VOYAGE A LA CÔTE DE GUINÉE

. Depuisle Cap-Vert jnsqu’au fleuve de Gambr'a, situé au 8° degré et demi de longitude orientale et au 3° degré et demi de latitude septentrionale, la côte s’étend au sud dans un espace de trente lieues; | depuis le fleuve de Gembra jusqu’au Cap-Rouge, situé sous le 10° degré de longitude et le 12 de latitude, la côte se dirige au midi, et l’on compte Lt trente lieues ; depuis le Cap-ARouge jusqu’à Rio- Grande, qui est par le 11° degré et demi de latitude, on compte vingt-cinq lieues , et la côte s’étendau levant; de Rio-Grande à Sierra-Leone, qui se trouve sous le 8e degré de latitude, il y a soixante-quinze lieues; de Srerra-Leone au Rio di Ceste, il yen a quarante-cinq ; et de Aro dé Ceste au Cap des Palmes, qui est par le 18e de longitude et le 3 de latitude, on compte quarante-trois lieues, et la côte se dirige au levant e. au couchant ; depuis le cap des Palmes jusqu'à celui des Trois-Pointes , qui est sous le 23° degré de longitude et sous le 4< de latitude, la côte, jusqu’à michemin, se dirige au levant, un quart nord-est , et le reste au levant, un quart de sud, dans un espace de cent treize lieues; du cap des Zrors- Pointes au Rio del Gado, rivière placée sous le | 3e degré de longitude et le 7e de latitude, la dis- |

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D'UN CAPITAINE DikPPOIS. 235 tance est de cent cinquante lieues, et la côte se dirige sud-sud; de Ai del Gado au cap Formose, situé au 35° degré de longitude et au le et demi de latitude, on compte soixante-sept lieues, la

côte va du levant au couchant ; du cap Formose à

Æio-Reale, la côte se dirige au levant ; et la distance est de vingt-cinq lienes; de Aro-Reale à Fernando-Polo, placé par le 40e degré de longitude et le 5° de latitude, on compte trente lieues, et la côte va vers le leyant; de Fernando-Polo au cap Lope-Gonalès, qui est à 1 degré et demi-de latitude australe et à 35 de longitude , on compte cent douze lieues , et la côte se dirige vers le midi ; de Lope-Gonsalès à Manicongo, placé par le 41: degré de longitude orientale et le 6e de latitude australe, la côte se dirige au sud un quart de sud; et on compte cent trente lieues. De Manicongo au Cap de Bonne-Espérauce, placé au 34: degré et demi vers l’antarctique, la distance à parcourir est de cinq cent vingt-cinq lieues, et » dans toute cette étendue de côtes, le commerce est mul à cause de Ja stérilité, de l'aspérité du sol et de la pauvreté de ses habitans, d’ailleurs grossiers et insociables. A cinq cents lieues du cap de Bonne- Espérance, vers le sud un quart de sud, on trouve l'ile de Saint-Laurent, dite de Madagascar, placée sous le tropique du capricorne ; cette île,

qui compte trois cent soixante-dix lieues de long sur environ quatre-vingts lieues de large, est ha: bitée par des hommes belliqueux et féroces , dont les armes consistent en deux dards qui se terminent par des pointes de fer en guise de pertuisane,

Précédemment les Portugais avaient abordé à cette ile , mais les mœurs des habitans les en ont successivement éloignés. Depuis l’îlé Sarnt-Laurent jusqu’à la Zaprobane, autrement dite $umalra , située par le 140e degré de longitude orientale, sous la ligne équinoxiale qui la traverse, la distance est de mille lieues.

Cetteile, qui compte deux cent vingt-cinq lieues de long sur autant de large, s’étend au sud, sudnord-ouest et au septentrion, et a deux hivers et deux étés chaque année. L'hiver de ces climats est aussi chaud que notre été, et la terre, toujours verdoyante, produit, en tout temps, des fleurs et. des fruits. Cette île est gouvernée par un grand nombre de rois : celui que les deux vaisseaux dieppois connurent le premier s'appelait le sultan Migilica Raga , était souverain d’un lieu nommé Ticou, dans le royaume de Pedir. Les habitans professent, à mon avis, l’islamisme ; leurs mœurs sont douces et pacifiques , mais ils apportent beaucoup de ruse et d’adresse dans leurs transactions

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commerciales, que, du reste, ils savent respecter. Je n’eus lieu de me lier qu'avec-deux officiers de ce pays, dont un était capitaine de gendarmes et se nommait Vacanda Raja; ce qui signifie capitaine du roi, et l’autre, nommé Chambendar, avait pour tâche d'estimer et de mettre à prix nos marchandises, qu’il remettait aux négocians du pays et nous en payait religieusement le montant, Nul, sous peine de la vie ; n'aurait osé acheter ou vendre quoi que ce füt avant la mise à prix par cet officier; mais, cette formalité une fois remplie, il était loisible à tous le monde, aux grands comme aux petits, d'effectuer, par ses mains, leurs échanges. Cet officier perçoit aussi le tribut, ou droit de trois pour cent, que le roi prélève sur la valeur de chaque marchandise vendue. On remarque dans cette province beaucoup de chàteaux, de maisons et de terres en rapport, ainsi que de hautes montagnes dont la cime va se perdre dans les nuages. Les naturels ont un habillement de toiles de coton ou de soie, qui leur va jusqu'à la ceinture et a la forme d’une chemise courte, qu’ils portent ouverte sur la poitrine et qui se ferme par des boutons d’or : cet habillement s’appelle un #asoù.

De la ceinture en bas, leur corps est recouvert d’une pièce de toile de coton de diverses couleurs;

les grands y ajoutent un morceau de toile étroite, qu’ils rejettent sur les épaules en guise de manteau, ou qu’ils emploient au lieu de ceinture ; quelques un: portent de petits bonnets presque pointus, qui ne leur couvrent que la nuque; tous

ont la tête rasée ainsi que la barbe, à l’exception

de cette partie du visage qui se trouve entre le nez et le menton; il en est qui portent des pièces de toiles de coton roulées en turban autour de leur tête, mais le plus grand nombre n’est vêtu

que de la ceinture en bas, tout le reste du corps

demeure découvert; leurs bras sont ornés de bra- - celets d’or, et à leurs côtés pendent des épées d’environ deux pieds et demi de longueur, qu’ils appellent cas (crt), dont le fourreau en bois, très bien travaillé, est d’une seule pièce, et dont la poignée est d’or massif artistement ouvrée.