CONCLUSIONS

Dans les chapitres précédents de ce travail j'ai exposé successivement les caractères des genres et des espèces fossiles retrouvés dans le Quercy, et je crois que l'on peut maintenant considérer la faune qu'ils constituaient comme nous étant connue dans ses éléments principaux. Il est évident que les exploitalions continues des gîtes à phosphate de chaux auront pour résultat de nous faire connaître quelques fossiles ayant échappé à nos recherches, mais je ne pense pas que ces nouvelles dé- Citu vertes puissent modifier d'une manière sensible l'opinion

518 H. vuneL.

que nous pouvons nous faire dès à présent sur les canuirn ^ généraux de Tensemble des êtres ayant vécu à Tépoqur «!• phosphorites. En examinant la liste des Mannniféres qur j.m découverts, on remarque que certains groupes, tels que c»! .» des Lémuriens vrais, ne sont représentés que par une s^nK espèce. Mais le caractère de cette seule espèce suffil, lorsqu •! s'agit, par exemple, du Necrolemnr andqiais, a nous déviijl r de grandes affinités entre la faune du Quercy et la faune afiiciuneactuelle. Aussi je crois que les découvertes, qui certaintment seront, encore fort nombreuses dans les gisements li** phosphate de chaux, et certainement fort intéressantes au poii i de vue générique et spécifique, n'auront plus le même intt*'i-î que celles qui nous sont acquises aujourd'hui. Car, gnk-e à et ^ dernières, nous pouvons nous rendre un compte exact de ce qn • la faune du Quercy avait en elle d'essentiellement distiiut il. ensuite de ce qu'elle avait de commun avec les faunes étoiuh*et vivantes du nouveau et de l'ancien continent.

Ce sont surtout les petites espèces qui manquent Ji nos cmIlections, et cette lacune ne sera comblée que loi'sque les loifh^gistes pourront pénétrer librement dans les exploitations «!•■ phosphorites, assister aux travaux quis'y exécutent, surviMlIrr \a découverte des ossements fossiles et diriger eux-même^ c»rlaines recherches. Aujourd'hui la plupart des carrières à plu»— phate de chaux sont absolument fermées aux savants qui v<mi- Icnt les visiter, et il en résulte que les ouvriers qui travaill» ti* dans ces exploitations recueillent au hasard, pour les \fudM'. les pièces qu'ils découvrent, choisissent de préférence lr> pingrosses qu'ils rencontrent, abandonnant les petites, qui l^u: paraissent n'avoir qu'une moindre valeur. Si j'ai pu étudier lmode de constitution des poches à phosjihorites, réunir d ossements de Mammifères de petite taille, tels que ceux d Chiroptères, des Rongeui-s, des Marsupiaux, je le dois aux auhrisations bienveillantes de quelques propriétaires et de quelqn<*^ directeurs de travaux, MM. Delbousquet, Javal, SeuviisTurlan. qui m'ont permis de la manière la plus gracieuse et la plu^ amicale de pénétrer dans leurs carrières et d'y poursuiu»'

PHOSPHORITES DU QUERCY. 519

toutes les recherches qu'il me paraissait nécessaire d'entreprendre.

Au début de ce travail, j'ai indiqué, en m'appuyant sur l'élude des Mollusques fossiles, l'époque probable de formation des dépôts de phosphate de chaux, qui me paraissait remonter à l'époque éocène supérieure, et j'ai ajouté que l'étude approfondie des Mammifères viendrait confirmer cette première indication.

Pour se rendre compte de l'époque à laquelle ont vécu les Mammifères du Quercy, il est nécessaire de les comparer à ceux de F éocène et du miocène inférieur. Nous connaissons d'une manière précise l'époque géologique à laquelle ont vécu les Mammifères du bassin de Paris. Les différentes couches dans lesquelles on les a rencontrés sont indiquées dans le tableau suivant, publié par M. Hébert en 1857(1). Les découvertes accomplies depuis cette époque n'ont apporté aucun changement dans l'ordre chronologique établi par le savant professeur delà Sorbonne.

(t) Rechercher mr les Mammifères pachydermes du genre Coryphodon, par M. E. Hébert {Comptes rendus hebdomadaires, 1857, t. XLIV, p. 135).

H. FILHOL.