C. 2. Vicaria Tenedcensis ^ la Viguerie de Thénezay

Le territoire de cette Viguerie, dont le chef-lieu est le chef-lieu actuel d'un canton de Farrondissement de Parlhenay ( Deux-Sèvres ) , mais assez rapproché de Poitiers , s'étendait dans les plaines à Test du Thouet, et dans les parties du bocage qui les avoisinent. Par exemple, elle comprenait Falerius, Vasles (1), à l'extrémité de la Gâtine, et allait dans la direction du Glain, car il y a lieu de croire qu'elle comprenait Ghéneché , qu'on pense être la tnlla Sedegenacus (2). Ensuite on trouve, comme étant placées dans cette circonscription , la villa Campaniactis , Ghampigni-le-Sec (3) , et la villa Miliacus , Milly (4) , vers la Dive.

Je trouve indiquée^ comme étant dans la viguerie de Thénezay, une localité appelée co//i^ Vinalis (5), que je croîs être la chaîne de coteaux qui s'étend de Mazeuil à Jarzay et à Thénezay , suite de terrains élevés qui sont très-propres à la culture de la vign«.

Il y a d'autres indications de localités dont on peut chercher l'application (6),

(1) VàleriuSy inpago Pictavo, in condita ThoardnH, «n vicaria Te^ eacwtô«.n(942. Ab. St-Hil. )

(2) Filla quœ dieitur Sedegenacw, inpago Thoarcinse, m vicaria 7Vneacinse. ( 929. Âb. Noail. )

(3) Filla Campaniacus, in vicaria Teneacmse, in pago Thoardme.' ( 916. Ab. Noail. )

(4) Filla Miliaco, in vicaria Teneadnse. ( 970. Ab. Sl-Cyp. )

(5) 966. Ab. St-Cyp.

(6) Alodas in Dominiacatus , nomine ad\illo mamo, in vicaria Teneorcime, inpago Tkoarcinsi. ( 929. Ab. Noail, ) —Filla Nogerido^ m pago

Ce qui prouve rimporlance qu'a eue Thénezay , au moins sous le rapport commercial, c'est l'assassinat d'Honoré, marchand de bestiaux , de Buzançais en Berry , qui eut lieu tout près de là , au xii* siècle , par un de ses serviteurs qu'il avait fortement réprimandé pour avoir introduit dans son troupeau une vache qui ne lui appartenait pas. Il parait qu'Honoré faisait un grand commerce de bestiaux qu'il conduisait de Thénezay et de Parthenay dans le Berry ; sa vie était exemplaire, sa probité exacte, sa charité très-grande, et à sa mort les habitants de Thénezay le proclamèrent saint et le prirent pour leur patron , en partageant avec les habitants de Buzançais sa dépouille mortelle que les Berrichons voulaient d*abord leur enlever en entier. Lepassagede l'église de Thénezay d'un vocable de saint à un autre est bien certain, et aide à prouver les faits naturels qui se rapportent à l'existence d'Honoré (1). Du reste , je cite ce qui a trait à ce saint,

TJumrcense, in vicaria T&neacense. ( Ab. Sl-Cyp. ) — Villa Murliacus, in vicaria Teneacinse, in pago Thoarcinse. (916. Ab.'Noail.) — Villa PuziacuSj in vicaria Teneactnse, ( Ab. St-Cyp. )

(1) La légende peu connue du marchand de bestiaux , dont la mémoire est également vénérée à Buzançais et à Thénezay , présente des particularités touchantes, et offre la personnification de Tamour filial , de la générosité et de la probité commerciale. Honoré, demeuré célibataire, gagnait loyalement, dans son commerce, des sommes considérables, dont une partie était employée à doter des filles pauvres et sages ( c'était la spécialité, pour les bonnes œuvres, de cet homme de bien ), et l'autre à augmenter l'aisance d'une vieille mère, sur qui se reportaient surtout ses affections. Or, celleci se lamentait un jour sur les absences habituelles de son tils, car les30 à 40 lieues qu'il y a entre Buzançais et Thénezay ou Parthenay, le canton où s'achetaient les bestiaux qu'on conduisait en Berry, étaient alors une bien grande distance; et, en assurant son fils qu'ils avaient assez de bien pour exister dans l'aisance et chrétiennement, elle le pressait de vivre près d'elle d'une manière sédentaire. « Dans

pour établir l'importance de Thénezay, vers la fin de Vexistence des vigueries en Poitou, ou que, tout au moins ^ ce lieu se trouvait sur un chemin très-suivi par ceux qui venaient des provinces voisines, pour faire le commerce des bestiaux dans notre province* Dans ce dernier système ,

