise entre le Rhin et la Meuse, et entre la Meuse et l'Escaut, jusqu'à l'enabouchure de ces deux fleuves : enfin tout ce qui se trouvait à l'occident de l'Escaut, de la Meuse, de la Saône et du Rhône, forma la part de Charles-le- Chauve. Le territoire qui forma postérieurement le comté de Flandre. se trouvait ainsi divisé en deux parties : la plus petite et de beaucoup appartenait à la Lorraine^ l'autre à la France.

Lothaire frappa monnaie à Wyk-te-Duerstede et à Maestricht ; mais on ne connaît jusqu'ici aucun endroit, qui plus tard fit partie de la Flandre , et dans lequel lui-même ou l'un de ses successeurs aurait établi un atelier monétaire. 11 ne serait toutefois pas étonnant que l'on découvrit l'un ou l'autre jour une monnaie de cette époque^ fabriquée au château de hlost (Alost) , dont il est déjà fait mention dans un acte de l'an 870. Quant à cette partie de la Flandre qui échut à Charles-le-Chauve , nous y trouvons quatre villes où l'on battit monnaie au nom de ce prince : Bruges , Cassel , Courtrai et Gand ; l'avenir peut-être nous en fera connaître d'autres encore.

BRUGES

A" 1. ^ GRIATIA ai REX. Monogramme de Charles. if <¥ BRUGGAS MON. Croix.

Cabinet de médailles de la Bibliothèque nationale à Paris

Citée par to>;iiRoisK. X° 16-4