MON RETOUR A L’HOTEL

poser pendant qu’il étaità son magasin; ujuni d’une clef, je pouvais entrer, et c’est alors que je me mis à réfléchir sur la décision que j’avais à prendre; je dormis ensuite jusqu’au lendemain matin, tant j’étais fatigué de corps et de tête; mon cerveau était brûlant, et je ne pouvais calmer la fièvre qui me dévorait; ce qui m'était le plus douloureux , c’était la blessure faite à mon amour-propre; je rougissais d’avoir parcouru tant de pays, affronté tant de périls, supporté tant de misères, pour si peu de fortune.

Je fus quelques jours sans retourner à l’hôtel du général ; le moment convenable arrivé, j’allai trouver M. Desport, qui me remit la note de mes dépenses; cette note n’était nullement exagérée; elle avait été rédigée par un homme honnête; on me demandait seulement les frais de poste, ceux de mon passage des Cordillères ; plus, le prix d’objets que j’avais perdus, comme selle et bride, et les petites dépenses occasionnées par ma disparition de la caravane; ces choses réglées, nous primes jour pour faire entre nous un petit dîner.

De temps en temps j’allai voir si ma malle, mise à Mendoza, aux voitures que traînaient les bœufs, était arrivée, mais j’apprends qu'avant la venue de nos amis les Français, il n’y a pas espérance de l’avoir; comme je suis parti avant eux, je dois me résigner à les attendre. Pendant ce temps- là, Gardon, une de mes connaissances, vint me voir; c’est à lui que j’irais acheté, à I\io- Jane.io, les