CLASSIFICATION

Au début de nos Recherches sur les Planariés et les Némertiens de l'Amérique du Nord, ces animaux comptaient parmi les Vers ou Annélides, dans l’embranchement des Articulés, qui comprenait alors trois classes : Vers, Crustacés el Insectes.

C'était en 1850 (1) : notre opinion était déjà faite, quant au retrait nécessaire des Planariés et des Némertiens de l'embranchement des Articulés et sur leur transfert dans celui des Mollusques. L'absence complète d’anneaux ou de zooniles, jointe à l'extrême mollesse de leur corps, nous paraissaient des arguments de premier ordre, auxquels venait s'ajouter l’embryogénie des Planariés, que nous avions étudiée sur les Planocera elliptica et Leptoplana variabilis, offrant une ressemblance frappante avec celle des Gastéropodes nudibranches : Acteon, Eolis, Doris, Trilon, elc.

Enfin l’analogie remarquable dans le mode de locomotion des mollusques ci-dessus et des Planariés ; la possession de tentacules céphaliques et d’appendices dorsaux chez nombre d’entre eux, témoignent d’une proche parenté entre les Planariés et les Mollusques. |

Il est vrai que la généralité des Némertliens, par leur forme extérieure, rappellent plutôt les Vers ou Annelés (particulièrement les Vers intestinaux) que les Mollusques, mais la mollesse et la texture de leur corps, les rapprochent davantage des Planariés, pour maintenir leur place auprès de ces derniers. |

Les progrès accomplis, par l'étude des animaux sans vertèbres, dans la deuxième moitié de ce siècle, ont corroboré notre manière de voir sur ce point fondamental. Les embranchements cuviériens ont élé profondément démembrés et subdivisés en plusieurs embranchements et sous-embranchements, parmi lesquels. la place assignée aux Turbellariens (Planariés et Némertiens) se trouve éloignée des Articulés d'autrefois et rapprochée des Mollusques, entre lesquels et les Planariés, Lang vient de signaler à la « Société Helvétique des sciences naturelles », des affinités naturelles, encore plus intimes.

(1) Essai on the classification of Planaria and Nemertes, in Amer. Journ. of Arts and Sc. (2° sér.), XI, 1851, p. #1; et Proc. Amer. Assoc. adv. of sc., HI (1850) 1851, p. 258.

Le moment ne nous parait pas opportun pour entrer dans plus de détails à cet égard.