Cf. Aug. Thierry 1.824, 4 décembre

4 LA MARCHANDtSB ÛE WAio^S

(66 tonneaux) ; le plus petit, 46 sols 6 d. ; 14 cotes au-dessous de 10 livres ne donnent au total que 92 1. 13 s. 6 d. Les 33 cotes de 20 1. et au-dessous, 362 1. 1 s. 8 d. (22, 7 Vo). Restent une trentaine de gros marchands, au nombre desquels figurent tous les grands noms de la bourgeoisie amiénoise du xiv^ siècle, les de Conti, les d'Aut, les de Saint-Fuscien, les du Gange, les Piédeleu, les de Hanchiés, les Clabaut etc. ^

Cette possession de fait a-t-elle elle-même pour principe un premier privilège juridique qui se dissimule à nous tout d'abord derrière les formes de la liberté ? ou bien, éminemment suggestive d'égoïsme et de cupidité, a-t-elle seulement induit la haute bourgeoisie amiénoise à solliciter sans cesse des pouvoirs suzerains de nouvelles faveurs qui concentrassent progressivement en ses mains la double supériorité du droit et du fait ? Grave et délicate question qui comporte probablement non pas une mais deux réponses également aflirmativcs 1 Telle fut, en effet, comme chacun sait, la destinée du privilège de naître du plus humble germe, dans le passé le plus lointain, puis d'aller se développant par la vertu de ses propres effets, jusqu'à ce qu'il pérît de leur excès même.

Et tout d'abord deux faits sont incontestables: Le premier, c'est que, dès les origines de la Gommuue, la marchandise de waides, qui lui est certainement antérieure en tant que corps organisé, y exerce un véritable monopole de gouvernement ^ ; le second, c'est que ses privilèges ont été sans cesse croissant, du jour où la ville, incorporée au domaine de la Gouronne, les fit confirmer par la royauté et même étendre à toute la région picarde. G'est à l'octroi royal, en effet, qu'elle fut redevable de l'attribution de la double estaple de la guède et du vin, la véritable source de sa prospérité, du XII* à la fin du xv* siècle. On appelle alors estaple ' un marché

1. De Willamc de Conty, 104 1. (63 tonneaux); de Jeh[an] de Conty fil Estienne 53 1. ; de Pierre d'Aut, 105 1. 12 s. ; de Chrestien de Hanchiés, 88 1. ; de Jacques Clabaut 34 1. 8. s. ; de Pierre Clabaut le Joule 31 1. 4 s. etc.