ÉLECTRIQUES

Spectre de l'étincelle ordinaire. — L'examen attentif du spectre de l'étincelle ordinaire a montré que ce dernier est constitué par la superposition de deux spectres : le spectre de Tair qui entoure les électrodes et le spectre du métal constituant ces électrodes. MM. Schuster et Hemsalech ont, de plus, montré que ces deux spectres ne se produisent pas simultanément: le spectre de l'air est celui qui apparaît le premier, mais sa durée par rapport à celle de l'étincelle est extrêmement courte ; vient ensuite le spectre du métal dont la durée est bien plus considérable que celle du spectre de l'air. Avec certains métaux on obtient en outre un spectre de bandes, très peu intense, appartenant à l'azote.

Il serait intéressant d'étudier le spectre de l'étincelle ordinaire éclatant dans un autre gaz que l'air. S'il y a eu quelques tentatives dans ce cens, elles ne sauraient être suffisantes.

Spectre de l'étincelle oscillante. — Lorsque Ton insère dans le circuit de décharge d'un condensateur une bobine de self-induction, l'étincelle de décharge devient, ainsi que nous l'avons déjà dit, oscillante. Le spectre d'une pareille étincelle diff*ère beaucoup de celui de l'étincelle ordinaire et la diff*érence la plus frappante est que les raies appartenant au spectre de l'air ont complètement disparu, pendant que les raies du spectre de la vapeur métallique provenant des électrodes sont devenues plus nettes et plus brillantes. C'est là la découverte de MM. Schuster et Hemsalech. L'on constate de plus que l'éclat des raies métalliques est fonction de la valeur de la self-induction employée ; on peut d'ailleurs rencontrer dans le même spectre des raies dont l'éclat augmente avec une augmentation de la selfinduction et des raies dont l'éclat diminue, au contraire, avec l'augmentation de la self-induction. Ce sont les raies dites de haute température dont l'éclat diminue avec l'accroissement de la self-indurticn

du circuit de décharge ; les raies dites de basse température deviennent, au contraire, plus intenses lorsque Ton augmente la self-induction du circuit de décharge (*) ainsi que nous l'avons déjà dit. Cette constatation a entraîné cette conclusion superficielle que quelques spectroscopistes persistent encore à soutenir, que les variations spectrales observées sont dues à un abaissement de la température de Tétîncelie ; bref, Ton aurait affaire à un effet thermique. Cette conclusion est pourtant erronée, et M. Henisalech a été le premier à l'abandonner, à la lumière des expériences ultérieures qu'il institua lui-même(^. Il est infiniment plus probable (voir pp. io3 et sqq.) que nous ayons ici affaire à un effet plus complexe dans lequel l'effet d'ordre électrique doit prédominer.

On voit donc le réel intérêt que présente Tétude de l'action de la self-induction sur l'émission d'une étincelle électrique. M. Hemsalech a entrepris cette étude en se bornant à la région spectrale comprise entre a=:5900 et X = 35oo unités d'Angstrôm et en étudiant les métaux suivants: Fe, Mn, Ni, Co, Zn, Cd, Mg, Al, Sn, Pb, Bi, Sb, Cu, Ag. 11 y avait par suite une véritable lacune en ce qui concerne la région spectrale extrême ultraviolette \ cette région présente, en outre, un intérêt capital par suite du fait que c'est dans cett« région que convergent les différentes séries de raies que l'on a pu séparer dans les spectres de lignes des divers métaux. C'est cette étude que nous avons entreprise dès le commencement de l'année 1901. Nos premiers résultats ont été présentés à l'Académie des Sciences de Paris par M. le P"" G. Lippmann en juillet-août 1902 (*). Nous nous proposons d'exposer dans la suite de ce travail tous ces résultats ainsi que les conclusions que l'on peut en tirer ; mais nous avons estimé, en outre, nécessaire d'exposer la marche expérimentale que nous avons suivie, sans rien négliger de ce qui pourrait être utile aux physiciens qui aborderaient pour la première fois l'étude de la partie nvisible, extrême ultraviolette, du spectre, étude hérissée de difficultés de toutes sortes. Les chapitres qui suivent seront donc consacrés à la théorie des appareils spectraux et à la description et au réglage des appareils que nous avons eu à utiliser dans nos recherches.

(') G. -A. IIemsalecr, Journal de Physique (1900) et Thèse de doctorat, p. 43 (1901).

(2) G. -A. Hemsalech, Journal de Physique^ t. VIII, p. 6<Vj (ï^99); Thhcy p. 44-

(3) E. NécuLcÉA, Comptes Rendus, t. CXXXIV, p. 1/19/4 (aS juin 1902); p. 1672 (Sojuin 1902); t. CXXXV, p. 25 (7 juillet 1903).

Il convient de dire que depuis la date à laquelle nous avons commencé ces recherches (janvier i9oi)deux mémoires sont parus sur l'action de la self-induction dans la partie ultraviolette du spectre : un mémoire de M. G. Berndl (avril 1901)0, et un autre mémoire de M. Ch. Schenck (septembre 1901) (*). En ce qui concerne le premier, qui constitue la thèse de doctorat de Fauteur, M. Hemsalech lui a déjà adressé de très sérieuses critiques (') : M. Berndt a, en effet, employé des self-inductions beaucoup trop faibles (la valeur maximum ne dépassait pas 0,0064 henry), et, en ce qui concerne son dispositif spectrographique, il a employé comme lentille de projection (collectrice) une lentille cylindrique (le Kondenser de Schumann, formé de deux lentilles cylindriques (*)) qui ne se prête guère à ce genre d'études, attendu que l'on ne peut pas au moyen d'une lentille cylindrique distinguer entre les raies « longues » et les raies « courtes ».

Quant au mémoire de M. Ch. Schenck, qui est intéressant à tous les points dé vue, il est consacré surtout à l'étude de la constitution de Tétincelle électrique ; M. Schenck n'étudie d'ailleurs que le spectre ultraviolet du cadmium.

Nous devons enfin citer les travaux de A. S. King(^), Middlekauff(*), Walter(^), etc., qui, quoique très intéressants, n'ont pas de relation immédiate avec l'objet de notre travail.

(*) G. Berndt, Inaugural Dissertation^ in-4, 3^ pages. Halle A. -S (igoi).

(2) Ch. Schenck, Some Properties of the Electric Spark and its Spectrum (Astrophys. Journ., t. XIV, p. 117. Sept. 1901).

(3) G. Hemsalech, Thèse de Doctorat, p. xi (Paris 1901). (^) Décrit dans G. Leiss, Optische Instrumente.

(5) A. -S. KiNc, Aslrophys. Joarn.^ vol. XIX, pp. aaS-aSg (190^).

(*) W. MiDDLEKAUFF, Astrophys. Journ., vol. XXI, pp. iiô-iaS (1905).

O Walter, Drude's Ann., Nov. 1906.