Deuxième Partie

Les pièces osseuses attribuables à des oiseaux et que nous avons recueillies depuis 1878, époque de la publication de notre premier travail sur les oiseaux fossiles des terrains tertiaires inférieurs des environs de Reims, peuvent être rapportées à deux faunes bien distinctes, que nos dernières recherches paléontelogiques nous permettent de nettement caractériser. La plus ancienne de ces faunes est tellement spéciale et tellement différente des faunes qui l’ont précédée ou suivie, que nous avons cru devoir lui assigner le nom nouveau de Faune Cernaysienne, du nom de la localité près de laquelle nous l'avons le mieux étudiée.

Les couches qui renferment cette série toute’ spéciale de vertébrés paraissent correspondre à la fois aux sables dits de Châlons-sur-Vesle, au sable blanc, aux marnes et au calcaire à Physe géante de Rilly, et à la couche d’argile lignitifère qui vient s’intercaler entre les marnes à Physe de Rilly et les marnes lacustres supérieures ou de Chenay.

Parfois même, mais beaucoup plus rarement, ces ossements ont été trouvés dans cette dernière couche presque jusqu’au contact de la série de bancs argileux à laquelle on réserve le nom d’argiles à ligniles. *

La Faune Cernaysienne est assez inégalement distribuée dans ces diverses couches.

Dans la partie inférieure (étage inférieur ow des grès) de Châlons-sur-Vesle, on ne rencontre guère que des poissons (squales, chimères, raies) ou des reptiles (simædosaures, crocodiles, tortues). Dans la plus grande partie de l’étage moyen ou fossilifère, les oiseaux et les mammifères sont encore oxtrêmement'rares (une dent de Plesiadapis, quelques ossements d'Æwuplerornis). C’est dans le haut de cet étage et dans la localité spéciale de Cernay que les divers types de vertébrés se multiplient comme nombre et comme espèces. Nous avons déjà exposé devant la Société de Géologie le caractère tout spécial de la faune mammalogique qui ne laisse pas que de rappeler sous certains rapports la faune actuelle d'Australie. Plusieurs de ces types nouveaux se relient d'autre part soit aux mammifères Mesozoiques d'Angleterre et d’Amérique, soit aux mammifères des faunes tertiaires suivantes.

Voici quelle serait la série actuellement connue des mammifères :

Arclocyon Gervaisii. (Nob.).

— Dueilii. (Nob.).

Hyœnodictis. (Nob.). Species.

Lophiodochærus ? (Nob.).

Plewraspidotheriwm Aumonieri. (Nob.).

— Delessei. (Nob.).

Plesiadapis Tricuspidens. (Gervais).

— Copei. (Nob.).

Adapisorex Gaudryi. (Nob). ”

— Remensis. (Nob.).

— Minimus. (Nob.).

Neoplagiaulax Eocænus. (Nob.).

— Marshii. (Nob.).

Les types ornithologiques seraient le Gastorms Edioardsii,

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le Remiornis Heberti, V Eupterornis Remensis et d’autres formes plus petites.

Les reptiles se multiplient en même temps que les poissons. Parmi les formes reptiliennes, nous signalerons des Crocodiles, Caïmans, Trionyx, Emydes, Simædosaures et de nombreuses formes lacertiliennes.

Parmi les poissons, prédominent les Sparoïdes, les Amiades, les Squales et les Myliobales.

Cette même faune se retrouve dans les couches plus ou moins modifiées qui surmontent ou qui remplacent les couches sableuses et qui sont plus spécialement désignées sous le nom de Conglomérat de Cernay.

Les seules différences appréciables pour les diverses localités consistent dans un facies plus marin ou plus littoral et par suite dans une plus grande abondance des poissons ou des mammifères.

La Faune Cernaysienne peut être bien caractérisée par les genres Aretocyon et Simædosaure.

Le Gastornis Edwardsii paraît lui être spécial.

Avec la masse des argiles à lignites commence une faune nouvelle, surtout bien étudiée dans le Soissonnais ot caractérisée par les genres Coryphodon et Palæonictis.

