III. COLONNE DU LIEUTENANT-COLONEL DE s‘-DENIS

Cette colonne était composée du bataillon de chasseurs Millier , de Lucerne , et de la compagnie de carabiniers de landwehr Schlapfer ; le lieu de rassemblement qui lui fut assigné pour la même heure fut la commune d’Æsch ; de là elle devait se rendre à Schongau et y attendre des ordres ultérieurs.

Ce bataillon se trouvait dans les avant-postes de la première division , de Zell jusqu’à Gettnau et Alberswyl ; ainsi il n’a dû être relevé que le il au soir , rassemblé et dirigé sur Sursée , d’où il devait être transporté plus loin sur des voitures. Mais ce bataillon a été logé par mégarde à Sursée , les voilures mises de réquisition furent renvoyées , et lorsqu’un second ordre eut fait voir cette méprise , il fallut battre la générale pour rassembler les gens éparpillés dans des quartiers éloignés , et pendant la nuit ils furent obligés de faire sur de mauvaises voitures une étape de quatre et cinq lieues; aussi ce bataillon arriva-t-il trop tard et harassé sur la place de rassemblement.

Le bataillon Schobinger, qui était à Neudorf et Hildisrieden, devait se concentrer sur Munster, s’y adjoindre la compagnie de carabiniers Hartmann; il reçut la demi -batterie de Moos sous le commandement du premier lieutenant François-Bernard Meier.

Par ces dispositions , qui furent toutes ordonnées dansl’après-midi du 11 novembre et qui ont dû être exécutées pendant la nuit, la ligne de la Reuss fut entièrement dégarnie de troupes, ainsi que la rive gauche de la Reuss et les vallées de Hitzkircli et de Miinster, en avant desquelles toutes les troupes étaient concentrées. C’est pourquoi la deuxième division devait faire un mouvement sur son aile gauche; elle fit avancer un bataillon jusqu’à Gislikon en occupant aussi la position abandonnée de Cham et de S‘-Wolfgang. La première division trans» féra son état-major et une batterie d’artillerie (Nager) à Sursée, et il fut ordonné de faire une levée de landsturm pour le 12 novembre. En l’absence du général et du chef de l’état-major général , le commandement des troupes non incorporées dans la première division qui se trouvaient autour de Lucerne et dans la ville fut confié à l’adjudant-général , lieutenant-colonel Vincent Millier.

La colonne du général Salis partit de bonne lieurc de Gislikon dans la matinée du 12. L’avant-garde était coininandée par le chef de gendarmerie Meier , de Lucerne ; le gros de la colonne était sous les ordres du colonel de brigade Schmid , d’Uri , l’arrière-garde sous ceux du major Jaucli. Cette masse de troupes se dirigea par Kleindielwyl et Rüti sur Sins , où elle pénétra à dix heures , et en suivant la route de la Reuss , elle s’avança par Mühlau contre Rickenbacli. Favorisée par l’épais brouillard qui planait sur la vallée de la Reuss , elle avait d’abord l’intention d’occuper le pont qui y avait été jeté , peutêtre même de le détruire. Cependant on reçut encore assez à temps la nouvelle de l’arrivée des troupes du Sonderbund , qui n’avaient pu se rafraîchir convenablement à Sins; aussitôt on donna les signaux d’alarme convenus , et le major Bruppacher, du bataillon zuricois Meier (contingent n^ 29), qui se trouvait à Affoltern , fut chargé par le brigadier colonel Blumer de conduire trois compagnies d’infanterie du bataillon prénommé au pont de bateau construit près de Lunnern et de commander aussi les troupes qui y étaient stationnées, consistant en une compagnie d’artillerie (Scheller), une compagnie de carabiniers (Huber) , outre 1 8 hommes environ de la compagnie de carabiniers Kuster , de S‘-Gall , et un détachement de pontoniers et de sapeurs. Il y arriva à midi et demi.

