nnXLVIIl 43. 19, 21 juin

générale, sous la pésidence du maire. II s'en fallait d'ailleurs que la réunion justifiât son titre : Des 145 bourgeois convoqués, 30 seulement se présentèrent, dont 5 de Téchevinage. La peste éloignait alors toute la classe riche, comme il arrivait presque chaque été; autre complication. On n*en décida pas moins, au sujet des mendiants forains, dont, en ces 2 jours, le Bureau des pauvres venait de faire dresser un rôle complet, que ceux qui venaient de 2 à 6 lieues seraient hébergés dans les 4 fauxbourgs oc et aultres lieux prochains que Ton trouveroit les plus propres et commodes : que, pour leur subvention et nourriture on feroit moudre journellement un muid du blé delà ville V l'espace de six semaines, dont le pain leurseroit distribué, chaque jour ou de deux jours Tun, par les commissaires du Bureau et douze autres bourgeois élus à cet effet; et que, pour y fournir, les habitans aisés paicroient, de surcroît, pareille somme qu'ils paient à présent en trois mois de leurs aulmosncs ordinaires » — ce qui revenait à tripler leur cotisation pour ces 6 semaines — ; enfin que ces pauvres forains porteraient marque différente de celle de la ville, en laquelle on ne leur permettrait pas de rentrer, <« pour obvier aux inconvéniens de la peste e( au mauvais air qu'ils apportent avec eux ».

I^ lendemain 20 juin, ce règlement fut encore modifié, en chambre du conseil, upar crainte de la présence de ce grand nombre de pauvres ôs fauxbourgs de la ville, tant pour la contagion que autrement ». On convint ((u*ils seraient mis hors avec 2 pains de 8 onces chacun et qu'il leur serait enjoint de regagner leurs villages, dont les lieutenans seraient avertis d'envoyer prendre, chaque semaine, aux greniere de la ville, le blé nécessaire pour les nourrir, durant un mois ou 6 semaines, au prorata de l'effectif inscrit au rôle. C'est ainsi que le problème se trouva enfin résolu.

On croira sans peine que cefte solution ne représente que la moindre partie des efforts et des sacrifices de l'échevinage, au cours de ces cruelles épreuves. î^a charge de ses propres pauvres pesait alors sur lui d'un poids autrement lourd, h quoi s'ajoutait le souci des subsistances de la majorité des habitans pris au dépourvu par la famine et qu'il fallait ravitailler, le blé n'arrivant plus sur le marché.

1. Le muid de blc repjvsciitait alors la nonrriturc quotidienne d'un millier de pauvres assislôs. V. infra.

Le 15 mai •, toujours sur les instances du duc de Nevers, on avait résolu de faire le recensement des besoins et des réserves des particuliers, en les classant, comme il suit :

I. Relevé des ménages qui n'ont aucunes provisions et du nombre de personnes qu'ils ont à nourrir ;

II. de ceux qui ont quelque moyen et doivent avoir fait ou faire provision au marché ou ailleurs qu'aux greniers de la ville, dont les blés sont destinés au menu peuple;

III. de ceux qui ont accoutumé cuire ou n'ont actuellement de provisions, savoir quel nombre de gens ils ont et quelle quantité de blé il leur faut par semaine. (Les échevins, avec quelques commissaires élus par eux, en chaque paroisse, devaient déterminer la quantité de blé qui leur était nécessaire, pour le faire prendre aux greniers de la ville et, en telles maisons qu'ils aviseraient, le distribuer contre argent, en en tenant papier);

. IV. de ceux qui ont accoutumé d'acheter du pain au jour le jour.

V. Quant aux habitans pourvus au delà du nécessaire, ils seraient tenus de vendre le surplus.

On décidait, en même temps, de rehausser à 2^6 s. le setier, cours du marché, le prix du blé à vendre ^, en divers bureaux, aux habitans « de peur que les blatiers qui avoient discontinué venir n, depuis 3 ou 4 jours, ne trouvant plus la vente de leurs denrées, s'abstinssent plus longtemps. Lss ventes devaient être continuées au cours tant que les arrivages seraient insuffisants et défenses faites aux forains d'emporter au dehors plus d'un pain à la fois. EnGn, pour conjurer toute sédition, durant les fêtes de Pentecôte, 17 et 18 mai, 12 muids de blé de la ville étaient donnés à 6 boulangers pour tenir du pain prêt, à tout événement.

Comme, à tous ces titres, d'importantes sorties des magasins étaient à prévoir, on envoie, le 16 mai ^, 2 échevins, dans le Santerre, pour acheter, au meilleur prix, 200 muids de blé, mesure de