Bdelloura candida, Grd

SYN. — Vortex candida, Grd. Proc. Bost. Soc. nat: Hist., III, 1850, p. 264! et Nordam. Monutsb., I, 4851, p. 4.

Bdetlloura candida, Grd. Proc, Bost. Soc. nat. Hist., IV, 1852, p. 211, — Gissler, Amer. naturl., XVI, 1882, p. 52. — Verr. Rep. invert., 1873, p. 340,

Bdelloura parasitica, Leidy, Proc. Acad. nat. se. Philad., V, 1851, p. 248 et 289. — Dies. Sitzber. Akad. wiss. Wien, XLIV, 1862, p. 518.

En plaçant primilivement cette espèce dans legenre Vortex, nous avions pressen{i qu'elle ne s’y maintiendrait que provisoirement. Lorsque, peu de temps après, Leidy créa le genre Bdelloura, dans lequel il fit entrer deux espèces, il ne se doutait pas de l'existence de notre Vorter candida qui en fait partie, puisqu'il le décrivit sous le nom de Bdelloura parasihea. Parasite, l'espèce ne l’est pas en réalité. On la rencontre, il est vrai, la plupart du temps, sur les tests des Limules, dont elle est peut-être le commensal, sans que cet habitat lui soit exclusif. Le fait est que ces animaux ne peuvent vivre, flottant au gré des ondes, et qu'il faut nécessairement qu'ils s’attachent aux objels environnants, animaux ou plantes marines. À ce titre, d’autres espèces de planariés mériteraient le nom de parasites.

Le corps est lisse, mince, lancéolé ou spatuliforme, antérieurement rétréci et obtus sur son bord frontal ; les flancs sont très amincis, ondulés, quoique entiers. Il est tronqué postérieurement, à pourtour discoïde, presque aussi large que sur le milieu du corps; un léger étranglement marque la limite de la ventouse caudale. Deux ocelles réniformes, formant la paire, occupent la région antérieure. L'œsophage ést simple, cylindrique, en forme de clochette ou de campanille, lorsqu'il s’allonge hors de la cavité buccale. La longueur totale de l'animal mesure 15 millimètres sur une largeur de 1 millimètre et demi. Les individus les plus grands ont la faculté de se rétracter à 1 centimètre sur une largeur de 5 millimètres. Le corps est presque transparent, d'un beau rose pâle, ou d’un blanc laiteux. L'intestin, que l’on aperçoit par transparence des He Da est d’une légère teinte jaunâtre.

Les mouvements de l'anudif s'opèrent soit en glissant sur un corps solide, à la facon des planariés en général, soit en y fixant son extrémité postérieure, au moyen de sa ventouse ; et, élendant la partie antérieure dans sa plus grande extension, il ratène à lui la partie postérieure, qui abandonne brusquement son point d’atlache, à l'instar des sangsues. D’autres fois l'extrémité postérieure restant fixée, la partie antérieure ondoie, de-ci de-là, dans toutes les directions.

Obtenue en grandes quantités sur la plage de Chelsea (Mass.), à marée basse, sur les tests des Limules (Pol/yphemus occidentalis), que la mer en se retirant laisse à découvert sur la grève. Elle y adhère avec ténacité, de même qu’à la face inférieure des couvereles branchiaux, sur les branchies ellesmêmes et autour des articulations des pattes. Leidy et Verrill l'ont observée dans les mêmes conditions à « Egg Harbor » et « New-Haven ».

John A: Ryder, en 1882, en explorant la baie de Ia Chesapeake, obtint une Limule sur laquelle pullulaient de petites planaires qu'il prit pour de vrais parasiles. Leur grande diversité, encore à l’état de larves, lui donna à penser qu’il

élait en présence de deux ou trois espèces distinctes. Néanmoins il ne crut pas devoir les décrire sous des noms spécifiques particuliers, n'ayant pas eu le loisir, ni le moyen d’en faire une étude complète. Alex. Agassiz, à l'examen duquel elles furent soumises, déclara que toutes ces variétés ne conslituaient qu’une seule et même espèce et, au surplus, identique avec Planaria angulata de Müller. Nous verrons ci-après qu'il n’en est rien.

Il résulte des observations de Ryder, que les planariés de la baie de la Chesapeake pondent leurs œufs renfermés dans de petites capsules, isolées les unes des autres, et fixées sur place par un disque supportant un filament auquel adhère ladite capsule, donnant à celle-ci l'aspect d'un minuseule champignon.

