V. MYRIAPODES. R.-D. ( Classe
Myriapodeæ.
Respiration trachéale.
Point de vrai cœur.
Point de vertèbres dorsales.
Point de vertèbres sensoriales postérieures.
Les trois vertèbres sensoriales antérieures.
Bouche composée de cinq vertèbres.
Nombre véritable d’appendices locomoteurs.
Je me suis souvent demandé quel rapport a jamais pu exister entre ces Animaux et les Arachnides ; il a fallu, de Îa part des Naturalistes, une forte dose de bonne volonté pour se prêter aussi long-temps à cet ordre de distribution.
Ces Animaux ont la bouche tres-compliquée, puisqu'elle est formée de la réunion de cinq vertebres. On leur distingue aussi
( 155) les trois vertebres sensoriales antérieures, et l'on n’a pas craint de les mettre dans la classe des Arachnides.
Ces Animaux ont encore un caractère qui aurait dû a jamais les faire séparer des Arachnides ; le nombre de leurs segmens est indéfini. Sous ce point de vue on pourrait dire qu'ils sont aux Arachnides ce que l’ordre des Ophidiens est aux Reptiles. Mais la comparaison ne serait pas exacte; les caractères des Reptiles offrent tous les caractères attribués à leur-classe, tandis que les Myriapodes n’ont aucun de ceux attribués à la classe des Arachnides.
Plus j'examine ce sujet, plus je m'étonne de la légèreté qui préside à la distribution zoologique.
Les Myriapodes n’ont de commun avec les Arachnides que d’avoir des yeux, encore sont-ils différens, et de ne posséder aucune vertebre dorsale.
Chaque segment de leur corps est composé d’un large basial, sur les côtés duquel se trouvent les polergaux avec l'ouverture stismatique et les pièces arthromérales qui forment les appendices de la locomotion.
Les arthrocéraux , peu développés, sont re-
( 156 ) foulés en devant, sur les côtés et au-dessus du segment, dont le dos est formé par la réunion des costaux.
Il ne faut chercher, sur ces Animaux, aucun vestige des vertèbres sensoriales postérieures.
Ainsi que je l’ai dit, les trois vertèbres sensoriales antérieures existent, mais la vertèbre auditive n’est pas toujours manifeste, elle est souvent soudée. La vertèbre optique forme le dessus du premier segment ou de la téte de l’Animal, tandis que-la vertèbre olfactive forme le devant et les côtés de cette tête, jusque contre la bouche.
La bouche se compose ainsi : 1°. La ver— tèbre labiale, qui en forme la paroi antérieure ( lèvre supérieure ), et qui est un peu dentelée ; 2° la vertèbre maxillaire ( mandibules ) à appendices garnis de dentelures, et souvent cachée par la vertebre labiale.
3°. La premiére vertèbre locomotive des Crustacés astaciens ( {es mdchoires des Insectes ), forme ici l'organe qu'on nomme /a lèvre intérieure, et qui offre des palpes. 4°. La seconde vertèbre locomotrice des Crustacés astaciens ( lèvre inférieure des Insectes ) forme ici une autre lêyre intérieure , qui offre éga-
lement des palpes. 5°. La troisième vertèbre locomotrice des Crustacés ( première parre de pates des Insectes ) forme ici cet appareil qu'on nomme la lÆvre extérieure, qui est très-développée; son basial est dentelé en devant, ses arthroméraux forment deux crochets propres à saisir et à tuer. On a donc ici une bouche très-compliquée, et qu'il importe de signaler.
Ces Animaux ont la faculté d'augmenter avec l’âge le nombre de leurs segmens, car à leur naissance on ne leur en compte que quelques-uns.
Quelle place doivent-ils occuper? Ce point paraît assez difficile à résoudre.
1°. On ne peut les confondre avec les Crustacés, soit pour la respiration, soit pour le nombre et la nature des segmens vertébraux.
2. Leur mode de croissance et le nombre de leurs seomens les distinguent notamment des Insectes qui subissent des métamorphoses. |
3°. Ils n’ont de commun, avec les Arachnides, que l’absence totale des vertèbres dorsales. |
Mais les Entomostracés, par le genre Limule, qui possède un très-grand nombre
d’appendices locomoteurs , nous indiquent clairement la place qu’il convient d'adopter. La composition de la bouche des Myriapodes nous ramène encore à cette opinion.
Je place donc mes Myriapodes à côté des Limules, et je trouve une quadrupledivision zoologique. 1°. Le rameau quise poursuit en donnant les Entomostracés inférieurs; 2° le rameau qui donne les Crustacés isopodes; 3° la division qui fournit les Arachnides; 4? la division qui fournit mes Myriapodes qui, suivis des Julacés et des Thysanoures, établiront un cordon entre les Crustacés et les Insectes, et où les Versetles Annelides viendront peut-être apporter des points de corrélation.
