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vantes, et qtijfr j|^l|'i^^|^9 p^. jf#*e saisir leurs difTérences si je n'en avais donné des figures et des descriptions détaillées: mais tout travail

sur les différences dès productions de la nature conduit aussi à montrer leurs rapports : et^lèt^' effé\, i\ a 4tiî facile^: >iu l^Çt^'if r d^ ffLpercevoir que , malgré les proportions si variées de ces os, malgré les formes extérieures sBkiwent si 6xtraerdinaires qui en résultent , il existe cependant pour tous les mammifères une sorte de plan commun , une composition à peu près pareille , et telle que Fon peut toujours reconnaître chaque os par ses usages et sa position , ff.^ ^9V&f^ 4^ toutes lefi métamorphoses qu'il subit , et' malgré les agrandissemens ou les rapetisseraens qu'il éprouve. Ainsi, dans les figures des têtes que nous avons données, on a pu suivre, depuis l'hompp^ijsqH'ài l?t b^lejne, l^s ffptita^^ , les pariétaux, les os du nez, en un mot, toutes les parties constituantes du crâne et de la face , à très-pe^i d'eKceptiona près/ telles que l'absence des lacryinaùx dans quelques espèces ^ et peut-être celle des inter-pariétaux 4»»^ .W^lW^s ?^M^ttesu Lje reste (Jçs^ j^féf çfjpes appaTintes.dçfl? U ftombrç 4^s q^ tiiç^ gép^r rf^lep^epi^ a^ jtlnfi ou ï^piRS^e pçflippli^ii^e ftvcjc laqujBjle ji|a ^'upi^seR^ çijfrç ^p^ et fixât

DE RBPtILBd.

disparaître les sutures qui le^ distinguaient* C'est ainsi que le pariétal ^ dans l'adulte, pa^^ fait tantôt simple, tantôt doublet ^t fl^QM triple ou quadruple , en comptant les iateiv pariéts^ux^ qui finissent toujours par s'y réutr qir (i), etc. Mais en prenant l'animal plttf prés de sa naissance , on voit disparaître iim anoqialies, et^, en remontant jusqu'au fcetus » PU en général jusqu'à l'époque où tous les qs spnt encore distincts f on trouve un nombril l>qrioal| le même pour toutes les espèces^ sauf ^ pomma je viens de le dire^ quelques esgceptions fort rares.

C'était une question curieuse 4^ Savoir si cette analogie se soutiendrait dans les aut|res classes de vertébrés, et si les différence^ qu elles présentent ne dépendraient que de^ époques où leurs os se soudent ; si les reptilef^p

(1) N. S. C'est à catiâô de cette constance avec laquelle les inter-pariétaux s'unissent d'abord aux parietaux , avant que ceux-ci ne se soudent à l'occipital , que je persiste à leur laisser ce npin que je leur avais donné il y a long-temps ^ et contre lequel il ne me seinble pnf que les objections de divers anatomistes aient du fs^^ valoir.

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par exemple, qui conservent toujours à II tête beaucoup plus de sutures que les mammifères, pourraient être considérés, à cet égard , comme des mammifères dans un état analogue à celui de fœtus; si les oiseaux, qui dans leur premier âge en ont autant que les reptiles, mais qui, lorsqu'ils approchent de l'état adulte , en offrent souvent moins que les mammifères , seraient au contraire , en quelque sorte , des mammifères passant plus rapidement d'un état à Tautre, et s'avançant même plus loin par rapport à la réunion de leurs os.

M. Geoffroy-Saint-Hilaire , l'un des premiers , a traité ce beau problème , et il y a obtenu sur plusieurs points de véritables succès. Je l'ai traité aussi à diverses reprises dans mes cours, et j'ai donné, dans les occasions où l'ordre de mes publications le demandait, quelques extraits de mes recherches sur cet intéressant sujet (i); mais il est devenu l'ob-

(1) Je ne prétends contester à aucun des auteurs qui ont écrit sur cette matière la propriété des observations qu'ils ont publiées ; mais je dois réclamer contre rafifectation que quelques-uns ont mise et mettent encore à