COCCULUS LATIFOLIUS, Sar. ET Mar

(PI X XXI, fig. 4-7 et pl. XXXII, fig. 1)

Menispermum latifolium, Sar., Comptes rendus de l'Acad. des sciences, séance du 3 février 1873. Cercis inœqualis (ex parte), Sar., Bull. Soc. géol., ? série, XX VI, p. 768.

DIAGNOsE. — C. foliis lale ovatis aut sæpius suborbiculatis, plerumque cordatis, integerrimis, quandoque irrequlariler obtuseque utrinque aut latere uno lobatis, palmalo-quinquenerviis; nervis lateralibus furcato-ramosis, inter se et cum nervulis e costa media orlis ante marginem conjuncto-areolatis, tertiariis transversim pulcherrime reliculatis, venulis in maculas quadratas trapeziformesque demum solutis.

ASSEZ FRÉQUENT

La distribution actuelle des Ménispermées et surtout l'extension des principaux genres du groupe, Cocculus et C'issampelos, dans l’un et l’autre continent, peuvent être considérées avec raison comme étant l’indice d’une très-haute ancienneté et d’une diffusion plus grande encore dans les temps antérieurs aux nôtres que de nos jours. En effet, nous avons signalé out dernièrement, dans un mémoire présenté à l’Académie royale de Belgique, deux Ménispermées des marnes heersiennes de Gelinden, sous les noms de Cocculus Kant et Dumontii'. Le premier se rattache au type du C. laurifolius D. CG. (Menispermum laurifolium Roxb.), très-isolé dans la nature actuelle, puisque c’est la seule Ménispermée non sarmenteuse que l’on connaisse. Ce type ne l'était pas moins dans les temps anciens et aurait toujours très-peu varié, Si, comme nous le pensons, l’espèce de Gelinden doit être identifiée avec le Daphnogene unit qui représente ce même type de Ménispermée dans la flore miocène de la région arctique. À côté du Cocculus ( Daphnogene) Kanii, 1 existe d’autres indices de la présence des Ménispermées dans la végétation tertiaire de l'extrême Nord. Un fruit de Cocculus?, Carpolithes cocculoides Yeer *, a été recueilli à Atanekerdluk (Groënland septentr.). Il nous semble même très-naturel d'admettre qu’une partie notable des empreintes de feuilles que{M. Heer a figurées sous le nom de Populus

1 Voyez Bull. de l'Ac. roy. de Belgique, 2° série, t. XXXV, n° 5, mai 1873. ? Heer, On the foss. F1, of the north-Greent., p. 379, pl. 52, fig. 9.

arctica, notamment les figures 1%, 2°, 3, 4, 7° et 11, planche 5; 6*, planche 6; 5°, planche 17 ; 14, planche 21, etc., qui montrent des bords,.entiers, sinués obscurément et irrégulièrement, représentent, non pas un Peuplier, mais un Cocculus plus ou moins voisin du (€. carolinus D. C., dont les feuilles offrent des variations tout à fait analogues. La parfaite conformité dans la disposition des nervures, qui existe entre ces feuilles et celles de l’espèce actuelle de Virginie, démontre, plus que tout le reste, une affinité trop étroite pour ne pas être réelle, On n’a qu’à rapprocher la figure 8, planche 9, dela Flore fossile arctique, de notre figure 6, planche XXXIT, si l’on veut saisir les traits de ressemblance qui prouvent que l'espèce du Groënland et celle de Meximieux, touten différant l’une de l’autre, se rattachent également au même type de la nature actuelle ; nous voulons parler du Cocculus carolinus D. C. (voy. fig.æ, pl. XXXIT), Ménispermée Imdigène dans le sud-est de l’Union américaine, de la Caroline et de la Géorgie en Floride. Le Populus arctica que l'on devra nommer Cocculus arclica, si nos observations sont justes, est fréquemment associé dans le Groënland miocène à un véritable Peuplier, Populus Richardsoni Heer, qui ressemble aux pousses gourmandes des Populus tremuloides et grandidentata. Les feuilles de ce Peuplier ont dû être confondues dans plusieurs cas avec celles de la Ménispermée en question, dont elles se rapprochent par l'aspect et la nervation.