Dans la direction de Menzikon , on entendait par le Lindenberg un feu roulant d’artillerie et de mousquets. On prit immédiatement les mesures nécessaires pour la défense du pont et pour en empêcher le passage. Sous l’escorte des carabiniers et des chasseurs de gauche, le commandant, accompagné du capitaine d’artillerie Scheller , fit une reconnaissance sur les deux rives de la Reuss. Mais les patrouilles envoyées en avant rapportèrent qu’il n’y avait pas le moindre indice de mouvements de la part de l’ennemi. Vers deux heures on apprit la nouvelle que les troupes du Sonderbund s’étalent dirigées sur Mûri , mais qu’elles avaient été repoussées par le bataillon Banzinger ; sur quoi le major Bruppacher ordonna de transporter la batterie sur la rive gauche et la fit poster près de Rickcnbach. Les carabiniers et la compagnie des chasseurs de gauche furent envoyés en avant, ainsi que des patrouilles, pour veiller à ce

que les troupes soient à l’abri de toute surprise. Bientôt après arrivèrent en foule des fugitifs argoviens du Freiamt qui annoncèrent que 5000 hommes au moins de troupes du Sonderbund s’étaient avancés avec huit pièces jusqu’à Mühlau , ce qui parut incroyable au commandant. Cependant , comme le nombre des fugitifs augmentait , que les patrouilles retournaient en toute hâte et confirmaient celle nouvelle, le major Bruppacher fit braquer sur la rive droite de la Reuss l’artillerie qu’il adossa contre un versant près du village de Lunnern , de sorte que de la roule on pouvait balayer le pont; le capitaine Scheller a parfaitement exécuté celte manœuvre. Les chaînes avancées de chasseurs furent retirées en toute célérité et le pont fut découvert en un clin d’œil (dix minutes).

Il ne restait plus qu’à donner sur la rive droite de bonnes positions au peu de troupes dont on pouvait disposer et d’attendre ainsi l’ennemi qui était très-nombreux. A peine cette opération fut-elle terminée , que celui-ci se précipita en masse, en poussant des cris affreux et en désordre , contre le pont, à la tête duquel étaient postées la batterie Pfyffer et deux compagnies de carabiniers. Les pièces furent braquées en ligne audessus du pont contre le village de Lunnern. Les masses de bataillons se tinrent hors de portée de fusil. Les compagnies du centre furent également mises à l’abri des coups sur le territoire de Zurich. Le feu commença ensuite des deux côtes et dura environ deux heures. L’artillerie ennemie tirait si mal qu’elle n’a blessé aucun homme. Il n’y eut qu’un cheval de tué et un havre-sac de percé. En revanche, les carabiniers ennemis tuèrent deux hommes aux zuricois. Dix hommes , parmi lesquels deux ponloniers , furent blessés, quelques-uns grièvement.

La perte de la colonne du général Salis ne doit s’étre élevée qu’à six hommes blessés et à un cheval tué. Il n’y eut point de morts parmi ses troupes. On dit cependant qu’un nombre bien plus grand de blessés a été emporté sur des voitures. L’ennemi ne s’est retiré que lorsque le major Bruppacher eut fait battre, par ruse, la générale sur plusieurs points différents, comme pour annoncer l’arrivée de nouvelles troupes. Le nombre trop restreint de troupes ne permit pas de poursuivre l’ennemi et de s’emparer des trophées qu’il avait laissés. II se relira dans

la direction de Meerensctiwand. La colonne qui se dirigeait sur Mûri, arrêtée pendant le combat, continua sa marche cà la faveur de la nuit; un détachement de ce corps s’avança sur Muri- Egg avec une chaîne avancée de tirailleurs. Ce doit avoir été la compagnie des volontaires du Freiamt sous la conduite de Wiederkehr. Ils s’avancèrent en poussant des cris de hourrah sur le bataillon Bânzinger qui stationnait dans celle localité et sur la compagnie de carabiniers Kuster , de S‘-Gall ; mais ils furent reçus à portée de fusil par un feu bien nourri et si efficace que les cris de hourrah cessèrent instantanément et qu’ils se retirèrent en toute hâte. Salis avait appris qu’une force passable était concentrée à Mûri avec de l’artillerie ; il ne jugea pas à propros d’engager un nouveau combat avec ses gens affamés et harassés et ordonna à sa colonne de battre en retraite sur Gislikon. Cette retraite se fit en désordre ; les compagnies ne comptaient plus qu’un petit nombre d’officiers.

Ce jour-là le landsturm se mit sous les armes dans toutes les communes zuricoises du district d’Affoltern et se rassembla dans celte localité. Après être arrivé à Lunnern dans la matinée du 15, le colonel Groür prit des informations sur ce qui venait de se passer ; l’élal-major de division se rendit à Ilausen , où l’on établit le nouveau quartier-général. Les pontoniers se préparèrent à jeter un nouveau pont. Le Iti, tous les matériaux qui devaient servir à la construction du pont furent transportés à Ottenbach , où les sapeurs ouvrirent des tranchées sur la rive droite, pour que, dans le cas d’une nouvelle attaque, les carabiniers pussent prendre position à couvert. Le pont de bateau fut déjà terminé à deux heures.

