I. — ÉCHINIDES IRRÉGULIERS

Nous devons être extrêmement prudents en donnant des généralités sur les Échinides irréguliers. La collection du Muséum en renferme un nombre considérable; malheureusement les échantillons qu'elle offre à l'étude ne sont pas dans un état de conservation tel que l’on puisse s'avancer avec assurance quand il s’agit de donner des caractères négatifs, et ce sont à peu près les seuls que nous ayons à énumérer.

Ce que nous pouvons dire, en appelant des vérifications nouvelles sur ce point, c'est que dans tous les Oursins irréguliers que nous avons étudiés, nous avons constaté l'absence dans les tubes ambulacraires d’une véritable rosette terminale. Ces organes se terminent tout autrement que leurs analogues dans la famille des Oursins réguliers. La description de ce mode de terminaison trouvera mieux sa place quand nous parlerons des Spatangoïdes chez qui nous l'avons le mieux étudié.

Dans beaucoup de genres, dans des familles tout entières, nous avons échoué dans la recherche des Pédicellaires, nous ne les trouvons que chez les Spatangues.

Néanmoins, et nous insistons à dessein sur ce point, nous ne prétendons en aucune façon qu'il n’en existe que là. L'étude d'individus vivants et bien conservés peut seule élucider cette question.

(4) PL 6, fig 8 a.

(2) PL 6, fig. 8 8,

Partout où nous les avons étudiés, les tubes ambulacraires contiennent des spicules dont la forme est variable, et que nous décrirons en détail lorsque nous traiterons des espèces où nous les avons observés.

Là se bornent les généralités que nous pouvons donner actuellement sur les animaux qui nous occupent. Quelques minces que soient les résultats que nous présentons, relativement surtout à ce que nous avons trouvé chez les Oursins réguliers, nous avons la conviction d'avoir tiré de la collection du Muséum tout ce qu'elle pouvait nous donner sur ce point. C’est ailleurs que devront se continuer les recherches, et cela explique pourquoi nous donnons ces résultats incomplets. Il nous est impossible de prévoir l'époque à laquelle il nous sera possible de les compléter.