Arrivons maintenant à l'espèce de Meximieux, dont le vrai caractère saute aux yeux. La figure 6, planche XXXT, reproduit une feuille à peu près intacte de Cocculus latifolius ; elle est grande, large, suborbiculaire ou plutôt ovale-orbiculaire, obtuse au sommet, cordiforme à la base. On dirait, au premier abord, une feuille de Cercis, et effectivement les empreintes de Meximieux signalées en premier lieu sous ce nom ont dù faire partie de l’espèce que nous décrivons. Mais la nervation, composée uniquement de veines transverses ramifiées en un réseau à mailles carrées, démontre qu'il s’agit bien d’une Ménispermée dont le limbe foliacé n’est pas pelté, mais simplement échancré en cœur à la base. Les nervures principales sont au nombre de cinq ; la médiane, plus développée que les latérales, donne lieu à deux ou trois paires de nervures secondaires, alternes dans empreinte que nous décrivons, opposées dans d’autres spécimens. Ces nervures se replient et se rejoignent le long des bords à l’aide d’un arceau obtus. Les deux nervures latérales, les plus voisines de celle du milieu, sont ascendantes ; elles se bifurquent dès le milieu de leur parcours et leurs branches, bifurquées de nouveau, se résolvent en aréoles fermées, du côté de la marge, par des arceanx anguleux et obtus, et vont s’anastomoser, d’une part, avec les nervures sorties de la médiane et, de l’autre, avec la paire inférieure des nervures princi-

1 F1. foss. arct., p. 100.

pales, pourvues elles-mêmes extérieurement d’une série de larges aréoles décroissantes, cernées le long du bord par uné seconde rangée de mailles plus petites. Les veines disposées dans l'intervalle des nervures principales s'étendent transversalement; simples ou bifurquées-anguleuses, elles sont réunies par des vemules courant en sens inverse, qui donnent lieu, en se subdivisant de la même manière, à un réseau à mailles carrées, trapézoïdes ou polygones, dont le dessin est très-nettement caractérisé. Cette feuille rappelle, d’une part, celles du C'occulus carolinus, qui sont à peine peltées où même tout à fait échancrées en cœur à la base, ainsi que celles du €. suberosus D. C., dont l’échancrure est cependant plus largement émargimée. Par la dispo sition des nervures et la bifurcation des deux latérales intermédiaires, la feuille de Meximieux se rapproche davantage de celles da €, carolinus. IT existe peut-être encore d’autres formes exotiques susceptibles d’étre comparées à celles que nous venons de décrire ; mais nous n’avons pas eu l’occasion de les examiner. La figure 7, planche XXXI, représente une feuille encore plus grande, modelée évidemment sur le même type. Mais ces feuilles entières n'étaient pas les seules : à l'exemple du C. carolinus et de plusieurs autres Ménispermées, le C’. latifolius présentait aussi parfois des feuilles irrégulièrement lobées ou plutôt unilobées-sinuées, lun des côtés demeurant entier et arrondi. C’est ce que montre la figure 5, planche XXXI; la feuille qu’elle reproduit et qui provient du mème bloc que la première est mutilée à la base; mais on reconnait par la direction plus ascendante des principales nervures que cette base devait être plutôt arrondie ou atténuée en coin obtus que réellement cordiforme On remarque du reste le même mouvement dans les feuilles lobées du C’. carolinus, et nous reproduisons, comme terme de comparaison, une feuille de cette dernière espèce (fig. «,pl. XXXIT), tout à fait en rapport par son mode de conformation avec ce que montre l’empreinte fossile, Celle-ci, entière sur la gauche, puis terminée par une pointe courte et obtuse, donne lieu, sur la droite, à un lobe ou plutôt à une saillie au delà de laquelle l'empreinte se trouve mutilée. Les cinq nervures principales sont visibles ; la médiane, plus forte que les latérales, émet deux paires de ramifications opposées ; les latérales sont ascendantes, bifurquées, et leurs branches, subdivisées et anastomosées entre elles, se résolvent en aréoles marginales, plus compliquées que dans l'empreinte cordiforme décrite en premier lieu. La figure 1, planche XXXII, représente une feuille de la même espèce, mutilée sur les côtés, mais munie de son pétiole, dont la longueur et la direction correspondent exactement à ce que laisse voir la feuille du €. carolinus placée sur la même planche. Cette remarquable espèce, dont les tiges sarmenteuses devaient s’enrouler autour des arbres qui servaient d’entourage aux eaux incrustantes de Meximieux et former avec eux des berceaux inextricables de verdure, se rapproche selon

nous du Cocculus arcticus, parmi les fossiles, du €. carolinus, parmi les formes actuelles ; mais ses proportions, plus larges et plus grandes, sa momdre propension à devenir lobée l’en distinguent suffisamment et lui assignent une place à part, parmi les plantes qui ont jadis habité l'Europe.

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