I. Fouilles de iSgS

L'HOMME NÉOLITHIQUE

Colliers. — Chez les autochtones de TÉgypte la parure était fort simple : elle se composait de colliers et de bracelets de pierre ou de coquilles, ou du moins jusqu'ici n'avons-nous pas encore rencontré de matières précieuses.

Les colliers sont généralement formés de coquilles de mer ou

Fig. 326 et 327. — Colliers.

Fig, 326 : collier formé d'oursins fossiles; — fig. 327 : collier en perles de serpentine

(nécropole d'El-Toukh). 1/2 grandeur naturelle.

im

Fig. 328 à 332. — Perles.

Fig. 33i : terre cuite; — fig. 328 à 33o et 332 : calcaire blanc (kjœkkenmœdings

de Toukh). 1/2 grandeur naturelle.

d'eau douce, pochées dans le Nil ou dans la mer Rouge ; les premières se trouvaient en abondance dans les marais de la vallée, les secondes étaient apportées des côtes *. Il est à remarquer que parmi les coquilles servant de parure, que jusqu'à ce jour j'ai rencontrées dans les nécro-

r. Les colliers de coquilles rencontres dans les tombes préhistoriques de la Haute- Egypte sont formés des espèces suivantes. Espèces de la mer Rouge : Conus pusillus (Chemn.), Purpura iuherculata (Blainv.), Nerita polita (Linné), Sistrum anaxares (Duel.). Espèces nilotiques : Unio cf. teretiusculus (Phil.), U, ^gyptiacus (Fer,), Cleopatra bulimoïdes (Oliv.), Limnea sp. (celte espèce, voisine de la L, stagnalis du sud de l'Europe et de la Syrie, ne vit plus aujourd'hui dans les eaux du Nil ; quelques conchyliologues supposent qu'elle s'est éteinte en Egypte, d'autres qu'elle a été importée).

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pôles et les stations préhistoriques, il n'est pas une seule espèce marine qui appartienne à la faune de la mer Méditerranée*.

En dehors de ces ornements de coquilles j'ai trouvé dans la station de Toukh deux colliers qui méritent d'être signalés. L'un (fig. 326) est composé de petits échinides fossiles transformés en silex et qu'on rencontre communément dans les alluvions voisines des affleurements crétacés ; ces oursins ont été percés, puis réunis en chapelet ; l'autre se compose (fig. 327) de neuf petites pierres du groupe des serpentines, taillées et polies et imitant grossièrement la forme des nérites de la mer Rouge.

Dans les tombes qui signalent le passage de la pierre polie aux métaux, on rencontre aussi parfois quelques perles grossières de cornaline, mais je n'ai que très rarement trouvé de perles d'émail, bien qu'au début de l'Ancien Empire ce genre d'ornement fût d'un usage courant.

A Toukh également, et dans quelques autres localités de la Haute- Egypte, on trouve de grosses perles faites de calcaire (fig* 328, 329, 330, 332) ou de terre cuite (fig. 331).

Bracelets. — Comme les colliers, les bracelets sont fréquemment composés de coquilles ou de perles de pierre, mais on rencontre aussi des anneaux taillés d'un seul morceau dans le calcaire, l'albâtre (fig. 333), la nacre (fig. 335), le schiste ou même le silex (fig. 334).

Les bracelets de silex sont à coup sûr les pièces les plus curieuses du préhistorique égyptien, et l'on se demande avec raison comment il a été possible de tailler par éclats, sans briser l'objet, des anneaux de 0",07 de diamètre extérieur et de 0°^005 seulement d'épaisseur.

En examinant avec soin un de ces bijoux, on voit que l'ouvrier, employant une lame large et mince, l'évida en son milieu à l'aide de coups n'enlevant que de fortpetits éclats, qu'il arronditl'extérieur parleméme procédé et lui donna la forme circulaire. Mais la grande difficulté, semble-t-il, dut être de percer le trou initial au milieu de la lame, et je suis porté à croire que ce trou fut fait par usure au moyen d'un bâton pointu et de sable quartzeux.

I. J'ai rencontré dans les kjœkkenmœddings de Toukh les mollusques suivants : Espèces db la. mbr Rouge : Arabica (Cyprsea) reticulata (Gmel.], Nerita [odontostoma) polita (Linné), Cadium pomum (Linné), Strombus fasciatus (Born), madrépores et polypiers. Espèces MiLOTiQUBs : Spatha Cailliaudi, Unio Mgjrptiacus (Fer,)^ U, teretiuscu- /ii«(Phil,), Cleopatra bulimoîdes (p\ïy,)yEtheria Cailliaudi (Fer.), Paludina unicolor^ Ces coquilles accompagnaient, dans les kjœkkenmœddings, les débris de toute nature parmi lesquels se trouvaient en grande abondance les os brisés de bœufs, d'antilopes» de gazelles et de ruminants appartenant à un grand nombre d'espèces. Un manche d'outil était fait de corne de rhinocéros .

Quand la taille du bracelet était terminée, l'ouvrier polissait la surface externe, laissant apparaître à l'intérieur les traces du dégrossissement.

