V. notre Estais p. 77, 80 seq

90 LES éLBCTIONS DE 1383 A 1503

des lettres ^ du roi pour pouvoir procéder à son renouvellement annuel.

2® La présidence de rassemblée électorale fut déférée au bailli ou à son représentant qui institua, au nom du roi, les nouveaux élus, maire, échevins et compteurs, et prit d'eux le serment.

3® Le suffrage direct, concentré aux mains de la haute bourgeoisie, prit la place du vote populaire à deux degrés.

De ces trois conditions, Tune subsista, sans changement, jusqu'à la fin de l'histoire de la commune ; ce fut celle qui assurait à l'autorité royale, sur ces élections, un contrôle effectif, dont les événements venaient de démontrer la nécessité et dont on s'étonne de ne pas trouver même l'apparence dans la période antérieure. Elle fut d'ailleura acceptée sans répugnance, dès le premier jour, et passa dans les mœurs. La présence du bailli à l'assemblée des halles et à la prestation de serment ne parut pas seulement une garantie de bon oixlre ; on y vit une circonstance propre à rehausser la;solennité du jour. Et comme il se faisait trop souvent remplacer par son lieutenant ou le receveur du bailliage, on voit l'échevinage l'inviter longtemps d'avance à lui faire l'honneur d'y figurer en personne ^.

La première disparut, en 1471, en veKu de l'accord conclu entre la ville et Dammartin, lieutenant de Louis XI. Bien que lautorisation royale ne fût guère qu'une convention pure, plus humiliante en théorie quegênante en réalité, les bourgeoisn'en subirent jamais l'obligation qu'avec dépit. Ils se souvinrent longtemps que le régent Bedford leur avait refusé, par trois fois consécutives, 1430-31-32 3, l'exercice d'un droit auquel ils étaient passionnément attachés et qui leur paraissait^ à juste titre, la première de leurs libertés. Leurs efforts pour se libérer de cette servitude n'en devinrent que plus ardents.

La troisième innovation, qui était aussi la plus grave, fut celle qui comporla les premiers tempéraments. Au lendemain de la crise, le droit de suffrage avait été d'abord restreint à l'excès : le bailli ou son lieutenant, président de l'assemblée, avait commencé par y convoquer seul tels bourgeois * « prud'hommes et loiaux, et en

1. Ces lettres étaient sollicitées par Téchevina^e et adressées, chaque année, au bailli. BB I 56 v», 30 août 1407.