DES OUVRIERS AU XVI° SIECLE

dit assez qu'elles ne répondaient plus, au xvi« siècle, aux besoins d'un prolétariat indigène chaque jour plus nombreux et plus exposé à la misère et à la contagion.

En même temps que le régime nouveau de l'industrie réduisait à cette condition précaire Timmense majorité des artisans de la Saiterie et des métiers auxiliaires, la guerre étrangère, puis les luttes civiles rejetaient, sur Amiens, une foule d'éléments misérables qui, chassés sans relâche, ne cessaient d'y refluer, malgré toutes les précautions prises pour les éloigner. Si l'on ajoute les habitudes d'imprévoyance et de désordre inhérentes au prolétariat, l'humeur inquiète et turbulente des Picards, on se fera une juste idée de l'étendue des devoirs qui résultèrent alors, pour le Magistrat, des transformations opérées dans les conditions du travail.

Les registres d'ordonnances de police du xvi" siècle sont pleins des témoignages significatifs de ce nouvel état de choses, dont les symptômes se multiplient dès les premières années de la guerre sur la frontière voisine : Déjà, en 1513 \ il faut interdire l'entrée des églises à la multitude des mendiants qui affluent du dehors. En 1524, on décide, en assemblée d*Etats *, d'ouvrir des chantiers de travaux à la forteresse pour les pauvres gens et d'y admettre ceux de la ville, de préférence aux étrangers. En 1533, le mal arrive à Tétat aigu et, sauf de courtes intermittences, il ne cessera de sévir jusqu'à la fin du siècle.

C'est le 29 mars 1533 ' qu'est publiée la première « Ordonnance sur le fait des pauvres mcndians », dont toutes les autres ne seront, par la suite, que le développement et la répétition ; et tout aussitôt entrent en fonctions a un commis général et des administrateurs