CHAPITRE PREMIER

A. — Emploi indigène de quelques Tinospora médicinaux et du Cocculus Leaeba DC.

Les Tinospora utilisés dans la médecine indigène possèdent une amertume intense qui peut même, quand les lianes sont enroulées autour d’un arbre, se communiquer à ses fruits (BLANCO [15]). Les décoctés parfois employés dans des essais cliniques ont une saveur si repoussante qu'ils provoquent souvent des vomissements et ne sont pas supportés bien longtemps par la plupart des malades (Boorsma [19)). On essaie d'ailleurs, dans certaines préparations, de masquer l’amertume de la drogue en l’associant à des substances édulcorantes (sucre, miel) ou aromatiques (poivre, gingembre). Par contre, les animaux n’ont aucune répulsion pour ces plantes : les éléphants sont même très friands des tiges succulentes du T. cordifolia Miers (Hooper [68)).

L'importance du pouvoir fébrifuge qu'on attribue, dans les pays tropicaux, à plusieurs Tinospora, s'exprime de façon variée et suggestive par les noms vernaculaires qui les désignent.

En Indochine, le T, crispa Miers est généralement connu sous le nom de liane-quinine, transformé à l'annamite en Dây ki nin. (Rappelons ici que le Kin-nin des Chinois serait, d’après DEeBEAUx [30], une racine médicinale très analogue à celle de Colombo). Les indigènes l’appellent aussi Fhuôe sôl rét (médecine contre la fièvre), Bandaul péeh (Hiane à moelle précieuse), Dây thän (hông (liane à intelliscence de génie).

Ils l'emploient contre les fièvres rebelles, sous forme de poudre totale ou d’infusé particulièrement actif avec la plante fraîche. « Les Muong s’en servent d’autres manières : ils écrasent des feuilles puis les appliquent au-dessus d'une sapèque placée sur la peau, sur la face inférieure du poignet droit pour les hommes, gauche pour les femmes, opération qu'ils répètent plusieurs fois jusqu'à ce que la fièvre soit tombée » (Crevosr et PÉTELOT [28)).

Dès 1750, Rumpxius, comme on l’a vu, en signale l’emploi à Bali et, plus tard, le capitaine Wricuar, cité par AiNs- LIE, le vante pour un fébrifuge aussi actif que le quinquina.

L'Antawali, Bratawali ou Poetrawali des Javanais, qui désigne indistinctement les tiges du T. Rumphii Boerl. et du T. crispa Miers, à donné lieu, dans ce même domaine, à de nombreux essais cliniques sur lesquels nous reviendrons. Il est recommandé dans les cas de fièvres intermittentes accompagnées d’'engorgement du foie et de la rate (Warrz, cité par Heyxe [64]).

Aux Philippines, le nom de Makabubay réunit aussi comme antithermiques les T. crispa et reticulata Miers ; sa signification « qui donne la vie » peut symboliser, selon BLanco, les vertus curatives de la liane ou la rapide prolifération de ses tiges sectionnées.

Le T. cordifolia Miers, Gulancha, Gulbel où Shindil-kodi des Hindous, est connu de longue date pour ses propriétés fébrifuges déjà indiquées par Van Rneene en 1688,

Les mahométans indigènes pensent que son activité se trouve augmentée quand il croît sur un manguier ou sur un margosa (Azadirachta indica) (Mommbeex Saerire (101). Ilest préférable de le récolter pendant la saison sèche où son amertume est maximum grâce à la concentration de la sève (WaARING |141)).

On l’emploie sous des formes extrêmement variées : sue, teinture, décocté, macéré, extrait aqueux de tiges (Palo ou Sal-gilo, encore appelé « Indian quinine ») et même amidon (Gulwel-SatwWa) ayant retenu par adsorption une partie des substances actives. D'après Napkarnt [194], il serait parfois plus efficace que la quinine.

La racine de l’espèce africaine jouit d'une réputation analogue, d'autant mieux établie que le T. Bakis Miers paraît

être le seul Tinospora de ce continent. Après GUILLEMIN, PerRorrer et Ricnarp, RANÇON à remarqué son usage dans les cas de fièvre bilieuse, simple ou rémittente, surtout parmi les Volofs et les Sérères. HEGKEL et SCHLAGDENHAUFFEN supposent que les médecins noirs l'utilisent contre les fièvres en raison de l’abondante diurèse qu'il produit. Ce même caractère justifie aussi plusieurs autres emplois de la liane.

