Récit historique de la progression financière de la Caisse d'économie de Notre-Dame de Québec :

En mai, 1858, nous disions dans le Courrier du Canada, lorsque nous complétions le récit historique pour les premières dix années de la Caisse d'Economie de Notre-Dame de Québec, que nous ne pouvions que faire des vœux pour qu'il nous fut donné, à nous, de venir au bout de dix autres années, fournir un second compte-rendu général, accusant des succès et des progrès proportionnels et analogues à ceux que nous avions eu à enrégistrer, dans les quelques pages alors publiées.

La providence nous a conservé sain et sauf, toujours disposé pour le bien de nos compatriotes, et nous sommes prêt à rapporter non-seulement les opérations de notre chère institution de bienfaisance pendant les dix années écoulées entre 1858 et 1868, mais aussi jusqu'en 1878, où nous terminerons ce récit historique, en laissant à d'autres amis de l'Institution, de continuer un travail intéressant au double point de vue économique et philantropique.

En 1858, nous avions droit de dire le prix que nous attachions à l'existence de la Caisse d'Economie

Notre-Dame de Québec, et nous avions raison d'évoquer des souvenirs qui ne sont pas sans charmes et sans consolations ; les bienfaits de cette institution sont sensibles, et vous avez déjà accepté l'augure des bons résultats qu'elle donnera encore.

L'avenir, il faut l'espérer, montrera pour notre Institution une intéressante destinée ; en examinant les faits accomplis pendant la première décade, en lisant le récit de ses opérations pendant les deux autres décades, nous verrons que les événements opérés ont ouvert d'une manière satisfaisante, la voie désirable que la Caisse a suivie.

Le 15 juin 1857, Monseigneur de Tloa, fut nommé président-honoraire, et les honorables R.-E. Caron et A.-N. Morin,vice-présidents-honoraires. A la même date, il y avait assemblée spéciale des directeurs de la Caisse d'Economie au sujet de l'élargissement de la rue St.-Jean. Le 18 du même mois, le conseil-deville, communique aux directeurs de la Caisse, une résolution sur le même sujet, laquelle est immédiatement prise en considération par les directeurs cjui y concourent sans conditions. La seule faveur demandée par les directeurs de la Caisse, est celle de bâtir des caves sous la rue, c'est-à -dire, sous la partie du terrain donné par la Caisse, pour l'élargissement de la rue. Et les directeurs expriment au conseil, l'espérance de voir réussir cette entreprise, en priant les membres du conseil d'engager, par tous les moyens, les autres propriétaires à suivre l'exemple de la Caisse d'Economie. Le 16 août suivant, le conseil passe un règlement accordant la confection des caves demandées par les directeurs de la Caisse.

Le public de Québec se rappellera que dans cette amélioration projetée par le conseil-de- ville, la Caisse d'Economie Notre-Dame de Québec, avait fait acte de générosité et de patriotisme, en accordant le terrain demandé pour la modique somme de deux cents piastres. Cette somme fut votée par le conseil et promise d'être payée aussitôt après la passation du règlement à cet effet, mais aujourd'hui, après une période de vingt-un ans, la somme n'a pas encore été payée et l'élargissement de la rue St.- Jean est encore à l'état de considération, après avoir privé la Caisse d'Economie de l'avantage laissée aux autres propriétaires d'avoir leurs propriétés sur la rue.

Les directeurs de la Caisse continuaient tranquillement les travaux de leur bâtisse sur la dite rue St.-Jean, et fidèles aux principes religieux de la constitution de la Caisse, ils ordonnaient, le 22 d'août 1857, qu'une messe serait chantée à l'église St.-Jean pour le succès de cette bâtisse.

