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Bonne-Espérance , ils durént au moins les suivre bientôt dans la carrière que ceux-ci veuaient d'ouvrir : le caractère entreprenant du riche armateur 4ngo, dont les navires fréquentaient alors les rivages occidentaux de l'Afrique et les côtes septéntrionales du nouveau monde, nous autorise à le présumer. Les Dieppois n’ont pu rester en arrière de:leurs rivaux ; et ils ont dû paraître à la côte de Malabar peu de temps après Gama : ce serait donc dans ces premiers voyages, que toute la puissance des Portugais n’aurait pu-empécher, que Parmentier, Agé alors de dix-huit à vingt ans (il était né en 1480), aurait pu avoir des relations avec les Indiens. Nous n’avons pas trouvé, jusqu’à présent, de preuves matérielles de ces premières expéditions, mais nous ne sommes pas sans espoir d’en acquérir un jour. Nous n'avions, des voyages de Parmentier, d’autre connaissance que ce que nous en avait appris la tradition, avant qu'un heureux hasard nous eût procuré le manuscrit du journal de sa defnière expédition commerciale de 1529. La même fortune nous est peut-être réservée, et nous pourrons alors administrer des preuves aussi complètes des voyages faits dans lés trente années précédentes. Nous croyons avoir dé-
montré, et tous.les marins et les géographes reconnaîtront , en suivant la marche des Dieppois dans le journal du voyage de 1529, qu'ils avaient une parfaite connaissance des moussons dans la mer des Indes, et qu’ils suivirent la meilleure et la plus sure direction dans le cours de leur voyage, pour éviter, sur la côte de Mozambique, sur celle de Malabar et aux approches de Ceylan, la rencontre des jaloux et implacables dominateurs du continent indien.
Des interprètes de la langue #alaie qu'ilsavaient à leur bord, prouvent suffisamment, comme nous l'avons remarqué, de précédentes relations avec les habitans des contrées situées au delà du cap Comorin.
L’on possédait, sans le savoir, des preuves ecrites du dernier voyage de Parmentier; on ignorait que la relation que Ramusio 1 donne
* C’est une collection précieuse, peu vantée par les libraires, peu recherchée des amateurs de beaux livres, parce qu'elle n’est pas ornée d’estampes, mais seulement de gravures en bois qui n’ont rien d’agréable ; elle est estimée par les 'savans, et regardée encore aujourd’hui par les géographes comme un des recueils les plus importans. Ramusio avait ; soit à raison des voyages qu’il avait faits lui-même, soit à raison de ses grandes connaissances dans l’histoire, la géographie, les langues, soit enfin à raison de correspondances entretenues avec les personnes qui pouvaient être de quelque
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du troisième volume de sa collection, publié en 1556, sous le titre de Discours d’un grand capitaine français sur la navigation à {a Nouvelle-France, au Brésil, à la côte d'Afrique, à Madagascar, et à Sumatra, où les caravelles et navires français ont abordé, concérne précisément ce navigateur.
Mais la découverte que le hasard nous a procurée du journal tenu à bord dé 4 Pensée, l’un des deux navires dieppois, ne laisse plus aucun doute. Il nous a paru que, pour constater un fait aussi important, aussi honorable pour la marine nationale, il convenait de publier en entier le journal et la relation donnée par Ramusto; ces deux pièces, comme nous l'avons dit, se prêtant un mutuel appui, concourent à ne laisser aucun doute sur la réalité et l'identité du voyage qu’elles décrivent.
