BB XXVll 147, 28 avril

COMPAGNIES PRIVILéGI^ES 259

suivre, si on n'allégeait ses charges. Nouvelle protestation, l'année d'après * : Astreints au service de porte, depuis 18 à 20 mois, à raison d'un jour sur 25, alori que les Archers du Grand Serment, au nombre de 100, n'y vont qu'une fois, dans un temps double, que les Gouleuvriniers et les Archers de S'*^ Christine, « toutes gens riches et oppulensen biens, et par trop pUn riches que lesd. Hacquebuttiers », sont totalement exempts, ils réclament contre une aggravation nouvelle qui doit ramener pour eux les convocations, tous les 18 jours. L'échevinage leur donna raison, en décidant que les ajournements se feraient désormais à tour de rôle et par compagnie, mais non encore sans en dispenser entièrement les Archers du Petit Serment.

Les Arquebusiers trouvaient leur condition d'autant moins équitable que leur compagnie était alors une de celles qui rendaient le plus de services à la ville et au roi. La pénurie de canonniers les avait fait adjoindre à l'élite des Gouleuvriniers dans le service de l'artillerie des remparts ^. Malgré ce renfort, l'insuffisance se faisait encore sentir; car nous voyons l'échevinage demander au roi des canonniers, après S' Quentin ^, et exempter de porte et de réveil tous les volontaires qui se présenteraient, en dehors des 2 compagnies *. Ge fut seulement en 1568 que le problème fut résolu par la spécialisation du serment des Arquebusiers, dont l'efTectif fut porté, à cette occasion, à 80 membres ^.

G'était sans doute à leur double qualité de canonniers et d'arquebusiers qu'ils devaient d'être convoqués aussi souvent que les 3 compagnies anciennes au service du roi. Bien que l'obligation du ban et de l'arrière-ban ne fût attachée, en principe, qu'aux seuls privilèges royaux, cependant les appels pouvaient être adressés aux 6 bandes indistinctement, ou du moins l'échevinage désignait libre-