Une crise assez sévère régnait alors dans le Bas- Canada, et l'administration plus ou moins encourageante d'une institution à Québec, du genre de celle de la Caisse d'Economie Notre-Dame, apportait des doutes et des craintes dans l'esprit de ses habitués. De là des rumeurs de toutes sortes sur la stabilité et la solvabilité de la Caisse, et le Journal de Québec, mal informé, publiait qu'il y avait course sur la Caisse d'Economie Notre-Dame. C'étaient autant de mensonges, puisque les opérations de la Caisse étaient faciles, et que l'Institution, tout en payant alors, chose toute naturelle, de grandes sommes à ses déposants, était solide et aisée dans ses transactions financières, A la demonde des directeurs, et sur

leurs informations données, les propriétaires du Journal de Québec retractèrent en octobre 1857, d'une manière honorable, l'erreur qui s'était glissée innocemment et firent une éloge bien méritée de l'administration exemplaire des affaires de la Caisse d'Economie Notre-Dame de Québec.

Le manque d'ouvrage chez la classe ouvrière continuait de se faire sentir et la misère donnait des craintes pour l'hiver qui arrivait. En novembre, 1857, le conseil de la corporation, dans le but de donner de l'ouvrage aux classes journalières et ouvrières de Québec, crut devoir faire exécuter certains travaux publics. Le conseil s'adressa à la direction de la Caisse pour en obtenir un emprunt. La Direction regretta de refuser ce prêt, eu égard à l'entreprise que la Caisse avait elle-même sur les bras, la bâtisse de sa maison de banque ; mais les directeurs ne manquèrent pas de donner de l'ouvrage à un grand nombre de journaliers de Québec, aux travaux de cette bâtisse en construction.

La crise continuait toujours ses ravages et faisait régner des craintes dans l'esprit du public et des directeurs même de la Caisse. En effet, au moment où les directeurs bâtissaient leur édifice, la Société de Bâtisse qui avait promis des avances à la Caisse, manquait à ses engagements, les dépôts, tout naturellement, étaient peu nombreux, les remboursements étaient considérables. Le secrétaire -trésorier de la Caisse, plein de courage, employait toutes ses capacités financières pour faire face à tous les obstacles. Dans la rentrée des placements qu'il forçait, deux corps publics, la corporation de Québec et la compagnie du chemin de fer du Nord faisaient défaut.

Des difficultés pécuniaires se présentaient chez certains contracteurs de la bâtisse, et il fallait y pourvoir. C'est alors que le secrétaire- trésorier, à la date du 13 février 1858, prépara un rapport important, plein de sagesse et de bons avis à suivre, ce qui rassura les esprits et mit la confiance dans l'esprit de ceux des directeurs qui avaient osé exprimer des craintes. Son rapport fut approuvé et eut son bon effet. Dans ce rapport. Monsieur le secrétaire-trésorier parlait aussi des arrangements à prendre pour le salaire des officiers, du compte des extras de la part des ouvriers, de la ratification des titres de la propriété, ainsi que de l'approbation des comptes des contracteurs par l'architecte.

La tranquilité était rétablie et tout allait à merveille. Le 21 mai 1858, des préparatifs étaient faits pour occuper les bureaux de la Caisse dans la nouvelle bâtisse. Et dans le même temps, une assemblée des fondateurs était convoquée pour régler le taux d'intérêt sur les dépôts. Le 31 mai 1858, il était statué par les fondateurs qu'un intérêt de 5 p. 100 serait payé aux déposants sur les sommes de 30 sous à deux cents louis, et de 4 p. 100 sur les sommes de deux cents louis à cinq cents louis. Le même jour Messieurs Isaïe Gaudry et Michel Bilodeau furent nommés auditeurs des comptes de la Caisse.

Nous avons l'honneur de référer le lecteur au lOme rapport des directeurs aux fondateurs de l'Institution, ainsi qu'aux états qui l'accompagnent.

F. Yezina

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La dixième assemblée générale annuelle des fondateurs de cette institution eût lieu le 21 de juin courant.

M. Pierre Gauvreau fut prié d'agir comme président et M. F. Vézina comme secrétaire.

Le président exposa en peu de mots le but de l'assemblée.

