CARACTÈRE DE PINCHON

qui l’avait amené était encore à la porte; à sa vue je m’écriai : quelle joie de vous revoir! puis ce furent des témoignages d’amitié sans fin, puis des multitudes de questions sur lui et sur sa famille, a Vous avez mieux aimé, lui dis- je, venir ici par Je désert et les Cordillères? Vous avez pris un chemin qui est l’opposé de celui que nous avons suivi en doublant le Cap Horn, Mais vous devez être fatigué? Allez vous reposer; nous dînerons ensemble chez Laperle, car je sais qu’il vous a déjà retenu et offert un logement; eh quoi! m’écriai-je, Catillion au Chili! mais l’idée de venir au Chili prend donc à tout le monde? Catillion était l’homme du Brésil que Laperle et moi nous estimions le plus.

Une seule réflexion nous est pénible, c’est qu’il vient augmenter ici le nombre des bijoutiers et apporte une pacotille très-considérable de marchandises; nous souhaitons, cependant, qu’il réusr sisse et qu’il retire des bénéfices de son voyage.

Revenons à ce qui me concerne; Pinchon et moi nous ne sommes pas sans travailler; nous ajoutons même à nos travaux ordinaires la garniture en soie des voilures à l’intérieur. Pinchon se montre plus que jamais ouvrier habile; son seul défaut est l’antour du changement, qui le domine, ainsi, en ce moment, il forme le projet d’aller à Lima, c’est-à-dire à cinq cents lieues de Santiago; il est fâcheux qu’un homme si actif, si intelligent, si hardj, compromette ces belles qualités par un

PINCHON SOULÈVE DES DIFFICULTÉS. 313 naturel morose, taquin, difficile, non pour moi, il est vrai, mais pour tout le monde; il est en continuelle opposition avec ses connaissances, ne. veut jamais faire que ce qui lui plaît, se montre souvent capricieux; je le laisse, d’ailleurs, parfaitement son maître, je le connais pour un homme incapable de compromettre nos intérêts communs; il travaille beaucoup; ma spécialité c’est de donnera notre boutique une belle apparence; c’est moi qui tous les jours dispose l’étalage, qui lui donne un air d’opulence; on me reconnaît ce genre de mérite, puis, celui de savoir garnirdes fauteuils, chose delaquellePinchon s’occupe peu ; aussi avons-nous chacun notre partie, et je lui laisse tout ce qui est draperie ; il travaille la moitié de la nuit ; quand je me réveille, je le

retrouve écrivant encore ou dessinant; en vain

je le prie d’aller se coucher, de prendre le temps de dormir, il me répond : « Dormez, vous, ne vous occupez pas de moi. »

« Singulier homme, médis je. » Je communique mes idées sur son compte à Laperle, qui avoue le trouver comme moi, un homme d’une humeur noire. « J’ai peine à croire, ajouta-t-il, que vous puissiez long-temps vous entendre avec lui. — Soit, lui dis-je, mais nous sommes associés, et dussé-je éprouver quelques difficultés dans mes rapports, si je veux fortement une chose, je finis toujours par l’obtenir. — Eh bien ! vous irez aussi long-temps que vous le pourrez, en dépit de son

3t4 PINCHON SOULÈVE DES DIFFICULTÉS, humeur contrariante. Si vous veniez à rompre avec lui, il partirait immédiatement pour Lima ; c'est une résolution qu'il a prise dès avant notre arrivée; c’est à vous à ne pas augmenter votre mise de fonds, à ne pas accéder à ses demandes d’argent, s’il vous en fait; car s’il arrivait un malheur, vous vous trouveriez n’avoir plus que des marchandises, dont les tapissiers seuls peuvent faire usage, au lieu que l’argent peut toujours être employé comme on veut; ce que je vous dis est vrai, et le temps vous en convaincra; pourtant vous avez toujours bien fait de venir ici. » Notre entretien fut interrompu par l’arrivée de Caliïlion ; ce dernier nous apprend qu’il sera obligé d'aller au port pour y chercher une malle venue par mer et pleine de marchandises, que Gudin de Rio-Janeiro l’a chargé de vendre. Ces marchandises sont des pantalons, des gilets et des habits; elle est arrivée depuis trois mois et mise en douane; il a hâte de l’avoir pour vendre son contenu au profit de son commettant. Ce Gudin est le tailleur chez lequel Dupont faisait des boutonnières, en attendant qu'il pût ouvrir un café , chose qui ne fut pas exécutée.

C'est aujourd’hui dimanche, nous allons tous à la Chimbas, qui est pour nous notre point de réunion, où tous les Français se trouvent , ainsi que tous les Brésiliens venus à Santiago; je vais les classer par ordre d’arrivée : MM. Deubré, Laperle, Richaud, Dimet, Gabriel, Pinchon, Cha-

KÉUNION A LA CHIMBAS EN 1/HONNEUR DE CATILLION. 3f5 brie, Gendrin, Charles, et enfin, le dernier arrivé, le nouveau venu, Catillion. On veut lui faire faire connaissance avec la Ch imbas et la ehitchal; celte partie est montée de manière à ce que personne n’y manque, hormis M. de Lozier, qui venait de disparaître et de partir sans tambour ni trompette, tout envoyé qu’il était du gouvernement français.

L’après-dîner fut aussi amusante que possible; on joua avec ardeur; Catillion et Chabrie oublièrent un moment leur famille; la bonne humeur fut générale; je fus, pour mon compte, plus gai que de coutume ; je n’avais plus au Chili ces tristesses qui me poursuivaient au Brésil quand je me trouvais dans des réunions d’amis; je me divertissais comme tout le monde; j’avais pris mon parti de mon éloignement; mes amis avaient remplacé ma famille; le Chili m’était devenu une patrie, je ne m’en portais que mieux; le plus âgé d’entre nous élait Catillion, grand, maigre, alerte, vrai Parisien, quoique né à Versailles, honnête homme, du reste, aussi, quoiqu’ayant quelque ressemblance avec Bourdin, quant au physique, mais ne négligeant ni son travail ni ses affaires; on n’oublia pas dans celte fête, de boire de la chitchat; qui porta à la tête de nos amis et entre autres à celle de Catillion, ce qui ajouta à sa gaîté naturelle. Chacun raconta son histoire, ses mécomptes; la conversation devint des plus confuses; on se perdit au milieu de tant de récits di~