Le Gastornis Parisiensis semblerait appartenir aux couches initiales de cette deuxième faune.

La faune qui viendrait ensuite et que nous avons pu spécialoment étudier dans les environs d’£pernay serait contenue dans les sables à Unio et à Teredina qui s’intercalent manifestement entre les argiles à lignites et les sables de Cuise, soit qu'on les rattache plutôt à l’une ou à l’autre de ces formations.

Les mammifères de cette nouvelle faune contrastent avec ceux de la Faune Cernaysienne et certains types plus récents commencent à se dégager. C’est alors qu'apparaissent des Pachydermes vrais comme le LZophiodon et le Pachynolophe.

Le type étrange étudié dans la Faune Cernaysienne sous le nom de Plésiadapis passe au Protoadapis qui paraît lui-même offrir des affinités prononcées avec l’Adapis des âges suivants.

Voici quelle serait la liste actuellement connue des mammifères de cette faune :

Proviverra Palæonictides. (Nob.).

Hyœnodictis Filholi. (Nob.).

Plesiadapis Daubrei. (Nob.).

Protoadapis recticuspidens. (Nob.).

— curvicuspidens. (Nob.).

Decticadapis Sciuroides. (Nob.).

Miacis ? (Cope).

Opisthotomus ? Munieri. (Nob.).

Phenacodus ? (Cope).

Pantolestes ? (Cope).

Lophiodochærus Peroni. (Nob.).

— Species.

Pachynolophus Gaudryi. {Nob.).

— Maldani. (Nob.).

Orotheriwm Paricuspidens. (Nob.).

Hyracotherhyus Dichobunoïdes. (Nob.).

Lophiodon Remensis. (Nob.).

— Species.

Dichobune Owenii. (Nob.).

— Campichii? (Pictet).

Les ossements de ces sables attribuables à des oiseaux sont encore trop peu nombreux et trop mal caractérisés pour que nous puissions les désigner autrement que par leurs affinités avec les types actuels.

Un fragment de vertèbre est néanmoins fort intéressant, car il indique un oiseau comparable au moins comme taille au Gastornis. L'existence de ce genre se serait-elle prolongée dans cette troisième faune ?

Nous avons, d'autre part, déjà décrit un humérus qui semble provenir d’un échassier d'assez grande taille et-un fragment de tarso-métatarsien qui pourrait avoir appartenu ainsi qu’une phalange ongueale à un palmipède totipalme ou longipenne.

Nous avons recueilli depuis une extrémité inférieure de

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tarso-metatarsien bien intacte et un fragment de radius d’un type beaucoup plus petit.

Les reptiles de la faune des sables à Téredines sont fort nombreux.

Nous signalerons surtout les genres Crocodile, Gavial, Emys, Platemys, Trionyx, Apholidemys, de nombreux Lacertiens, peut-être le genre Varan et enfin des Serpents.

Parmi les poissons, prédominent les Lepidostés, les Amiadés, et les Sparoïdes. Les restes de Myliobates sont encore assez nombreux, les dents de Squales sont plus rares.

Les ossements d'oiseaux recueillis dans la faune Cernaysienne et dans la faune des sables à Térédines ne laissent pas que d’être assez nombreux; d’une autre part, les types qu'ils représentent, sont tellement dissemblables, comme forme et comme taille, que nous avons préféré scinder leur étude et nous borner dans le présent travail à la description des nouvelles pièces relatives aux genres Gastornis et Remiornis.

Si le plus grand nombre de ces pièces nouvelles est fort satisfaisantcomme intégrité et comme conservation, nousdevons reconnaître que quelques-unes, par leur étrangeté, leur isolement et leur fragmentation, peuvent laisser un certain doute dans l’esprit, aussi ne sont-elles offertes par nous que sous toute réserve, trop heureux si la découverte de nouvelles pièces bien complètes et bien intactes peut venir confirmer ou infirmer notre manière actuelle de les interpréter.

