INTRODUCTION

Ce travail fait partie d’une série de recherches entreprises au laboratoire de Malacologie du Muséum, en vue de préciser et de compléter nos connaissances relatives aux Gastéropodes Prosobranches. Ce groupe, l'un des plus importants de tout l'embranchement des Mollusques, a été jusqu'à ces dernières années relativement négligé, et, à part les essais d’Anatomie comparée de Jhering, de Spengel et de Bela Haller, les travaux les plus importants consistaient en monographies. Les genres qui ont été étudiés à ce point de vue sont les suivants : Paludina, Neritina, Vermetus, Halia, Haliotis, Fissurella, A mpullaria, Cyclostoma. Ajoutons-y les familles des Muricidés, des Rhipidoglosses marins, des Purpuridés el des Calyptræidés. es familles entières restaient à peu près inconnues, ef, si l’on voulait tenter d'établir un enchainement, une classification naturelle des groupes, on était réduit à s'appuyer sur les caractères Lirés de la coquille, de la radula ou de la forme de la branchie. Les savants allemands ont les premiers tenté de combler cette lacune, mais

en France la tendance aux monographies semble encore dominer.

« Nous sommes à la période des monographies », à dit M. de Lacaze-Duthiers, et l’élude complète de types aussi variés que possible est la principale préoccupation d’un grand nombre de zoologistes. Je ne conteste pas l'utilité de ces sortes de recherches; mais le beau mémoire de M. Bouvier sur le système nerveux et la classification, on pourrait même dire sur la phylogénie des Prosobranches, a déjà prouvé d’une manière péremptoire de quelle utilité peut être un travail d'une grande étendue portant sur un seul système, et que d'autre part l’esprit de comparaison n'est pas incompatible avec la précision paliente et consciencieuse chez un anatomiste.

Le succès mérité de ce travail et de bien d’autres du même genre suffit à juslifier les entreprises conçues dans le même esprit, qui ont été tentées au même laboratoire, sous la direction bienveillante de M. le professeur Perrier. Mon ami, M. Rémy Perrier, vient de publier un travail d'anatomie et d'histologie comparées sur le rein des Prosobranches; je me propose d'étudier ici le manteau et les organes qui en dépendent, la branchie, la fausse branchie et la glande à mucus. M. Malard Duméril, préparateur à Saint-Vaast, s’occupe de l'appareil digestif, et les organes génilaux seront prochainement mis à l’étude.

En ce qui me concerne personnellement, je suis heureux de pouvoir constater ici combien ma tâche a élé facilitée par les ressources mises à ma disposition et par la bienveillance de mes maitres el de mes amis. Travaillant à l’École Normale et au Muséum, je pouvais tirer parti des instruments les plus perfectionnés et des ressources d’une riche collection d'animaux exotiques. Trois laboratoires marilimes (Arcachon, Saint-Vaast, Wimereux) m'expédiaient les animaux vivants qu'il élait indispensable d’avoir constamment sous la main en grande abondance pour les recherches histologiques. Aussi suis-je heureux de pouvoir

ORGANES PALLÉAUX DES PROSOBRANCHES. 91

témoigner ici ma reconnaissance aux personnes qui ont bien voulu me donner des preuves de leur sympathie, et principalement au savant à qui je dédie ce premier travail comme une faible marque de ma gratitude. M. Edmond Perrier, depuis plusieurs années, s'est montré pour moi, qu'il me soit permis de le dire, un maître à la fois plein de compétence et toujours prêt à m'aider de ses bienveillants conseils. Il sait combien il peut compter sur mon dévouement et ma reconnaissance. Je tiens à remercier également MM. les professeurs Dastre et Giard, qui, à diverses reprises, ont bien voulu examiner mes préparations et me donner des avis dont j'ai pu apprécier la valeur, et M. de Quatrefages qui, avec une obligeance extrême, s'est chargé de présenter mes résultats à l’Académie des sciences.

C'est au dévouement et à l’activité infatigable de M. Durègne, directeur du laboratoire d'Arcachon, que j'ai dû la plus grande partie des animaux vivants qui m'étaient indispensables. Pendant trois ans, les envois se sont succédé d'Arcachon au Muséum ou à l'École Normale avec la plus grande régularité. J'ai reçu à trois reprises l'hospitalité la plus amicale dans ce laboratoire dü entièrement à l'initiative privée, et déjà doté de l'installation la plus confortable. Le laboratoire maritime du Muséum à Saint-Vaast la Hougue, à peine installé depuis quelques mois, m'a procuré également plusieurs types intéressants.

Pendant le court séjour que j'ai fait à la station zoologique de Naples, j'ai reçu également l'accueil le plus empressé de MM. Eisig et Lo Bianco, en l'absence de M. le professeur Dohr n. J’ai rapporté de ce voyage des malériaux précieux dont quelques-uns ont été mis en œuvre dans le présent travail.

Enfin je tiens à adresser d'une manière toute spéciale un témoignage de vive et d’ancienne amitié à M. Rémy Perrier, tout récemment encore mon collègue à l’École Normale. Pendant irois ans, nous avons cherché ensemble les meil-

eu res méthodes et contrôlé mutuellement nos observalions.

Il est inulile d’insister sur les avantages qu’a présentés pour nous cetle méthode de comparaison continuelle, tant pour la connaissance des divers lissus que pour la crilique des rapports des animaux étudiés.

J'ai étudié environ quarante-cinq genres appartenant autant que possible à tous les principaux groupes des Prosobranches. Mais tout naturellement mes investigations ne pouvaient être portées aussi loin pour chacun des animaux étudiés. Pour les recherches histologiques délicates, J'ai été obligé de choisir certains types plus propices que les autres, el que je pouvais avoir ou en grande abondance ou dans un état de parfaite conservation : tels sont les genres Haliotis, Trochus, Fissurelle, Patelle, Néritine, Valvée, Paludine, Littorine, Vermet, Cassidaire, Pourpre, Buccin, ete. On voit qu'ils représentent, en somme, les chefs de file des prineipales subdivisions de l'ordre. Les observalions faites sur les autres types avaient pour but, soit de généraliser les résullats acquis, soit de constater des particularités morphologiques présentant quelque intérêt.

L'historique général de nos connaissances relatives au manteau et à ses annexes nous montrera une grande inégalité dans la manière dont sont réparties ces connaissances : certains points semblent assez bien étudiés; d’autres, au contraire, sont, ou très discutés, ou encore plus ou moins obscurs. De là une certaine difficulté pour la manière de diriger les précédentes recherches; j'ai voulu élucider autant que possible les faits encore mal connus, et éviter des descriplions pouvant faire double emploi avec ceux des travaux antérieurs en lesquels on peul avoir confiance. Par suite, il est indispensable pour moi de présenter ici un plan général de l'ordre suivi dans ces recherches : les points que je me suis proposé d'étudier en détail seront ainsi mieux mis en lu-

miere.

ORGANES PALLÉAUX DES PROSOBRANCHES. 93