La colonne du colonel Elgger s’était rassemblée à cinq heures du matin à Hitzkirch , mais elle ne se mit en marche qu’à huit heures pour Müsswangen en traversant le Lindenberg. La roule présentait des difficultés à l’artillerie. Un nuage épais se traînait sur la montagne. Le bataillon Meyer-Bielmann , la compagnie de carabiniers Segesser et le détachement de cavalerie formaient l’avant-garde , parmi laquelle se trouvait le colonel Elgger avec ses officiers d’état-major. Le gros de la colonne, sous le commandement du lieutenant-colonel de Courten , était composé d’une demi-batterie (von Moos), du bataillon du Valais

et (le la compagnie d’infanterie Vonrolz. L’avant-garde précédait à un quart de lieue environ. Lorsqu’un peu après onze heures elle se fut rapprochée du village de Geltwyl , qui était occupé par les deux compagnies argoviennes Fischer et Sandmeier (bataillon Berner), le colonel Elgger le ht cerner à droite par la compagnie de carabiniers Segesser et la compagnie de chasseurs Pfyffer-Fehr, du bataillon Bielmann, et l’attaqua immédiatement de front. Les capitaines des deux compagnies argoviennes prénommées avaient pris de promptes mesures pour rassembler leurs hommes , qui étaient à dîner , et pour les opposer à l’ennemi. Le jeune lieutenant de cavalerie Schnyder et le cadet Charles Elgger s’avancèrent pour sommer les milices argoviennes de se rendre; mais aussitôt on lit feu sur eux et Schnyder tomba mort; Elgger fut blessé et son cheval tué avec deux autres. Le combat s’engagea alors avec tant d’animosité qu’une mêlée générale eut lieu. Quelques-uns des soldats argoviens blessés avaient des coups de sabres et de baïonnettes; leurs habillements étaient déchirés par l’effet de la lutte qu’ils soutinrent corps à corps avec les Lucernois. Quelques pelotons du bataillon Meyer-Bielmann doivent être parvenus à pénétrer jusque dans l’intérieur du village , mais ils furent repoussés par les chasseurs postés derrière les maisons.

Le combat fut opiniâtre pendant une heure; mais après des efforts inutiles pour pénétrer dans le village , la colonne , perdant tout espoir , battit en retraite. Les désordres survenus dans ce détachement de troupes contribuèrent beaucoup à sa retraite. Au commencement du combat , le colonel Elgger , ignorant quelle était la force qu’il avait à combattre et voyant qu’il ne pouvait se servir de son artillerie à cause du brouillard épais qui se traînait sur la campagne , avait donné au capitaine Meyer-Crivelli l’ordre de la faire sortir du chemin étroit dans lequel elle se trouvait et de lui faire prendre une position sur la hauteur. Cet ordre occasionna une grande confusion , tant à cause de l’étroitesse du chemin, où il était difficile de retourner les pièces , qu’à cause de l’épais brouillard dans lequel se trouvaient les troupes , qui entendaient les détonations des mousquets sans apercevoir l’ennemi. L’artillerie retourna les caissons avec tant de précipitation qu’un soldat du train fut renversé de

son cheval , et elle monta aussi vite qu’elle put la montagne pour SC diriger sur Hitzkirch. La compagnie d’infanterie, qui servait d’eîcorte à la demi-batterie , prit également la fuite , ainsi que le bataillon du Valais qui , ne comprenant pas la langue du pays , s’imaginait qu’on lui avait coupé toute retraite.

La colonne sous les ordres du lieutenant-colonel S‘-Denis, qui, selon toutes les probabilités, était destinée dans le principe à s’avancer directement de Scbongau par Muri-Wey et à assurer le flanc gauche du corps du colonel Elgger , doit avoir reçu , avant le commencement du combat, l’ordre de se joindre à ce dernier ; mais il n’arriva à Müsswangen qu’après le combat. Cette colonne partagea avec celle du colonel Elgger les honneurs de la retraite. Le bataillon Scbobinger , avec la compagnie de carabiniers Hartmann et la demi-batterie de Moos , exécuta l’attaque simulée contre Menzikon dans le but de jeter l’alarme dans le Kulmerihaî , et probablement aussi pour détourner l’attention des troupes fédérales du Freiamt argovien , le centre de l’agitation principale. Les exploits de cette colonne consistent en ce qu’elle canonna de la hauteur de Maihausen le village de Menzikon , où elle mit le feu à une maison. Dans un petit combat les Argoviens se conduisirent vaillamment , et l’ennemi fut bientôt obligé de battre en retraite. -

Dans la matinée du 12 novembre une attaque simulée eut également lieu du terrritoire de Zug contre le village de Cappel, situé dans le canton de Zurich. Celte attaque, qui avait toutefois peu d’importance , causa un grand mouvement dans les communes voisines du distritct d’Affoltern et à Zurich même.