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SUITE DE L'ÉTUDE DU GASTORNIS EDWARDSII (Nob.)

PL. 6°, 7, &, (Fig. 1 à 20), 9°, (Fig. 1 à 5), 10°, 11°.

Nous connaissons déjà la presque totalité du membre infcrieur de ce type ornithologique, puisque nous avons pu étudier dans un précédent travail le femur, une grande partie du tibia et la presque totalité du tarso-metlatarsien ; mais le tibia, décrit antérieurement par nous, avait été écrasé à son extrémité supérieure, de telle façon que les crêtes tibiales avaient en grande partie disparu ; d’une autre part la partie de l’extrémité inférieure sous-jacente au pont osseux et au canal tendineux se trouvant fracturée, nous n’avions pu étudier sur le tibia en question, ni les tubérosités inférieures, ni la fossette suscondylienne. Ces lacunes vont se trouver comblées par suite de la découverte que nous avons faite d'une moitié inférieure de tibia bien intacte et d’un fragment de la partie supérieure du même os qui nous présente les crêtes tibiales dans un état de conservation fort satisfaisant,

Les diverses phalanges des doigts vont également être représentées dans ce nouveau travail par une série assez nombreuse de pièces qui pourront nous donner des notions sur cette partie encore inconnue du squelette du Gastornis.

Nous pourrons également acquérir des notions complètement nouvelles sur le bassin représenté dans notre collection par un /schion complet et l'extrémité supérieure du puwbis. Une verltèbre caudale bien intacte nous permettra de nous former une idée de cet appendice parfois si singulier chez les oiseaux anciens.

Quant au {horax, nous n’avons pu encore recueillir qu’un fragment du sternum et deux extrémités de côte, l'une nous donnant la moitié supérieure d’un de ces os et l’autre le point d'insertion au sternum. F

Le membre supérieur du Gaslornis était également jusqu'ici encore complètement inconnu ; nous avons recueilli des pièces osseuses que nous croyons pouvoir considérer au moins jusqu’à

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preuve du contraire comme une moitié de la fourchette et un os coracoïidien. Nous pourrons également décrire l'extrémité inférieure de l’hwmérus, un radius, un mctacarpien et la phalange terminale de l’aile.

Une grande partie des os de la tête a été recueillie durant nos fouilles paléontologiques et nous pourrons ainsi compléter l'étude de ce singulier type ornithologique encore si reptilien à tant d’égards.

Quant aux nouveaux fragments de vertèbre que nous avons pu trouver, ils n’ont pas ajouté aux notions fournies par la verlèbre cervicale que nous avons découverte et décrite antérieurement,.

Etude complémentaire de la Patte (PI. G°)

Description de quelques phalanges du pied (F186,7;8, 9, 10, LL, 12):

Une des variations les plus grandes présentées par le squelette des oiseaux consiste, sans contredit, dans le nombre et la proportion des doigts et surtout des segments osseux qui les constituent.

Normalement, l'oiseau a 4 doigts, un postérieur et trois antérieurs. Le nombre des segments de ces doigts va augmentant de dedans en dehors; le premier doigt, le doigt postérieur ou le pouce a deux phalanges, le deuxième doigt ou le doigt interne a trois phalanges, le troisième doigt ou le doigt médian en a quatre et le quatrième doigt ou le doigt externe en à cinq.

La grandeur proportionnelle du pouce est des plus variables : très développé chez les rapaces, le pouce se réduit de plus en plus au point de devenir fort petit chez les Rallides, chez les Phœænicopterides et de disparaître complètement chez les coureurs, chez lesquels le nombre des doigts semble en proportion inverse de la rapidité de la course, l’Awtruche n'ayant plus que deux doigts dont l’un plus ou moins rudimentaire.

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Des trois doigts antérieurs, le plus considérable est d’ordinaire le doigt médian ; l'Æesperornis offre toutefois cette singularité d’avoir un doigt externe bien supérieur comme taille aux autres doigts.