Le Bakis fatiguerait moins l'estomac que la quinine (R. P. SÉBIRE). Tout récemment, Trocnan [133] a pu constater son action antithermique ; la drogue est même considérée par certains vieux Européens installés depuis longtemps au Sénégal comme un remède spécifique de la fièvre jaune.

Au pouvoir fébrifuge attribué à ces plantes, on associe cénéralement une action cholagogue : « On coupe la souche de Bakis en tranches qu’on met à macérer le soir dans un verre d'eau : le lendemain matin, au réveil, on avale le breuvage amer ainsi obtenu ». (SAmMBucC).

Les T. crispa et cordifolia Miers servent aussi de remèdes dans certains cas d’ictère. La dernière espèce est employée à cet effet par les indigènes d'une façon bien curieuse autour du cou du malade on dispose une guirlande (kamlàin-mäâla) formée de petits morceaux de tige fraîche longs d'un pouce et réunis par un fil attaché en leur milieu qui les espace de la même distance ; l'effet favorable du traitement se manifeste, disent les Hindous, par l'allongement du collier — vraisemblablement provoqué par la dessiccation ! — (KHoryx et KATRAK).

Ces Tinospora ont encore une foule d’autres emplois dans les circonstances les plus diverses : contre les coliques (T. crispa, Rumpxius), la dyspepsie, la diarrhée (fécule du T. cordifolia très souvent falsifiée, KirriKar et BaAsu), contre les vers intestinaux, l’érysipèle, la lèpre, la syphilis, la blennorrhagie, le diabète (BoorsMA).

Si l'efficacité de ces drogues dans bon nombre de cas ne peut être acceptée a priori sans un contrôle physiologique rationnel, on ne peut contester les propriétés toniques et apéritives dont leur amertume est redevable : il y a plus d’un siècle, le P. Juan DELGADo préparait avec le suc du Men'spermum rimosum (sans doute T. reticulata Miers) d'excellentes pilules pouvant remplacer celles d’aloès (BLANCO).

Le T. Bakis Miers ne serait, d'après SAMBUC, qu’un amer comparable à tous ceux que fournit la famille des Ménispermacées et qui remplace sur la côte occidentale d'Afrique le Colombo répandu sur la côte orientale. Le T. cordifolia Miers est inscrit à ce même titre aux pharmacopées hindoue et britannique et on l’emploie souvent dans la débilité générale qui suit les grandes maladies. Telle est enfin l'opinion de Bacon en ce qui concerne le Macabuhay (T. crispa Miers).

C’est probablement cette saveur persistante, intolérable dans les préparations concentrées, qui fait de la racine du T. cordifolia Miers le puissant émétique vanté par AINSLIE contre les morsures de serpents [1]. Pourtant, BLaxco affirme, au sujet du T. reticulata Miers, que, dans ce cas comme dans celui de la fièvre tierce, le malade ne perçoit pas l’amertume des médicaments. D’autre part, alors que BocquiLLon-Limousin [17] explique l'efficacité du Gulancha par ses propriétés diurétiques et stimulantes, J. F. Carus et K. S. Mnaskar [20] ne reconnaissent à cette drogue aucune action thérapeutique dans le traitement des morsures de serpents et des piqûres de scorpions.

Les indigènes apprécient encore les vertus de certains Tinospora dans les cas de rhumatismes : le Bakis est consommé dans ce but après décoction chez les Maures et les Toucouleurs, macération chez les Volofs ; il ne faut pas alors absorber d’aliments salés ni prendre du lait caillé et aigri ; on administre aux vieillards et aux convalescents des feuilles sèches pulvérisées moins actives (TROCHAIN).

En Indochine, le T, tomentosa ou malabarica Miers est particulièrement renommé à cet égard : c’est le Day dau xu6ng (liane contre les maladies des os) des Annamites, le Khoan cân däng (liane pour renforcer les muscles) des Chi- \nois. On applique sur les points douloureux ses feuilles vertes contusées mélangées à de l'alcool de riz, Comme remède interne, les hommes boivent une teinture de tiges, les femmes un décocté moins énergique (CREvosT et PÉTE- LOT).

