DENTS D'UN CASTOR

Quoique les dépouilles d^une espèce de castor analogue à celle de l'espèce castor fiber^ fussent reconnues dans les formations récentes , et notamment dans celles des tourbières, néanmoins M. Goldfuss (i) a fait représenter, tab. LYII, fig. 5, une portion de la m&choire inférieure du castor qui a été trouvée engagée dans le tuf calcaire de la vallée de Tunisstein près d'Andernach , accompagnée d'ossemens de cheval et de cerf. Nous ne trouvons dans les fastes de la paléontologie aucune preuve , que je sache , de la présence des dépouilles de castor dans les cavernes.

Celle de Chokier nous en a fourni jusqu'ici le seul exemple^ en effet , deux dents molaires et une portion de l'incisive inférieure démontrent l'existence de cet antique animal.

Nous avons représenté, fig. a4 ^^ ^^9 une première màchelière supé^

(1) Osteologische Beitrége, etc. pag. 41.

(lia)

rieare droite ; celle de la fig. 22 et aZ est une dernière molaire in* fërieure du même côté.

Les caractères de ces dents ne laissent aucun doute qu^elles niaient appartenu à un castor ; d^abord , je m^en étais assuré par la comparaison de ces dents avec celles des figures de M. F. Guvier (1)^ mais une comparaison directe avec les dents du castor fUber actuel m'a convaincu que ces dents fbssfles ne différent point de celles de Tespèce actuelle.

La forme de ces dents , leor grandeur , la disposition des échancrures prouvent incontestablement qu'elles ont appartenu au castor.

G>mment expliquera-t-on la présence des ossemens du castor dans les cavernes P

Ceux qui prétendent que les grands carnassiers ont Habité ces cavernes, et y ont dévoré les parties des autres animaux non carnassiers que Ton rencontre , voudraient donc établir qu'ils ont avalé toutes les parties du squelette de ce castor de Ghokier, en ménageant , toutefois , ces trois dents f H est plus probable que ce ne sont que les débris dispersés d'un castor antédiluvien qui , mieux que tout autre mammifère du temps antébistorique , a pu écbapper & la destrucUon de son espèce , causée par une inondation subite et partielle.

n est probable que ces dépouilles , dispersées dans le voisinage de cette caverne, y ont été entraînées par la même cause et en même temps que celles de leurs contemporains. En attendant que cette question soit vidée , nous croyons convenable d'imposer à ce castor le nom de castor priscus.

(1) Dents des mammiftres.

Cii3)