DE LA TÈTE

Nous appelons tête tout cet ensemble d'appareils qui, chez les poissons, est situé au devant des pectorales, enveloppe les parties centrales du système nerveux ainsi que les principaux organes des sens et préside à l'exercice des fonctions de la respiration et en partie à celles de la nutrition. La tête des poissons se distingue de celle des autres vertébrés en ce que, à peu d’exceptions près, tout l’appareil respiratoire est logé dans la tête. Nous distinguons le crâne, ou la boite qui enveloppe le cerveau et les organes des sens, et qui est, pour ainsi dire, le noyau de toute la tête et la face qui est composée de pièces mobiles servant à la nutrition et à la respiration. Nous allons d’abord nous occuper du crâne, et nous chercherons à nous rendre compte des lois qui président à sa formation, de la même manière que nous l'avons fait pour la colonne vertébrale, en nous appuyant à la fois sur l’embryologie et sur l'anatomie comparée. Les figures de Tab. J. etK. répresentent les diverses phases du développement de la tête osseuse. Les mêmes parties y sont toujours designées par les mêmes chiffres, et pour en faciliter l'intelligence, on a fait colorier les os de la face, tandis que ceux du crâne sont restés en noir, Nous donnerons une analyse détaillée de ces deux planches à la fin de ce chäpitre.