DE CETTE NOUVELLE ÉDITION
La relation qu'on va lire n'est pas une de ces œuvres littéraires où les détails les plus intéressants sont sacrifiés à la noblesse du style, où trop souvent la vérité se cache sous les fleurs de rhétorique.
Non.
Ceci est une œuvre sincère, l'œuvre d'un témoin oculaiFC qui raconte les faits simplement , naïvement et sans arrière-pensée.
S. Roullet, à l'époque des événements qu'il rapporte, était Libraire de l'Opéra; sa femme était Olivreuse de la loge du Roi. Depuis quelque temps, Roullet aidait sa femme à remplir ses fonctions, et souvent môme la remplaçait.
Le 13 février, le mari et la femme, étaient à leur poste dès cinq heures du soir. En attendant Touverture des portes, M. Roullet nous fait les honneurs de chez lui: il nous introduit successivement dans ses deux domiciles, dans sa boutique de libraire à TOpéra, daiîs là salle des gardes, dans la loge du Roi , dans celles des Princes, dans V Administration. Il nous présente quelques-uns de ses amis. Puis commence le spectacle, puis arrivent le Duc et la Duchesse de Berry. Dès ce moment l'attention se concentre sur ces deux personnages. Nous les voyons assister au spectacle, faire des visites, rentrer dans leur loge, sortir... puis on rapporte le Prince presque mourant, et nous assistons à tout ce qui se dit et se fait autour de lui, jusqu'au moment où ses valets de pied emportent son corps.
M. Rbullet est un observateur profond...
M. Roullet possède un talent....
Non ; ce n'est pas cela.
M. Roullet a le coup d'oeil rapide et sûr, une incomparable aptitude à saisir les plus petits détails, une mémoire prodigieuse, itfais, absolument incapable d'abstraction, il reproduit les choses avec une exactitude en
quelque sorte mécanique, telles qu'il les a vues à un moment donné, avec toutes les circonstances de temps et de lieu. Voyez le corps de garde :il est meublé de « un râtelier pour déposer les armes, un qûinquel, trois banquettes de velours rouge, six gardes royaux.., » C*est de la photographie, et de la photographie instantanée. Son style ordinaire n'a rien de bien relevé ; mais, s'il fait parler un grand personnage, le ton est tout différent : on croirait presque entendre un écho. Quant à ses réflexions philosophicoreligieuses, elles sont un reflet de la belle littérature du temps.
Madame Roullel , qui prend quelquefois la parole, est une femme supérieure. Son mari le sait bien. Il cite avec complaisance ses réponses fières et ses bons mots. Elle contribua probablement à inspirer à M. Roullet celte bonne opinion de lui-même qui se trahit vers la fin de son œuvre.
Le Récit de Roullet fut imprimé en 1820, chez « P. Didot Talné, chevalier de Tordre royal de Saint-Michel , imprimeur du Roi. »
Il formait une brochure in-8*> de 64 pages, du prix de 2 francs. La presque totalité de Tédition trouva un acheteur qui la fit détruire.
4 PBÉFAGB.
Cette pièce est maintenant très-rare, et se paye fort cher dans les ventes. J*en ai vu une reproduction autographiée qui est fort rare aussi. En donnant de ce récit une édition nouvelle, je crois être agréable à la fois aux lecteurs et aux écrivains de notre temps ; en effet, cette œuvre offre au public une lecture instructive sans être ennuyeuse; aux historiens , une riche mine de ces petits détails qui font le charme de leurs ouvrages; aux romanciers , des modèles de descriptions qu*il est difficile de surpasser.
Paris, décembre 1861.
