PROSPECTUS

Si ruliîilc tles planclies appliquées à l'anatomie des organes sains a pu être contestée, si ou leur a reproché (i) quelquefois avec raison, d'èlrc des monumens de luxe qui détournent de l'étude de la nature, et où de brillans dehors

(i) Bichat, Anafomie doscriptivc , Discours préliminaire.

caclieiit un vide réel , il n'est personne qui puisse révoquer en Joute leur importance en anatomie pathologique. Ici l'occasion est fugitive 5 les yeux oublient aisément ce qu'ils n'ont vu qu'une fois, ce qu'ils n'ont souvent fait qu'entrevoir. Uue description seule , quelque bien faite qu'on la suppose, n'ofiie que des mots pour celui qui n'a pas observé -, elle se traîne péniblement de détails en détails pour nous retracer une image toujours incomplète , quelquefois obscure , inintelligible , et souvent défigurée par l'idée dominante de l'observateur, tandis que le dessin sans description peut, dans une foule de cas, faire distinguer ce dont auparavant on n'avait aucune idée. La conservation des pièces d'anatomie pathologique les altère , les dénature , et ne peut d'ailleurs profiter qu'à un petit nombre. La pratique la plus étendue ne reproduit que de loin à loin les cas analogues , les cas qui peuvent s'éclairer mutuellement. Pourquoi donc les anatomistes qui cultivent l' anatomie pathologique, les élèves qui étudient cette science , les praticiens qui , chaque jour , font au lit des malades l'application des principes qui en dérivent , négligeraient-ils de recourir à des planches bien faites pour établir des comparaisons. Il est telle altération organique qu'on n'a pu observer qu'une seule fois et que pourtant il faudra reconnaître quand elle se présentera de nouveau , il est telle altération dont on ne possède qu'un cas unique 5 faudra-t-il renoncer à en saisir les caractères si elle yient à se manifester une seconde fois? Un dessin fidèle, auquel on ne demande que ce qu'il peut donner, c'est-à-dire des formes , des couleurs , des rapports , des grandeurs, et même des détails de texture grossis ou non grossis par des instrumens d'optique ; un dessin fidèle , dis-je , est éternel comme la nature , et à l'abri des vacillations des systèmes : il reproduit incessamment la même image , rappelle à l'un ce qu'il a déjà vu , apprend à l'autre ce (ju'il ne connaît pas, dispense de fastidieuses lectures, et laisse dans l'esprit des impressions aussi profondes que durables.

Combien de faiseurs d'hypothèses si tianchans , si dogmatiques daus une description animée dont l'imagination fait tous les frais , ont été trahis par la figure même qu'ils invoquaient, critique muette, mais irrécusable de leur erreur ou de leur mauvaise foi.

C'est donc un véritable service que M. le professeur Cruveilhier rend à la science , en publiant sur 1 anatomic pathologique une série de planches où'seront fidèlement représentées de grandeur naturelle (en général) les altérations les plus remarquables dont l'économie est susceptible.

, Professeur d'auatomie à la Faculté de Paris, placé dans les circonstances les plus favorables pour l'observation , M. Cruveilhicr n'a pu se voir environné de tant de richesses pathologiques sans se sentir pressé du vif désir d'en fixer les traits fugitifs et de faire participer les élèves et ses confrères au bienfait d'une mine si riche en instruction. Des faits choisis, positifs, concluans , des faits-principes , si l'on peut s'exprimer ainsi , pris dans la nature , vierges de toute interprétation autre que de celle qui en découle immédiatement , assez multipliés pour donner toutes les espèces , et même les variétés principales , sans jeter dans la confusion des individualités et des complications , seraient une sorte de muséum d'auatomie pathologique , un traité de médecine clinique indispensable aux praticiens qui n'ont pas occasion de faire des ouvertures cadavériques , et qui ne sera pas sans quelqu'utilité pour ceux qui en font une étude spéciale. Eh quoi ! tandis que tant d'anatomistes célèbres , les Baillie , les Astley Cooper en Angleterre ; les Meckel et les Bleuland en Allemagne -, les Scarpa en Italie , surmontent avec tant de succès les difficultés de leur position , et à force de persévérance et de zèle , fécondent un champ presque stérile, la France , cette terre classique de l'anatomie pathologique , resterait indifférente à ce mouvement général de la science.

Cet ouvrage est destiné à remplir une lacune importante dans la pathologie, et pour élever à la science un monument qui ne soit pas indigne de notre époque, M. Cruveilhier ne s'est pas borné aux observations qui lui sont personne lies ; il a fait un appel au zèle et à la bienveillance de ses collègues , les médecins et chirurgiens des hôpitaux de Paris, et déjà un grand nombre lui ont donné des preuves d'une coopération aussi active que franche et loyale. Chaque fait qui lui aura été communiqué sera rapporté à son auteur; aucun ne sera publié sans l'assentiment formel du praticien dans le service duquel il aura été recueilli.

Les faits seront publiés sans ordre systématique , au fur et à mesure qu'ils se présenteront à l'observation de M. Cruveilhier ; mais au milieu de ce désordre apparent , il régnera un ordre général définitif de telle sorte qu'à la lin de l'ouvrage, qui ne dépasseia pas, suivant toutes les probabilités, de trente à quarante livraisons, MM. les souscripteurs possédeiont une série de planches et de descriptions rigoureuses sur l'ensemble des maladies de chaque organe , maladies du cerveau, de l'utérus, du poumon, des os , etc. Un avis au relieur indiquera l'ordre définitif.

Les détails minutieux dont abonde l'anatomie pathologique ne pouvaient être reproduits que par des artistes habiles, exercés depuis long-temps à peindre l'anatomie : il suffit de dire que la lithographie est confiée au dessin exact et plein d'intelligence de MM. Chazal et Martin, pour être assuré qu'aucun détail ne sera négligé , des gravures suppléeront à la lithographie pour les objets qu'elle ne pourrait rendre qu'imparfaitement ; le secours des couleurs ne sera pas non plus négligé lorsqu'elles paraîtront nécessaires pour compléter la vérité du tableau. Enfin rien ne sera épargné pour l'exécution iconographique et typographique de cet ouvrage, et afin qu il soit aussi complet que possible sans

trop multiplier le nombre des planches , on y réunira autant d'objets qu'elles pourront en contenir.

Un texte explicatif dans lequel sera exposé , discuté d'une manière rigoureuse et ramené à sa plus simple expression le point doctrine que chaque fait est appelé à éclairer, accompagnera les planches.

Paris, 30 août 1828.