ON ME PRÉSENTA AU COLONFL VIELLE

Ire que je devais y mettre quatre mille francs au plus, que cette somme était supérieure à celle qu’y engageait pion associé, et qu’enfin elle suffisait parfaitement; nous causâmes ensuite d’autres in^ térêts, des montres que j.e lui avais données à vendre; puis je lui rendis les deux mille francs qu’il m’avait apportés, acte d’obligeance dont je le remerciai, et qui était le témoignage d’une véritable amitié. Nous retournons à sa boutique, et la journée se passe ainsi à recevoir d’anciennes connaissances.

C’est alors qu’on me fit connaîtra h M. Vielle, colonel au service de la République, et que j’avais antérieurement connu à Versailles. Mes amis, qui lesaYaient être de cetleville, me présentèrent à lui comme un compatriote, et, en outre, pour nous mé? nager en lui un protecteur pour notre commerce; toujours est-il qu’ils insistèrent popr que je lui fisse une visite. Après les premiers compliments, mes amis dirent : «La personne que nous vous présentons est de Versailles, où son père eslétabli et où il est propriétaire; c’est pour nous une ancienne connaissance du Brésil, où il avait formé un établissement.— Ah 1 ah! dit le colonel, puisque vous êtes de Versailles, vous devez connaître la pension de M. Camatte, avenue de Saint-Cloud; c’est là où j’ai fait mes études. — Oui, Monsieur; mes frères et moi nous avons été élèves dans celte pension. — Votre nom? — Gendrin. — Mais, en effet, je crois me rappeler votre npm. — Moi, Monsieur, je me

MES AMIS ME FONT BEAUCOUP DE QUESTIONS. 281 souviens parfaitement du vôtre; vous étiez parmi les grands élèves de la pension. » Ainsi eut lieu entre lui et moi un renouvellement de connaissance, qui parut lui faire plaisir; car il dit à son domestique de nous servir des liqueurs, et, en les prenant, nous nous mîmes à parler de notre pays; puis il me demanda ce que je complais faire à San* tiago? Mes amis répondirent :

« Nous allons, et en parlant ils montraient Pinchon, le réunir dans une commune association. » Peu après, nous jugeâmes qu’il était convenable de nous retirer; j’ai su plus tard que le colonel avait contribué à me faire restituer ma malle, en plaidant ma cause auprès du président de la République; je le revis à diverses reprises, et, en passant à Buénos- Aires, je rencontrai madame sa mère qui allait le rejoindre au Chili. On me fit ensuite force questions sur le Brésil. Je l’avais quitté, il est vrai , depuis huit mois; mais, pour des gens qui en étaient à deux mille lieues, ce que j’avais à en dire avait le mérite de la nouveauté; le lendemain je vais trouver Pinchon pour lui parler de notre affaire, qui paraît lui sourire et qu’il est disposé, si nous nous entendons, à faire marcher ensemble ; il me montre le logement, les étoffes, les bois de fauteuils, les canapés, les crins, en un mot, ce qui est nécessaire à nos travaux et tout notre matériel; l’affaire me paraît convenable, du moins pour le

<m L’ESPÉRANCE RENAIT EN MOI.

présent; nous remettons à la semaine suivante la discussion de nos intérêts réciproques et l’inventaire de ce que possède mon futur associé; je me réserve de dire alors quelle somme je compte e gager dans la société. A en juger sur les apparences, je serai ici mieux qu'au port; j’ai échappé à une bourrasque qui a été terrible, et maintenant je vais me retrouver en pays de connaissance; oublions donc le passé et occupons-nous du présent. Quatre jours s’écoulent en promenades et en dîners, car Richaud et Dimet ne manquèrent pas de m’inviter. Leur maison était comme au Brésil, la maison du bon Dieu ; il est convenu avec Pinchon qu’il fera son inventaire et qu’ensuite nous le vérifierons en commun ; il compte mettre les diyers objets au prix le plus exact, estimer également, d une manière convenable, les frais de son logement; tout cela me paraît fait avec justice.