Pendant la journée étaient arrivés à Lucerne plusieurs détachements de landslurm , qui auraient pu être employés à occuper les points dégarnis sur les deux rives de la Reuss et à soutenir la colonne du colonel Elgger ; mais ces troupes étaient privées d’une direction énergique et prévoyante. Les colonnes Salis et Elgger n’avaient d’ailleurs pas entre elles les relations nécessaires , et pendant toute la journée on ne reçut à Lucerne aucun rapport sur la dernière de ces colonnes. Le dernier rapport que Salis fit parvenir au conseil de la guerre était daté de Sins , à dix heures et demie du malin. A six heures du soir arrivèrent à Lucerne quelques soldats valaisans de la

colonne Elgger, qui furent suivis par quelques détachements, cent hommes environ, de ce bataillon. C’est d’eux qu’on apprit la déroule de la colonne; toutefois ils n’étaient pas en mesure de donner des détails circonstanciés. Le conseil de la guerre du Sonderbund doit avoir été frappé de stupeur sur les conséquences de la résolution qu’il avait prise, car dans la soirée il expédia un courrier au général Salis pour lui signifier l’ordre de rentrer sans délai à Lucerne , où il arriva à deux heures de la nuit. Après cette défaite , le conseil de la guerre du Sonderbund et son commandant en chef renoncèrent à l’idée de prendre l’offensive.

De leur côté , les commandants de division Ziegler et Gmür avaient pris d’excellentes mesures pour mettre un terme aux attentats de l’armée du Sonderbund.

Le 15 novembre au matin, le divisionnaire Ziegler rendit au Sonderbund la visite de la veille ; il fit l’ascension du Lindenberg avec deux bataillons et des armes spéciales et occupa Müsswangen sans résistance , pendant que le brigadier Müller marchait en même temps du Seelhal sur Schongau. Après avoir séjourné quelque temps dans cette localité, il se retira dans sa position primitive , emmenant avec lui comme otage le président de la commune de Schongau. Le 16, le colonel Egloff fit occuper et désarmer le village lucernois de Pfeffikon , situé tout près de Reinacb et de Menzikon.

Grande fut la terreur à Lucerne lorsqu’on y apprit ces événements; l’indignation contre Siegwart fut à son comble. Tout le landsturm fut mis sur pied; cependant on se garda de sonner le tocsin, car on craignait de causer une trop grande inquiétude dans le canton. Déjà le colonel Ilüllimann avait l’intention d’assurer la ligne de retraite contre le pont de Thorberg, car il donna au commandant de la deuxième brigade l’ordre d’envoyer une compagnie à Hellbühl , pour se mettre dans ce but en communication avec le landsturm. Le 15 novembre on exécuta aussi un cantonnement de la troisième brigade , dans laquelle fut alors incorporé le bataillon de chasseurs Müller; le bataillon Fehlmann prit sa place sur la ligne d’avant-portes de Zell , Getlnau et Scbôz.

L’élal-major de brigade fut transféré à Esciienbach ; le bataillon Segesser , à Hoclidorf, Ballwyl et Baldegg ; le bataillon Meyer-Bielmann , à Neuenkirch et Rollienburg: le bataillon Weingarlner, à Rotlienburg et Ernmen; le bataillon de chasseurs Millier , à Eschenbach et Inwyl ; la compagnie de carabiniers Segesser, à Rolhenliurg; la compagnie de carabiniers Hurler, à Hoclidorf.

La ligne de la Reuss resta occupée sur la rive droite par le bataillon Rothlin, d’Obwalden, qui stationnait à S‘-Wolfgang et à Honau, et par le bataillon Würsch , de Nidwalden , qui avait ses quartiers à Ebikon , Roth , Dierikon et Buclienrain. La compagnie d’artillerie Pfyffer, qui depuis le commencement de la mise des troupes sur pied était stationnée à Gislikon , fut relevée par là batterie Schwyzer.