V. VERTÈBRE HYÉALE Ou HYOÏDIENNE. R.-D, (Fig

Située à la partie äntéro — inférieure de

l'appareil buccal, cette vertèbre est suivie

de la vertébre arythénéale. La disposition

(, tua ) de ses pièces la fait aussitôt comparer à la vertèbre hyoïdienne des Animaux supérieurs ; c'est-à-dire , elle offre sa base en arrière , tandis que ses appendices s'ouvrent en avant sur l’orifice buccal.

Le basial est une petite lame en carré long , qui fait suite aux arthrocéraux-arythénéaux. Sur les côtés de chacun de ses angles antérieurs on voit deux petites pièces osseuses, qui sont les costaut.

Les polergaux , projetés en devant du basial, dans l'intervalle des arthroméraux, consistent en deux lames qui se soudent par leur bord interne.

Les arthroméraux sont les pièces les plus développées de cette vertebre; ils forment deux tiges cylindriques, qui, parties des costaux, s'avancent vers l’orifice buccal en se rapprochant un peu l’une de l’autre, et viennent se terminer contre le sommet des arthroméraux cricéaux. À leur face interne, ces pièces supportent un fort boursoufflement mermbraneux , ainsi que leurs arthroceraux, qui consistent à l'extérieur en deux tiges encore plus grêles , et longeant l'étendue des arthroméraux sous lesquels elles sont si- ; tuées.

Il ne serait donc pas difficile de rapperter ces pièces à celles que M. Geoffroy nomme sur l’hyoïde des Animaux supérieurs.

Cette vertèbre hyoïdienne ne peut avoir d’autres usages que de coopérer à la déglutition, ou à l’expulsion des alimens de la premiere poche dans la seconde. Alors elle meut le sommet de ses arthroméraux de haut en bas, de dehors en dedans, et d'avant en arrière.

On doit remarquer que toutes les pièces solides de cet appareil buccal ne sont ainsi distinctes que parce que le jeu spécial et le mécanisme journalier de chacune de ces pieces les empêchent de se souder.

Je ne pense pas qu'on puisse rien objecter à la détermination rigoureuse que je donne de ces vertèbres. Je ne pense pas non plus qu'on puisse me contester leur jeu ni leur usage. On me recherchera sans doute sur quelques détails : mais je déclare que je ne dois répondre que par l’orgueil du silence aux personnes qui nieront l'identité , le nombre et la détermination de ces mêmes vertèbres.