IV. - VIRAGES DITS ALCALINS

A côté des méthodes que nous venons de passer en revue, s'est placée, dans ces dernières années, une classe nouvelle de procédés, que les photographes ont pris pour coutume de grouper sous le nom de virages alcalins. Ces procédés reposent sur l'addition aux bains ordixiaires de chlor ure d'or, d'une proportion variable de substances à réaction légèrement alcaline.

Axi carbonate et au bicarbonate de soude proposés en premier lieu dans ce but, sont venus depuis six années s'ajouter le phosphate de soude, l'acétate de soude rendu légèrement alcalin par la fusion, le borate de soude, le chlorure de chaux auquel l'excès de chaux qu'il renferme toujours donne en réalité une réaction légèrement alcaline, et enfin, récemment, le sulfocyanure d'ammonium. L'hyposulfite de soude lui-même peut être compris au nombre de ces substances.

La suite de cette étude établira, nous l'espérons, que ces procédés si divers en apparence peuvent être tous ramenés à une expression simple, et que les virages dits alcalins, auxquels on reconnaît une si grande valeur pratique, doivent être, en réalité, considérés comme des virages dont la condition normale serait la neutralité, mais auxquels les différents modes de leur préparation communiquent tantôt une réaction légèrement acide due non plus à la présence de l'acide chlorhydrique que renfermait le sel d'or employé, mais à la mise en liberté de l'acide généralement faible du sel ajouté; tantôt une