AVANT-PROPOS
La constitution géologique de la Province de Liëge a attiré depuis long -temps Tattention des savans de difierens pays , et c^est à juste titre qu^elle mérite une place distinguée dans les annales de la structure de noire globe. Mais une branche très^importante pour rétat actuel de cette science était restée inconnue jusqu'à présent ; nous voulons parler des cavernes et des ossemens qu'elles renferment.
En effet , les collines de calcaire anthraxifère de notre Province contiennent beaucoup de cavités dont on n'avait pas soupçonné l'existence. Au mois de Septembre 1829, j'en fis la première découverte à Ghokier; les recherches auxquelles je me suis livré depuis m'en ont fait connaître plus de quarante ^ dont une certaine partie contient des ossemens fossiles. A cet égard , mes travaux ont été couronnés du plus heureux succès ^ un non^bre considérable de fossiles a été exhumé de quelques-uns de ces souterrains. Ils ont prouvé que nos cavernes rivalisent en quelque sorte avec les plus riches et les plus anciennement connues de l'Allemagne^ ce n'est pas seulement par le nombre^ mais c'est surtout par la variété et la quantité d'espèces nouvelles dont les nôtres fournissent peut-être les plus beaux échantillons. C'est ce qui m'a déterminé à rendre au public un compte exact du produit de mes recherches , pour que Ton fut à même de comparer la richesse des fossiles
de Liëge^ avec tous ceax que l'on connaît jusqu^aujourd^hui dans d'autres pays.
Une collection aussi abondante en fossiles , que celle dont je suis en possessioù àujoufdliQÎ^ est, il faut favouer^ un succès inattendu, obtenu dans un aussi court espace de temps. Mais combien n^ai-je pas à me louer de Tobligeance des propriétaires du terrain où gisent ces antiques débris ! M. le baron de Goër de Forêt , M^L Bemimolin et Delvaux , Malherbe de Goffontaine , et d'autres , tous ont contribué à me fournir les moyens de poursuivre mes découvertes. Je saisis cette occasion de leur exprimer ici la reconnaissance dont je suis pénétré , pour les procédés délicats qu^ils ont eus plus d^une fois à mon égard ; la science leur saura gré aussi des importantes découvertes auxquelles ils ont participé par ce généreux concours.
En ouvrant le champ d'une nouvelle branche d'étude pour la géologie de notre pays , je sens comUen il est difficile de vaincre les nombreuses difficultés qui s'y rattachent^ mais je compte sur l'indulgence de ceux qui , dans de pareilles occasions , ont éprouvé les embarras auxquels je me vois exposé.
Pénétré comme je le suis de l'importance des faits que je soumets au jugement sévère des hommes les plus éclairés dans cette branche de la géologie , je me résigne d'avance k leur critique , et je serai toujours disposé à accueillir leurs remarques; mais je ne dévierai point du chemin que m'a tracé l'expérience, seul fil conducteur qui puisse guider notre marche , encore chancelante et incertaine , i travers les entrailles de notre antique demeure. Que les faits viennent remplacer les hypothèses, et je me trouverai amplement dédommagé des veilles que j'ai dérobées aux travaux de ma profession ^ pour me consacrer à Tétude de cette science. En effet, y a-i-il rien de plus doux, pour l'ami des connaissances utiles, que l'idée si flatteuse d'avoir jeté une étincelle de lumière dans la nuit des conjectures ?
