GUI DE DAMPIERRE

Le comte Gui se trouva, dès son avènement , engagé dans une lutte difficile avec la France. Philippe-le-Bel cherchait par tous les moyens possibles à capter la bienveillance des Flamands et à les exciter contre leur prince. Ayant appris que Gui avait accordé la main de sa fille Philippine au prince de Galles^ il l'attira par ruse à Paris et le retint prisonnier jusqu'à ce que Philippine elle-même fut venue se constituer en ôlage (20 Septembre 1294 — commencement de Mars 129o). Pour se venger. Gui fit alliance avec le roi d'Angleterre: la guerre éclata aussitôt, et grâce à la trahison des Leliacrts ^ ou partisans que

le roi de France avait su se créer en Flandre, celui-ci ne larda pas à se mettre en possession d'une grande partie du pays. En vain le vieux comte alla-t-il , à l'instigation de Charles de Valois, se jeter, avec son fils Robert, aux pieds de Philippe; le monarque refusa de l'écouter, le fit arrêter, l'enferma dans la prison de Compiègne et déclara la Flandre réunie à la couronne , à cause de la félonie de son prince. C'était la justice du plus fort. Mais le gouvernement arbitraire de Jacques de Châtillon^ lieutenant du roi, occasionna bientôt des troubles dans diverses villes; Jean Breydel et Pierre De Coninck se mirent à la tète des mécontents; les Leliaerts furent massacrés en plusieurs endroits et le roi de France ne réunit une armée de cinquante mille hommes que pour la voir anéantir à la célèbre bataille de Courtrai (11 Juillet 1302).

La Flandre était délivrée de l'étranger, mais le comte gémissait toujours dans les fers. Jean de Namur se mit à la tête du comté et l'administra avec un pouvoir extraordinaire, mais aussi étendu que celui du comte même ; au mois de Mai 1303 , il remit le gouvernement à Philippe de Thiette , son frère aîné , qui venait d'arriver d'Italie.

Philippe-le-Bel réunit une nouvelle armée et la bataille de Monsen-Puelle amena une trêve, à la suite de laquelle fut conclu le traité d'Athies-sur-Orge , en Juin 1305.

Gui étant mort en prison, au mois de Mars de celte année, son fils Robert, revenu en Flandre, avec les autres captifs . monla sur le trône, au mois de Mai suivant.

Avant de passer à la description des petites monnaies muettes et semi-muetles, nous devons nous arrêter un instant à une question aussi importante pour l'histoire politique , que pour l'histoire monétaire de la Flandre. Il se passe en effet dans ce pays un phénomène qui ne se rencontre dans aucune contrée environnante. Les deniers portent le nom et le type non pas du comte ou de seigneurs féodaux , mais des villes même où elles sont fabriquées : toutefois , ce n'est point à dire que ces monnaies soient communales, en ce sens que le comte aurait abandonné aux communes le droit régalien du monnayage , nous croyons qu il leur avait cédé seulement l'exercice de ce droit; c'est-àdire qu'il leur avait permis de contrôler la fabrication des monnaies, d'en vérifier le poids et l'alloi, et de les certifier bonnes, soit en y inscrivant leur nom , soit en y plaçant leur marque distinctive : peut-être même les profils du monnayage se partageaient-ils entre la commune et le comte ou son représentant féodal. Nous trouvons une preuve de l'existence de ce droit de surveillance dans le fait suivant : en 1304, Jean, comte de Namur, ayant par suite de la guerre fait frapper des monnaies trop légères, et ce de l'aveu des cinq villes de Flandre, il donna aux bourgeois de Gand des lettres de non préjudice O, reconnaissant par là virtuellement qu'il enfreignait les clauses d'une convention antérieure. Ces conventions étaient probablement faites pour des termes plus ou moins longs, et il est à remarfjuer que les premières doivent dater de l'époque où les pouvoirs communaux s'établissaient partout dans le pays. iJans le Brabanl, où les communes se développèrent un siècle plus tard (juen Flandre, une concession du mênje genre

V) M.-s. (Je Sam)I.kls, flhss. des Scienius et des .Ois, 1823, p. 351.

eut lieu en 1314. Le duc Jean III promet aux bonnes villes, de ne point battre ou laisser battre de monnaies ailleurs que dans leurs murs, et les autorise à contrôler celles qui y seront frappées : Item dut meii niet maken en sal^ noch slae?i neyenen penninc htmieii Brahant. en si binnen vrien steden, ende met rade der voorsenle stedeii ^ ende dien penninc sal men iimrderen ende hnuden in goede pointen. ht den rade van de voorschreven stede ende van den lande (').

Si les comtes avaient abandonné aux communes le droit de ballre monnaie, comment pourrait-on expliquer qu'ils aient ressaisi ce droit précisément à l'époque où la puissance comlale s'affaiblissait de plus en plus, et où la puissance communale giandissait sans cesse. Les communes n'auraient pas manqué , dans des moments de révolte , de se prévaloir d'une concession aussi importante; Gand sous les Van Artevelde (->, Bruges et Gand en 1488 , n'auraient certes pas bésité de frapper des monnaies en leur nom , si ces villes avaient pu découvrir dans leurs archives le moindre titre qui eut semblé leur en donner le droit.

Quant aux motifs qui ont pu porter les comtes à en agir ainsi , ils sont compréhensibles : c'était dans les communes que Jeanne , Marguerite et Gui devaient chercher les moyens de résister à la France; il leur était indispensable de les flaller et de leur accorder tous les privilèges, toutes les faveurs qui étaient compatibles avec lautorilé comtale. Peut-être, du reste, Jeanne (car c'est elle qui paraît avoir inauguré ce système) avait-elle une arrière pensée en remettant aux villes le droit d'exiger qu'il ne soit pas frappé de monnaies en dehors

(') Luyster van Brabant , p. 80.

(0 La prétendue monnaie obsidionale de Gand de 1382, publiée dans la llenie numism. de Blois, t. I, p. 3i5o, est de fabrique lout-à-fait moderne.

de leur enceiule; celait d intéresser les communes elles-mêmes à empêcher que les dynastes particuliers n'essayassent d'usurper le droit de monnayage, au moment où une main de femme tenait les rênes du gouvernement.