VISITE ATJ FRÈRE DE M. LEFRANC

lifiai donc entièrement tous les actes et demandai

qu’il n’en fut plus question.

A l'occasion de mon retour, il y eut un petit dîner de famille, auquel on invita la personne qui, pendant mon absence, avait bien voulu se charger (le soigner mes intérêts; ce repas fut des plus simples. Pendant le moi$ que je passai chez ma mère, j’allai à Paris faire une visite à M. Lefranc, frère de celui avec lequel j’étais parti pour le Brésil ; c’était chez lui qu’avait pris naissance mon projet de départ pour Rio-Janeiro; je fus reçu trèsamicalement par ce monsieur Lefranc, auquel je ne pus donner de bien récentes nouvelles de son frère, que je n’avais pas vu depuis deux ans; ce fut à moi de lui en demander; il n’en avait reçu que depuis assez long- temps; il le croyait toujours a Rio-Janeiro. 11 me demanda des nouvelles de Valdeslin, notre ancien compagnon de voyage; il me fut impossible de le satisfaire sur ce point, ayant perdu de vue depuis long-temps la personne dont il me parlait; je le questionnai ensuite au sujet de Dupont. « Il est revenu en France, me dit-il, et il n’est pas content de ces Messieurs, qui, après l’avoir emmené au Brésil, ne lui ont pas donné les moyens de fonder l’établissement qu’ils disaient avoir eu en vue pour eux; bref, il leur adresse beaucoup de reproches. — Enfin, que faitil? lui dis - je. — Il est établi place Maubert, et tient un café estaminet et billard; il est marié;

JE COURS CHEZ DUPONT. â*2l

a des enfants, et sans cesse il maudit le voyage qu’il a fait au Brésil. »

A la suite de cet entretien, M. Lefranc m'invita à dîner pour un jour qu’il m’indiqua; j’acceptai et nous nous quittâmes; immédiatement et plein d’impatience je courus chez Dupont, bien qu’il logeât à la place Maubert; eût-il été à l’extrémité de Paris, que je m’y serais rendu avec le même empressement. J’ai besoin de le voir et de rire un peu avec lui, pour me rappeler le temps passé. Renseigné sur le quartier où se trouve la place Maubert, j’y cours et je vois écrit au-dessus de la porte de sa boutique : Dupont , limonadier , tient estaminet et billard. J’entre et je demande une bouteille de bière, et cette bouteille m’est apportée par Dupont lui-même, dont rétablissement me paraît vieux, peu élégant, peu soigné. Dupont me regarde attentivement, puis, il s’écrie : « Mais, c’est vous, Gendrin! je ne me trompe pas? — Oui, c’est moimême. — Par quel hasard? — Je viens vous voir. — Qui vous a donné mon adresse? — M. Lefranc.

Oh! c’est chez ces drôles-là que vous avez eu mon adresse. — Vous êtes donc toujours en colère contre eux et contre Valdeslin? — Tous sont des misérables. — Mais, calmez-vous. Je ne suis pour rien dans les torts qu’ils ont eus envers vous. — Aussi ne disais-je pas cela pour vous. — Allons, oubliez toute cette querelle, qui date déjà de si loin. — Avez-vous fait fortune? — Non, mais le mot fortune est facile à prononcer; on peut avoir