Les minutes de la dernière assemblée annuelle, furent lues et approuvées.

M. le Dr. Robitaille, en sa qualité de président de l'Institution, donna lecture du rapport suivant.

Dixième rapport aux fondateurs de la Caisse d'Economie Notre-Dame.

Les directeurs ont l'honneur de présenter le rapport annuel des opérations financières de la Caisse, et ils ont encore plus que par le passé, raison d'être satisfaits du bilan qu'ils vont vous soumettre surtout si on porte sa pensée sur la gêne extrême où s'est trouvé naguère le commerce et les embarras éprouvés par les banques et les caisses d'Economie.

Les dépots de l'année s'élèvent à la somme de £77,G04 5 8 ; les remboursements à celle de £75,934 18 1 ; Les dépôts ont dépassé en valeur ceux de l'an

dernier, d'une somme de £28,000 0 0 ; Le fonds de réserve est augmenté de £650 ; donnant somme toute £2,850 au profit de la Caisse. Les dépenses, tout compris ne s'élèvent qu'à la somme de £189 16 9 pour l'année.

Ces chiffres parlent plus éloquemment que tout ce que nous pourrions dire pour démontrer que la Caisse est dans un état prospère, et que la confiance publique n'a pas fait défaut à notre institution, même dans les temps les plus critiques.

Confiant dans l'avenir, les directeurs, après avoir consulté les fondateurs, ont jugé à propos de donner aux déposants un intérêt plus élevé, étant convaincus, après mûre délibération, que le fonds de réserve permettait de faire ce changement, en faveur des déposants sans compromettre néanmoins la stabilité de la Caisse.

A dater du 1er juin, un intérêt de cinq pour cent est accordé pour toute somme n'excédant pas £200 et 4 pour cent sur les dépôts depuis £200 jusqu'à £^00.

Le poste central que nous occupons aujourd'hui nous porte à croire que les affaires de la Caisse ne pourront qu'augmenter considérablement. C'est dans cet espoir que les directeurs ont pris des arrangements dans le personnel de l'établissement pour que les affaires s'y transigent régulièrement et avec célérité, de manière à satisfaire tout le monde. Depuis que la Caisse existe, les dépôts ont été faits à la banque de Québec, et les directeurs éprouvent du plaisir à reconnaître les bons égards du président, des directeurs et du Caissier de cette banque ; dans les temps

où les directeurs pouvcaieiit apprélieiicler quelque gène momentanée, ils ont reçu de ces messieurs l'assurance d'une parMte confiance dans notre Institution. Les directeurs profitent de ce moment favorable pour leur offrir leurs remerciments.

Nous avons complété notre lOème année d'existence et aujourd'hui la Caisse d'Economie Notre- Dame a pris rang parmi les plus belles institutions financières de ce pays. Les directeurs se flattent qu'elle progressera de plus en plus et qu'elle conservera toujours la confiance publique.

Dans notre opinion, le moment est arrivé où les fondateurs de la Caisse en dehors des affaires qui regardent cette Institution, doiveut prendre l'iniative, dans la fondation d'une banque d'escompte pour faciliter l'industrie locale. Une telle Institution est depuis longtemps demandée. Maintenant que nous sommes en possession d'un bureau central, ayant les éléments tout prêts pour agir, il nous semble, qu'avec un peu de bonne volonté, il sera facile de donner le mouvement de manière à parvenir à ce but tant désiré. En convoquant dans le mois de juillet prochain une ptssemblée générale des fondateurs de la Caisse, ainsi que des citoyens influents des divers quartiers de la cité, pour aviser aux moyens de fonder une telle banque, les directeurs ont la conviction que leur ilémarche sera bien vue par nos industriels et le public en général.

Le tout humblement soumis,

(Signé) Ol. Eobitaille,

Président.

Québec, 21 juin 1858.

Etat des opérations de la Caisse d'Économie Notre- Dame de QuébeCj pour Tannée expirée le 31 mai, 1858.