Le discours du grand capitaine débute , nous l’avouons, par un assez long chapitre sur un
utilité à son entreprise, toutes les facilités nécessaires pour former une excellente collection, Il mourut le 10 juillet 1557. IL laissait les matériaux d’un quatrième volume; mais son manuscrit périt dans l’incendie de l’imprimerie des Juntes, arrivé au'mois de novembre de la même année 1557. (Extrait du Mémoire sur la collection des grands Voyages, par Cauus.)
objet tout-à-fait étranger au voyage de Sumatra, et dépourvu d'intérêt pour le plus grand nombre des lecteurs; mais nous avons cru qu’il convenait de ne rien détacher de cette pièce, et de la présenter intégralement, comme a cru devoir faire le savant commentateur qui se prononce si honorablement sur son mérite. Cette dissertation hydrographique est d’ailleurs un préliminaire utile pour comprendre et pour suivre les observations nautiques da journal ; elle donne une idée des connaissances de l’école navale des Dieppois à cette époque, et justifie encore la prétention qu’ils ont d’avoir, les premiers en France, cultivé la science hydrographique. « Nous avons, dit Rawusio, ajouté une « relation, ou, pour mieux dire, le discours «d’un grand navigateur français, que nous «avons traduit de sa langue dans la nôtre, où « il décrit le voyage à la Terre-Neuve des Indes « occidentales, au Brésil, à la Guinée et à la côte « de Malaguette en Afrique, où, chaque jour, « commercent des navires français, Ce navi- « gateur, avec deux batimens armés à Dieppe, « en Normandie, voulut aller ensuite à l'ile dé « Taprobane, dite Sumatra, où il trafiqua avec « les habitans ; et, ayant pris des cargaisons de « poivre et d'épices, il revint en son pays. Ce
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« discours nous semble réellement très beau, « très remarquable, et digne d’être mis au jour; « MAIS nous regrellons de ne pas savoir le nom « de son auleur, parce que ne Pas le dire nous « parail faire injure à la mémoire d'un homme « d'un lel mérite.
Nous satisfaisons donc aujourd’hui le vœu
de Ramusto; il est évident que son grand capitaine est Jean Parmentier, et que le journal de son voyage devient le commentaire’ et l'explication la plus complète de sa relation. La carte de Sumatra, qu’il annexe à son récit , Contient exactement les noms, qu’en son Journal il donne aux trois îles située en face de Ticou. Aucun fait, nous le répétons encore, ne fut mieux établi, et n’est mieux prouvé.
La découverte du journal est due à une de ces circonstances où un heureux hasard a réparé quelquefois les fautes et les torts de l'ignorance ou de l’incurie.
Etant à Sens, il y a quelques années, M. Théodore Tarbé , qui justifie si bien, par l’accueil qu’il fait à ceux qui visitent son intéressant cabinet, l'opinion que sa réputation et ses écrits leur ont donnée de ses talens ») me communiqua , avec son obligeance habituelle, un
manuscrit intitulé oyage des Dieppois. Ce
192 VOYAGE À SUMATRÀA.
manuscrit lui provenait de la succession de M. Charles Tarbé son frère, négociant à Rouen, membre de deux de nos assémblées législatives, mort à Cadix, victime de la fièvre jaune qui désolait alors cette ville. #4. Zarbé, pour qui la science-du commerce était l’application de,ses connaissances en économie politique, formait une collection de tous les mémoires qui se rapportaient à l’objet spécial de ses études. On ne, sait comment lui parvint le voyage de* Parmentier, mais personne n'était plus que lui dans le cas d’en apprécier le mérite; et nous sommes portés à croire que son intention était de rendre ‘publique. cette découverte , si intéressante pour le commerce de la Normandie.
Ce manuscrit a tous les caractères qui ne laissent aucun doute sur son authenticité.
L'écriture , l'espèce et la qualité du papier, sont bien constamment du temps même de l'expédition ; on peut aller plus loin et conjecturer avec quelque raison qu’il est authographe. Il me suffit de le parcourir pour juger de son importance : #. Tarbe voulut bien m’autoriser à prendre la copie exacte, que je publie aujourd’hui.
Nous dirons de ce journal ce que nous avons
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Telles sont les considérations qui nous dé-
terminent à donner la relation de Ramusio , et le journal-entier,
NAVIGAZIONI