On ne cite pas d’emploi analogue du T. crispa Miers dans cette même région ; par contre, selon Rumpniuüs, les Balinais confectionnent des cataplasmes avec la plante broyée. Certains, ne pouvant supporter cet emplâtre visqueux, enroulent la liane autour d'eux après en avoir gratté la par-

to

He rugueuse, Dans l'Inde, le T. cordifolia Miers est également utilisé de longue date (Van RueEpE), seul ou mêlé à certaines huiles.

Citons encore l'usage médicinal qu'on fait aussi de toutes ces drogues dans le traitement des dermatoses, de la gale — l'huile d'olive et le soufre qu'on leur adjoint parfois expliquent assez l'efficacité du remède ! —, dans le traitement des plaies et des ulcères atoniques que les noirs traitent volontiers par le foutan-lan, topique préparé avec la racine du T7. Bakis Miers (HECKEL et SCHLAGDENHAUFFEN), Comme les indigènes congolais emploient celle du Colombo.

D'après Van LEENT (PERROT et VoGr [112/, le T. crispa Miers entrerait, sous les noms de toeba-bidvi, toeba, toba, touba, tuba, dans la fabrication d’un poison de flèches {ipoh), le Siren des Davaks de Bornéo, dont la base est le suc concentré de l’Antiaris toxicaria. Dans l'Inde, on prépare de même, selon MurRAY [103] un liquide toxique, le bhoja, qui renferme, à côté de noix vomique, du sorgho et du T. cordifolia Miers. Il est probable que les Tinospora n'ajoutent ici aucune action néfaste à celle, bien suffisante, des autres constituants.

Sienalons enfin quelques usages religieux et domestiques de ces plantes.

Au cours de certaines cérémonies religieuses, les Brahmes boivent un macéré de Gulancha (AIxSLIE).

À Java, un collier de T. crispa Miers enroulé autour d’un récipient contenant de l’eau assure la conservation du liquide en empêchant le développement des vers (RuMPæHus). Un extrait d'Antawali est parfois fumé en guise d'opium (Van per BuRG, cité par BooRsMA).

On emploie aux Philippines (BLAnco), pour faire des cordes de guitare, les jeunes racines aériennes, droites et cylindriques, d’une espèce de Tinospora, vraisemblablement le T. reticulata Miers. L'écorce des racines adventives du F. cordifolia Miers peut fournir des fibres textiles (he LANESsAN [86]).

Selon HECKEL et SCHLAGDENHAUFFEN, le Cocculus Leaeba DC. est considéré, au Sénégal, comme remède souverain contre les affections bilieuses et les fièvres intermittentes, analogue en cela au Tinospora Bakis Miers.

Les Arabes préparent avec ses fruits mûrs une boisson alcoolique, le chamr el madjnüne (FoRSKAL).

Enfin, outre sa réputation de tonique et de fébrifuge, il servirait, dans l’Inde, à remplacer le houblon dans la fabrication locale de la bière et passerait pour un succédané de l'Anamirta Cocculus (MURRAY).

B. — Histoire thérapeutique

Comme il ressort du précédent exposé, la renommée locale de certains Tinospora tient avant tout au pouvoir fébrifuge qu’on leur attribue. L’engouement tenace et unanime des indigènes a de bonne heure éveillé la curiosité de quelques Européens qui ont eux-mêmes expérimenté ces drogues ou procédé à des essais cliniques.

Déjà, en 1829, Pinnin@rox [113] signale les heureux effets obtenus à Java et aux Philippines avec l'extrait alcoolique de Menispermum verrucosum (Tinospora crispa Miers). Il en est de même du Gulancha de l'Inde employé avec succès dans plusieurs cas de fièvres intermittentes ; pourtant, O'SHaucanessy [108] croit difficilement à l’action fébrifuge de cette plante qu'il considère surtout comme un tonique appréciable.

Au milieu du x1x° siècle, des officiers du Service de Santé entreprennent aux Indes Néerlandaises une série d'expériences méthodiques dont les résultats sont assez irréguliers [147].