votre absence, disait-elle, je suis, mon fils., dans des transes oontinuelles; je crains toujours pour vos jours, dans les fatigues et surtout dans les dangers des si longs voyages que vous entreprenez conti* nuellement. » Honoré chercha à tranquilliser sa mère; il lui rappela quelques actes de bienfaisance quMl avait le dessein de faire encore, et qu'il ne pouvait exécuter qu'à raison des nouveaux gains qu'il espérait obtenir par la continuation de son industrie. Pour motifs de sécurité, il lui rappela sa connaissance du pays et la vigueur de sa santé. La mère et le fils étaient alors dans leur jardin, tout près d'un laurier qui les couvrait de ses branches, et le fils ajouta en finissant (là commence le merveilleux, car tout le reste est dans l'ordre naturel des choses), que tant que l'arbre sous lequel ils étaient alors, demeurerait vert, elle ne devait avoir aucune inquiétude sur son existence et sur sa santé. Ces paroles frappèrent la bonne mère, €t quand son fils était en voyage, sa première visite était au lau** rier à l'existence duquel , à cause des remarquables, paroles de son fils, il lui semblait que l'existence de celui-ci était attachée. Que de satisfaction elle éprouvait lorsque ce laurier, devenu si précieux, lui apparaissait de la plus belle végétation ! Or, voici qu'un jour, à son réveil , elle est saisie d'un serrement de cœur extraordinaire , et lorsqu'elle court pour rendre une sorte d'hommage à l'arbre» objet de son attention habituelle, elle le trouve, non pas soufi'rant ex maladif, mais à feuilles toutes desséchées et entièrenient niort. Aussitôt la mère d'Honoré ne doute plus, ses pressentiments se sont vérifiés, son cher fils n'existe plus. Elle en fait part à ses par rents, à ses amis, qui, inquiets eux-mêmes, dépèchent plusieurs d'entre eux pour suivre la marche habituelle d'Honoré et s'assurer de son sort. Marchant jour et nuit-, ils étaient déjà rendus à peii d^ distance de Thénezay, près d'un bois et non loin d'une fontaine, lorsque leurs chevaux se rétivent et refusent d'aller plus loin. Les

Thénezay aurait encore été^ sinon le lieu d'achat , au moins ki station des marchands voyageurs; car, autrement, comment les habitants de cette localité auraient-ils connu Honoré, et se seraient-ils décidés a le proclamer comme un saint et surtout comme leur patron ?

XXXVII. Pagus Herbadilictis vel Erbadiliaci^ le pays d'Herbauge. D.

voyageurs trouvent cette circonstance mir^iculeuse, et entrant dans le bois y ils découvrent la dépouille mortelle d'Honoré, que le traître servileur, accompagné d'un complice, avait décapité, pour ensuite conduire vendre ses bestiaux au loin et disparaître. La population de Thénezay, avertie de ce malheur, se rend en masse au lieu du crime et transporte dans son église les restes de Thomme qu'elle avait tant vu et tant estimé , et proclame à la fois Honoré comme son martyr et comme son patron. Mais bientôt arrivent du Berry les habitants, de Buzançais , qui réclament le corps entier de leur compatriote. Alors eut lieu une scène assez semblable à celle qui suivit la mort du grand saint Martin, à Gandes , entre les Tourangeaux et les Poitevins. Les Berrichons disaient : < Honoré nous appartient, il est né chez nous et il a vécu parmi nous. » Les Poitevins répondaient : « Cette vie d'homme de bien , il l'a passée en grande partie parmi nous, et c'est tout près d'ici qu'il a reçu la palme du martyre, pour prix de son extrême probité , pour avoir repris son serviteur, homme vicieux et voleur. >» On ne savait trop comment cette discussion se serait terminée, lorsqu'une sorte de transaction fut proposée et agréée. Les habitants de Buzançais emportèrent le corps d'Honoré qu'ils conservèrent comme une relique, et le chef du saint demeura à Thénezay. L'évêque de Poitiers, Portier de la Hoguette, fit faire, au xvui'' siècle, la vérification de cette relique qui, conservée pendant la révolution, a été, il y a quelques mois; placée dans un nouveau reliquaire, donné par M. l'abbé Samoyeau, vicaire général de Poitiers, originaire de cette localité. Le panégyrique du saint fut prononcé par mon savant compatriote M. l'abbé Gousseau, et il serait à désirer qu'il voulût bien écrire l'histoire des saints du Poitou, comme mon correspondant M. l'ab-

Cepagtis était ,uans le principe, d'une immense étendue, et aussi vaste qu'une province , puisqu'il s'étendait des bords de la Vendée aux rives de la Loire. Plus tard , sa partie au midi lui fut enlevée , pour former le pagw de Mairevent , mais encore demeura-t-il d'une étendue considérable. Ce fut, du reste, ainsi qu'on l'a déjà dît (1), un comté créé probablement pour résister aux irruptions des Normands. On connaît Renaud et Rainon, comtes d'Herbauge ^ et leurs combals contre les barbares du Nord (2).

Mais ici s'élèverait tout d'abord une question de la plus

bé Dupéry a fait ce travail pour le diocèse de Belley. On sait que dan» les vies de saints il y a bien de Thistoire proprement dite, et de rbistoire des provinces surtout.