Ges^bracelets sont très fragiles; cependant j'en connais un certain nombre; le Musée de Guizehen possède plusieurs, M. Amélineau en a rencontré un à Abydos, M. U. Bouriant, directeur de llnstitut français d'archéologie orientale au Caire, en a acquis deux dans la Haute-

Fig. 333 à 335. — Bracelets (Bg 333 • albâtre, nécropole d'El-'Amrah; — fig. 334 : silex jaune, nécropole d'Abydos; — %• 335 : nacre, nécropole d'El-*Amrah). 1/2 grandeur naturelle

Egypte. Tous semblent provenir de la région située entre Abydos et Thèbes, et j'explique ce fait par la présence dans les montagnes de ce pays de silex crétacé d'une qualité parfaite pour la taille.

Fig. 336 à 342. — Peignes d*08 et d'ivoire (fig. 336 : kjœkkenmœddings de Tonkh ; fig. 337 : kjœkkenmœddings de Zawaîdah ; fig. 338 à 342 : nécropole de Saghel-el-Baglieh, Musée de Guizen). i/3 grandeur naturelle.

Nous connaissons en Europe un grand nombre de bracelets de pierre et de nacre; on m'a signalé des anneaux préhistoriques de jade découverts à Java*. Mais je ne connais pas un seul bracelet de silex étranger à la vallée du Nil, et ce seul fait suffirait pour qu'il soit

I. Collection de feu A. Daubrée, inspecteur général des mines, membre de TAcademie des sciences.

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permis de considérer les autochtones de TÉgypte comme les plus habiles ouvriers de Tantiquité dans la taille du silex.

Peignes. — Dans les nécropoles de Toukh, Zawaïdah, Khattarah, El-'Amrah, Saghel-el-Baglieh, etc., on rencontre souvent des peignes d'ivoire grossièrement travaillés (fig. 336 à 343); ces ornements aflfectent des formes très diverses : les uns sont munis d'un manche, d'autres sont coupés carrément, mais la plupart portent des représentations animales, telles que des oiseaux, des antilopes, etc., très rudi-

Ljuii

Fig. 345. — Pointe en bois (kjœkkenmœddings de Toukh). 2/3 grandeur naturelle.

- .. Fig. 346 et 347. — Petites cuillères (Bg. 346 : nacre ;

J| jUj i I j i^g. 347 : 08, Saghel-el-Baglieh). 2/3 grandeur na-

LJ Ur^ y Fig. 348. — Pommeau d'arme en ivoire (Saghcl-el-

343 ^ 344 Baglich). 2/3 grandeur naturelle.

Fig. 343. — Peigne en ivoire ruccropole de Saghel-el-Baglieh, Musée de Guizeh).

1/3 grandeur naturelle.

Pig. 344. — Épingle en ivoire (nécropole de Saghel-el-Baglieh, Musée de Guizeh).

2/3 grandeur naturelle.

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mentaires et qui ne présentent aucun caractère commun avec les formes les plus archaïques de Tart égyptien.

Quelques personnes, qui de parti-pris nient Texistence du préhistorique égyptien, se trouvant en présence de semblables objets, sont allées jusqu'à prétendre qu'ils appartenaient à la période byzantine (copte), mais cette supposition ne mérite même pas d'être discutée, étant données les conditions si précises dans lesquelles on rencontre ces instruments.

Épingles. — Ces objets sont peu communs dans les nécropoles comme dans les kjœkkenmœddings; ils sont faits d'os, d'ivoire (fig. 344) ou de bois (fîg. 345); parfois ils sont ornés de figurines animales.

Objets divers. — Je range sous cette désignation une foule d'objets communs dont l'usage est généralement inconnu ; ce sont des coquilles marines et des coquilles d'eau douce *, de petites cuillères de nacre (fig. 346) ou d'os (fig. 347), des pommeaux d'armes en ivoire et en corne de rhinocéros (fig. 348), des pie:res polies sur une face et comparables à des brunissoirs, de petits galets de cornaline ou d'agate polis, des fragments de minerais parmi lesquels j'ai reconnu de la galène, des carbonates de cuivre, de l'hématite et du fer oligiste. Ces objets se rencontrent dans les kjœkkenmœddings en même temps qu'une énorme quantité d'os brisés et fendus pour en extraire la moelle, et de tessons de vases appartenant tous à la poterie des nécropoles néolithiques.

Figurines. — Dans les sépultures des autochtones, on ne trouve jamais la moindre trace d'objets ayant quelques rapports avec le culte pharaonique. Les statuettes et les divinités funéraires sont remplacées par de grossières figurines représentant des animaux et taillées dans un schiste verdâtre dont les gisements se rencontrent dans la chaîne Arabique.

Ces sculptures (fig. 349 à 371), très rudimentaires, représentent des tortues, des poissons, dont les yeux sont parfois ornés de pierre dure ou de nacre, des oiseaux et une foule de signes dont l'origine ne nous est pas connue. Il semblerait qu'ils eussent été autrefois considérés comme fétiches ou comme divinités*.