Ces capsules, de forme ovale, aplaties sur lun des côtés et convexes de Pautre, renferment chacune un, deux ou quatre embryons s’'échappant, à un moment donné, de l’extrémité libre qni se rompt pour la eirconstance.

La segmentation du vitellus, qui n’a pu être observée faute d'instruments d'optique suffisants, était d'autant plus difficile à suivre que les capsules, chitineuses de leur nature, élaient encore obscurcies par une pigmentation très dense. Elles étaient de diverses grandeurs ; les plus grandes mesuraient { millimètre et un quart. Il y en avait de trois types différents, qui donnèrent à penser, à première vue, à l'existence d'autant d'espèces distinctes. Peut-être la différence de grandeur était-elle en rapport avec le nombre des embryons qu'elles renfermaient.

Gissler, en la même année 1882, a fait des observations analogues, sur des larves récoltées sur des Limules dont il n'indique pas la provenance. Packard, consulté à leur égard, rapporla ces larves au Bdelloura candida. Les capsules ovariales consislaient en une masse brune, homogène, bleuâtre et coriace, ovoïdes ou cupuliformes, quelques-unes pourvues d'une sorte de lèvre ou languette à l'extrémité, par laquelle elles étaient fixées en place. Les jeunes larves possédaient

déjà une paire d'ocelles, situés dans un espace oblong et transparent, qui disparaissait chez l'adulte au dire de Gissler, ce qui paraît élrange du moment que ces organes existent chez le Bdelloura candida adulte. Une larve qui mesurait 16 millimètres en longueur, 6 millimètres en largeur et 1 millimètre d'épaisseur, présentait des mouvements ordulatoires lents, assez semblables à ceux des Colimacons.

Les observations de Ryder et de Gissler ne nous paraissent pas en parfaite concordance, el les figures qui accompagnent leurs descriptions confirment nos doules à cet égard. Ou bien l'espèce est unique et dans ce cas elle serait très polymorphe. Rien d'étonnant, néanmoins, à ce que plusieurs espèces se trouvassent partager un habilat commun, en société sur le corps des Limules.

Quoi qu'il en soit, et dès à présent, nous pouvons dire que les Planariés observés par Ryder dans la baïe de la Chesapeake sont loin d’être identiques avec P/anaria anqulata de Müller (1). Celui-ci est-un Némertien, que OErsted (2) place dans le genre Cerebratulus et Diesing (3), dans le genre Meckelia.

Graff (4) qui fit, en 1879, une étude détaillée de planariés, analogues à ceux de Ryder et de Gissler, provenant de Limules de l’aquarium de Francfort-sur-le-Mein, démont{ra, sans beaucoup de peine, leur différence d'avec P/anaria angulata, et conséquemment les déerivit comme constituant une espèce nouvelle sous le nom de Planaria limuli « sem- « blable sous le rapport de la grandeur et de la couleur à « Planaria lactea (Dendrocælum lacteum), mais différente par « sa forme extérieure, son extrémité antérieure pointue, son « extrémité postérieure tronquée et pourvue d’une grosse « ventouse se détachant nettement du reste du corps ».

Ce nest pas, en effet, vers Dendrocælum lacteum qu'il

(4) Zool. Dan. Prodr., 1776, p. 221 (2) Plattw., 1844, p. 94.

(3) Syst. Helm., I, 1850, p. 268.

(4) Zoolog. Anzeiger, 1879, p. 202.

faut regarder pour trouver des affinités génériques avec Planaria limuli, car, ainsi que nous l'avons vu ei-dessus, le genre Dendrocælum ne possède pas de ventouse eaudale. Par ce dernier trait on a déjà reconnu le genre Bdelloura, lequel, à son tour, ne possède pas d'intestin dendritique. Les vraies affinités de P/anaria limuli répondent à celles de Pdelloura candida, aussi n'avons-nous pas hésité à la placer dans le même genre, les deux espèces étant très voisines. La ponte s'effectue de la même façon que chez l'espèce américaine, mais les capsules, ou cocons, comme Graff les appelle, contiennent un nombre beaucoup plus considérable d'embryons, allant parfois jusqu’à neuf dans le même cocon.

De ce qui précède, il résulte le fait intéressant d’un planarié attaché au corps des Limules de la mer du Nord, analogue à ceux que l’on trouve sur les Limules de l'océan Atlantique.