AVANT-PROPOS

On trouvera, dans ce Mémoire, l'exposé de diverses recherches sur les phénomènes de Radioactivité, faites par moi au cours de ces dernières années.

Ces recherches, dont quelques-unes sont assez anciennes, ont seulement fait l’objet de Notes très courtes, dans lesquelles 1l n’a été: donné aucun développement aux considérations théoriques et aux dispositifs expérimentaux. Elles se rapportent à des problèmes assez variés, qui ont, en général, tenu une place importante dans le développement de nos connaissances en Radioactivité, Elles m'ont permis de perfectionner ou d'imaginer différentes techniques expérimentales, et il est utile de les décrire en détail.

Le Mémoire est divisé en huit Chapitres, chacun d’eux contient l'exposé de recherches se rapportant à une même question, mais certaines de ces questions sont connexes et quelquefois un même dispositif expérimental a été utilisé.

Le premier Chapitre content la description de différentes expériences sur le dégagement de gaz qui se pro-

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duit au sein des solutions de substances radioactives, et quelques considérations sur le mécanisme des décompositions chimiques provoquées par ces substances; le second Chapitre traite de la production de l’hélium par le radium, l’actinium et le polonium, et de diverses questions se rattachant à cette production (Recherches sur le polonium et la constante d’Avogadro, faites en commun avec Mme Curie); dans le troisième Chapitre, J'ai signalé quelques expériences sur la production possible d’hélium en dehors des substances actives; dans le quatrième, j'ai décrit la méthode que j'ai utilisée pour la préparation de l’émanation du radium pure, et différentes expériences sur les propriétés de celle-ci (spectre, dégagement de chaleur, constance de sa loi de destruction spontanée); le cmquième Chapitre traite de la détermination des poids atomiques des différentes émanations radioactives par une nouvelle méthode qui peut être utilisée pour d’autres substances gazeuses; le sixième est consacré à l’étude du dépôt de la radioactivité induite et à la théorie du mécanisme de ce dépôt; dans le septième Chapitre, J'ai exposé une nouvelle méthode de calcul permettant de résoudre les différents problèmes se rapportant aux transformations radioactives; enfin dans le dernier Chapitre, jai examiné divers problèmes d'ordre général soulevés par l’étude des phénomènes de radioactivité, et Jai proposé diverses hypothèses. Les deux dernières parties ne comprennent pas de recherches expérimentales.

Les nombreuses expériences nécessitées par ces diverses

recherches ont été effectuées, presque en totalité (?), au

(*) Mes premières recherches en Radioactivité, en particulier celles qui se rapportent à la découverte de l’actinium, et certaines expériences sur le dégagement d'’hélium, ont été faites au Laboratoire de Chimie physique à la Sorbonne, où j'ai reçu de M. J. Perrin, auquel j'adresse mes sincères remercîments, la plus cordiale hospitalité,

mn

Laboratoire de Physique générale de la Faculté des Sciences, dirigé par Mme Curie.

Je tiens à exprimer ici toute ma reconnaissance à Mme Curie pour l’amical intérêt qu’elle a témoigné à mes recherches, et pour avoir mis si libéralement à ma disposition les substances actives très précieuses dont elle dispose.

J'ai reçu pour ce travail quelques subventions qui m'ont permis de faire construire ou d’acheter divers appareils. J’adresse, à ce sujet, mes remercîments, aux membres du Comité du Fonds Élisabeth Thompson et à ceux du Conseil de la Faculté des Sciences de Paris (subvention sur le Fonds Commercy) qui m'ont accordé ces subventions.

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