DES TÈTES
En examinant avec soin les débris fossiles des vespertillions , je me suis convaincu que tout ce qui a été décrit sur l’ostéologie des espèces actuelles laisse encore beaucoup à désirer, comme moyens de comparaison dans l'étude des fossiles.
La figure I, À de la planche V , représente une tête en profil, la figure B , la même en dessous ; les figures sont une fois plus grandes que nature. C'est la plus complète des trois têtes que j'ai retirées de la caverne du Fond de Forèt.
On y distingue l'étendue énorme du trou occipital, qui est arrondi et vertical. La portion squameuse de l'os occipital est peu élevée, très-mince et fort convexe, les condyles presque transversaux, le corps étroit.
Le temporal se distingue par le développement considérable de la portion acoustique.
Les pariétaux sont confondus.
Les os intermaxillaires manquent.
Le jugal est extrêmement étroit, tout droit et dépourvu d’apophyse.
Tous ces caractères, que je viens d'énumérer , appartiennent exclusivement au genre vespertillion.
En examinant les dents de ces têtes, nous y voyons l'absence des incisives, la présence de deux canines, de deux fausses molaires et de six molaires.
Il n'y a que les alvéoles des canines qui nous indiquent leur existence dans les têtes que j'ai recueillies ; les dents sont tombées , et il est impossible d'en étudier la forme.
Les fausses molaires sont très-développées ; une pointe s'élève sur une base triangulaire, qui se prolonge par un bord interne, dirigé obliquement en arrière.
Les deux premières molaires ont la même forme, et sont de la même grandeur ; elles présentent , à leur face externe , deux prismes parallèles , terminés par trois pointes, dont les deux antérieures sont de même grandeur, tandis que la postérieure est plus petite. La base sur laquelle s'élèvent les prismes, se développe en dedans en forme d’une pointe triangulaire, et à la partie postérieure de cette même base se trouve une pointe ou bourrelet , qui se porte obliquement en dedans et en arrière.
La dernière molaire est de moitié plus petite que les autres ; elle est composée d’un prisme et demi, la moitié postérieure est coupée obliquement; la base ne présente qu’une pointe triangulaire en dedans.
Il est certain que l’âge n’a pas influé sur le nombre de ces dents, dans le nombre de têtes que je posséde; car parmi elles il s'en trouve une dont les pariétaux et l’occipital ne sont point encore consolidés; elle offre néanmoins le même nombre de dents.
E(7Èr)
Du reste, on ne saurait, sans le secours des squelettes nécessaires , se prononcer défini tivement sur l'espèce à laquelle ont appartenu ces têtes , vu que le sous-genre Mégadermes , Rhinolophes, etc. Geoÿffr., a des os intermaxillaires cartilagineux, qui, dans les rhinolophes, portent deux incisives. Si ces os intermaxillaires manquent déja souvent dans les squelettes des espèces existantes, et par-là augmentent la difficulté d'en déterminer les caractères ; à plus forte raison il sera difficile d’en apprécier les différences dans les fossiles.
La figure 2, AetB, planche V, représente une des têtes de chauvesouris , une fois plus grande que nature, très-différente de celle dont nous venons de parler ; elles étaient très-abondantes dans la caverne de Goffontaine, d'où j'en ai retiré plus de trente. La grandeur et la forme de ces crânes sont très-distinctes des précédens. L'os intermaxillaire manque à tous; le plus grand nombre de ces têtes a 4 incisives, 2 canines, 6 fausses molaires et 6 molaires.
Dans le nombre de ces têtes, il s’en trouve quelques-unes qui, quoiqu'ayant la même forme, et étant de la même grandeur, offrent cependant une différence dans le nombre des dents; on en voit une, figure 3, même planche , également une fois plus grande que nature : jy compte 6 molaires et 2 fausses molaires ; le nombre des canines et des incisives étant le même que dans la tête, figure 2.
La première espèce fossile de Goffontaine se rapporte, pour le nombre des dents , aux vespertillion murin , vespertillion à moustache, vespertillion de Bechstein , vespertillion émarginé, vespertillion des terres Australes, vespertillion pipristelle du Brésil, ei vespertillion krivoula. |
Le même nombre de dents de la deuxième espèce fossile de Goffontaine , se trouve dans les chéiroptères actuels, du genre vespertillion de Geoffroy , Noctulion, Linn., Nryctères, Geofj.
