JE RÉFLÉCHIS SUR MA NOUVELLE POSITION

sanlerïes, il le laisse-là immédiatement; cependant nous continuons notre route; nous n’avons plus qu’une montagne à traverser, et c’est pour moi une occasion de reprendre le cours de mes réflexions. Je redoutais, non mon arrivée chez Laperlë* tnàis moti entrée chez Pinchon; je me demande ce que je lui dirai, comment je sauvegarderai mes intérêts, ce qui va résulter poür moi de ce nouveau changement dans tria position; enfui, je me dis i a Ce changement sera peut-être heureux. » La montagne* une fois passée^ jë me trouvai en face de la barrière* de la dotiatte, et à l’entrée de la ville. Le muletier me demande si, dans mes paquets, il y a des marchandises.— Oui, lui répondis-je. — Alors, me dit-il* nous allons iious arrêter ici; vous me donnerez une partie de Ce que vous avez à faire passer, parce que moi je ne suis pas soumis à la visite des douaniers* Alors je descends, j’ouvre ma malle et je remets à mon conducteur une partie de son contenu, que lui replaça dans ses sacs, en remettant du ( apis ou foin par dessus; je refis ensuite ma malle, dans laquelle je laissai mon phosphore, sans chercher le moins du monde «à le cacher. La chose était, en effet, impossible, à cause du poids et du volume de l'objet; je me dis : « A la grâce de Dieu! »

Quand nous fûmes à la portée des douaniers, ils vinrent à nous; l’un d’eux me regarde attentive-* ment, depuis les pieds jusqu’à la tête; c’était la première fois que l’on me toisait ainsi ; puis il me

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dit : « Votre valise, votre malle. * Je les descends-, jeles ouvre, et jecommenceà en retirer ce qu’elles renferment ; puis, après avoir vu cinq ou six objets, il me dit : « Rêmettez-les à leur place. » Il aperçoit le cylindre de plomb, le soulève, examine ce qu'il peutcontenir, et me demande ce qu’il y a dans ce cylindre. — Il y a du feu, lui dis-je. — Dù feu? Ah! emportez cela. La visite ne se prolongea pas davantage.

Nous continuons notre route et nous voilà dans ^a ville, dans la 'rue de la Cathédrale, où se trouve la demeure de Pinchon, puis, six boutiques pl us haut, celle de Laperle, bijoutier-fabricant. Lè mu-* letier, qui les connaît tous deux, me demande chez lequel je descends? Laperle, qui, en ce moment, m'aperçoit pde loin, vient à moi et dit au muletier : «Apportez ici ce bagage; » puis il fit tout déposer dans le fond de sa boutique, s’occupa du muletier, le paya, ajouta quelque chose au prix convenu, lui fit boire un coup, et le congédia, après avoir vidé ses sacs. Le muletier vint me donner une poignée de main et s’en alla fort satisfait. Dès-lors la conversation entre nous s’engagea sur l’association qu’il s’agissait de former avec Pin-* chon; mes intérêts devaient être débattus et réglés avant d’en venir à un traité définitif; nous nede«* vions pas aborder la question à la première visite, mais il était bon de ne pas se laisser prendre au dépourvu, dans le cas où des questions nous seraient adressées.