Quant à la grandeur proportionnelle des phalanges d’un même doigt, rien n’est plus variable et il suffit à ce point de vue de comparer un oiseau à doigts essentiellement préhenseurs comme l’Aigle à un type coureur comme l’Autruche. Chez l’Aigle, les trois premières phalanges du doigt externe sont infiniment plus courtes que la quatrième, la deuxième phalange du doigt médian est beaucoup plus petite que la troisième et la première phalange du doigt interne est plus petite que la seconde.

Chez l'Autruche(1) au contraire, parmi les cinq phalanges du doigt externe, la première est près de quatre fois aussi longue que la seconde, la seconde est le double de la troisième, la troisième est deux fois plus longue et deux fois plus large que la quatrième. Ces diverses phalanges ont une certaine tendance à s’incurver un peu en dedans et leur extrémité antérieure présente une fossette beaucoup plus profonde en dedans qu’en dehors; la cinquième phalange de ce doigt, qui ne porte pas d’ongle, présente la forme d’un cône tronqué à sa partie interne, la face articulaire de cette phalange étant arrondie et présentant un bord externe plus épais que l’interne.

Ces diverses notions nous seront très utiles dans l’étude que nous allons faire des phalanges du Gastornis.

Quant au doigt interne de l’Awtruche, qui représente le doigt médian normal des autres oiseaux, il offre une première phalange d’un tiers plus longue que la deuxième, la

(1) Nous pourrons dans le cours de ce travail nous livrer à une étude comparative, approfondie, des diverses pièces osseuses de l’Autruche, grâce à un fort beau squelette d’autruche adulte, que le musée d'histoire naturelle de Lille a bien voulu mettre à notre disposition.

Quant aux caractères tout spéciaux du squelette pendant le jeune âge de l'oiseau, nous avons pu les étudier sur des pièces que M: le professeur Carl Vogt nous a confiées avec sa bienveillance habituelle, Nous remercierons également M. Alphonse Milne-Edwards des savants conseils qu’il a bien voulu nous donner.

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deuxième est le double comme longueur de la troisième. L’incurvation en dedans de ces diverses phalanges du doigt interne est à peine appréciable et quant aux deux fossettes qui terminent les phalanges, bien que l’interne soit encore un peu plus profonde que l’externe, elles diffèrent beaucoup moins comme profondeur que sur les phalanges du doigt externe. Remarquons de plus que la quatrième phalange du doigt interne de l’Awtruche a une conformation spéciale bien en rapport avec le véritable sabot corné qui l’environne de toutes parts.

La patte du Nandouw présente trois doigts antérieurs munis d'ongles obtus, peu différents entre-eux. Il en est de même de l’Emeu. Quant au Casoar, ses ongles solides, convexes, sont inégaux et l’ongle interne est de beaucoup le plus développé.

Dans nos précédentes recherches, nous avons constaté que le Gastornis avait trois doigts antérieurs, le doigt médian l’emportant sensiblement sur les deux doigts latéraux qui ne représentaient guère que les deux tiers de son diamètre transversal. Le doigt latéral externe semble également l'avoir un peu emporté comme volume sur le doigt latéral interne. Y avait-il un quatrième doigt ? le fait ne semble pas improbable, étant donné les habitudes vraisembablement aquatiques de l’oiseau, mais la partie du tarso-metatarsien correspondant à cette facette métatarsienne a été trop fortement endommagée pour que nous puissions affirmer l'existence d’un quatrième doigt.

Parmi les phalanges que nous avons recueillies, les mieux conservées se trouvent figurées pl. 6°, sous les numéros 6, 7, 40,10, 11, 12.

Doigt médian. — La figure G nous paraît, par suite de son diamètre plus considérable, être attribuable au doigt médian, hypothèse qui se trouverait jusqu’à un certain point confirmée par l'égalité relative de ses deux fossettes terminales. Ajoutons que, par suite de la brièveté de cette phalange, nous serions assez tenté de la considérer comme la troisième phalange de ce doigt médian. Cette pièce osseuse a comme diamètre antéro- postérieur 33, comme diamètre trans-