En 1851, Hesrer et LINDGREEN constatent la guérison de fièvres quotidiennes ou tierces après quelques jours de traitement par l'extrait aqueux de Menispermum Cocculus (T. crispa Miers) qu'ils comparent à deux autres fébrifuges alors utilisés : la liqueur de Fowler et l'extrait de Cedrela. Un peu plus tard, HarTzFELD, voulant vérifier les observations précédentes, arrive à des résultats décevants : pour lui, bien qu'on ne puisse nier la disparition rapide des premiers accès lébriles après l’ingestion de l'extrait, il serait imprudent d'attribuer cet effet à la drogue, car les fièvres intermittentes caractérisées lui résistent et nécessitent l'emploi du sulfate de quinine. Fier réussit cependant, par un traitement analogue — extrait ou pilules de Bratawali — à enrayer des

fièvres quotidiennes parfois accompagnées d'hypertrophie du foie et de la rate. Il assimile la plante à l'Anamirta cocculus et s'étonne, après cette confusion, de ne lui trouver aucune toxicité sauf, chez un sujet, quelques vertiges et vomissements qu'on peut, dit-il, imputer à la maladie aussi bien qu'à l’action du remède ou à son amertume. — Vorcr observe, à propos des résultats de Fier, que les fièvres combattues par le « Cocculus » étaient d'une intensité modérée.

Enfin, de semblables expériences faites par MEWER donnent des résultats peu satisfaisants et justifient à cette époque l'opinion suivante : la drogue peut être classée parmi les fébrifuges, mais elle n'est pas spécifique des fièvres, surtout de celles dont le caractère pernicieux exige une intervention immédiate.

En 1859, le pharmacien militaire ALTREER [3] déclare que, selon le rapport de plusieurs officiers de Santé, le Cocculus crispus (T. crispa Miers) ne saurait être envisagé comme un succédané de la quinine ; c'est un bon amer comparable à la gentiane et souvent efficace à ce titre dans de légers accès de fièvre. ALTHEER, qui à ébauché une étude chimique de la plante (voir p. 83) pense que l'extrait alcoolique est la préparation la plus active et recommande de l’employer sous la forme pilulaire en raison de son amertume insupportable.

Quelques années plus tard, WanixG [141] cherche à préciser l’action du T. cordifolia Miers dans vingt cas de fièvres quotidiennes : la drogue empêche le retour de la période froide mais ne paraît avoir aucune influence Sur la période chaude.

Quant à pe LacaLLe [84], il certifie en 1877 que le Menispermum rimosum de. BLANCO (probablement T. reliculata Miers) produit un effet moins intense et moins rapide que le sulfate de quinine ; on ne peut l’employer favorablement que dans certaines fièvres adynamiques dépendant d’autres affections ou dans les fièvres intermittentes simples et récentes.

Aux Philippines, les propriétés antithermiques du T. crispa Miers ont été contestées par des médecins européens. En 1906, Bacon [8] isola de la liane des substances physiologiquement inactives ; ilobtint le même résultat avec l'extrait

aqueux qui se révéla en outre tout à fait indifférent à l'égard des amibes. Ces expériences s’accordaient avec celles de CUSENY.

De nouvelles recherches, faites en 1923 par SELLARDS et Lerva [127] ont montré que la substance amère isolée du 7. Rumphii Boerl, ne possédait qu'une action insignifiante sur les amibes de la dysenterie.

En Indochine, les Missionnaires utilisent couramment la liane-quinine. Le D° Mexaur, Directeur de la Santé au Cambodge, affirme que 2 à 3 grammes de plante pris en infusion quotidienne suffisent pour permettre d'en apprécier rapidement la valeur. C’est ce que rapportent CrRevosr et PÉTELOT qui proposent pour cette drogue des préparations calquées sur celles du T. cordifolia Miers dans la Pharmacopée britannique :

Teinture de tiges sèches au 1/5 avec de l'alcool à 21°.

Dose : 4 à 8 g. par jour.

Macéré aqueux de tiges fraîches au 1/10.

Dose : 30 à 90 cem° par jour.

Extrait aqueux de tiges sèches au 1/5.

Dose : 0 g. 50 à 1 g. 50 par jour.

Ce dernier extrait a servi à préparer des pilules présentées en 1930 par le D' SazLeT [123].

Il ne semble pas que des essais cliniques sérieux aient été effectués avec le Bakis africain ; du moins, nous n'en avons trouvé aucune trace dans la littérature.