JE TROUVE L’AMI DE LAIERLE

un jeune homme qui peut avoir aujourd’hui 25 ans? — Oui, Monsieur, ce M. Laperle est allé au Brésil, avec son patron, qui l’a emmené comme apprenti ; depuis, il est passé au Chili, où Ton dit qu’il fait bien ses affaires; mais il a ici son vieux père qui est bien pauvre, qu’il oublie; je lui ai écrit à ce sujet et il ne m’envoie rien, c’est mal ! — Vous étiez son ami? — Oui, son affectionné camarade; mais, Monsieur, pourquoi ces questions? — Excusez-moi, Monsieur, mais j’ai besoin de vous les faire et je vais bientôt vous dire pourquoi. Puisque vous le connaissez* il a dû vous écrire quelquefois? — Oui, lorsqu’il était au Brésil ; mais depuis qu’il est au Chili, il m’écrit rarement. — Cela s’explique par la distance où il est, mais je puis vous dire qu’il est connu au Brésil, pour un bon et excellent jeune homme; moi-même j’arrive du Chili, où je l’ai laissé en bonne santé. »> Alors, à son tour, mon homme me fait mille questions sur la position où se trouve Laperle, mais en le traitant toujours de fils ingrat, et me disant que son pauvre père n’avait pas même de quoi s’acheter du tabac. DaprèvS toutes ces explications,^ nepouvais plus avoir le moindre doute; je compris que la personne à qui je parlais était bien celle à qui je devais remettre le lingot dont Laperle m’avait chargé; je lui expliquai alors comment l’argent que j’apportais n’était pas aecompagnéd’une lettre, comment cette lettre avait été perdue avec la malle où elle était; alors cet

VISITE AUX DAMES ."CA JET. 5!iJ

ouvrier me (il mille politesses, et me remercia vivement au nofal du vieillard, père de Laperle» 3e parlai des obligations que j’avais à ce dernier; puis, je remis le dépôt qui m’avait été confié à la personne qui devait le recevoir, et à laquelle je promis de venir la voir pour elle-même et pour avoir des nouvelles du père de Laperle. Celte commission laite, je m’occupai de celle de Cajet, qui m’avait chargé de remettre à sa femme et à sa belle-sœur des pierres précieuses et un perroquet ; je m'acquittai de ce devoir et ces damesalors m’invitèrent à dîner, ce que j’acceptai en leur remettant les lettres dont j’étais aussi chargé pour elles. Je leur donnai tous les renseignements possibles sur Cajet. On me demanda s’il n’y avait pas eu à payer pour le perroquet. « Quand même, répondis-je, quelques frais auraient été causés par le voyage de l'oiseau, je ne consentirais pas à en être remboursé. » Ces dames me remercièrent très-poliment et je pris congé d’elles. Je dois dire à ce propos, qu’une autre dame m’avait conseillé de garder le perroquet pour moi et de dire qu'il était mort dans la traversée. Cette dame ne me connaissait guère; car, à mes yeux, ne pas remettre une chose qui vous a été confiée, c’est la voler; ainsi, si je n’avais pu retrouver la pe» sonne à laquelle je devais remettre le lingot ; je l’aurais déposé chez un notaire ou dans une maison connue, soit à Paris, soit à Versailles, et dans l’intervalle, j’aurais informé Laperle de ce qui était

m ENTENTE CORDIALE.

arrivé. Au surplus, La perle avait su la perte de

ma malle et des lettres qu’elle renfermait.

Ces divers devoirs remplis, je retournai à Versailles pour m'y occuper de mes affaires, de ma petite succession, et des moyens de prendre une position quelconque; cetie succession mettait uil bâton dans la roue qui devait me conduire; elle me créait des obstacles dans ma marche, elle était pour moi une source de difficultés et d’incertitudes; je ne pouvais Vendre ces propriétés, parce qu’elles étaient grévées d’hypotèques et qui ne pouvaient être levées que dans un temps trèséloigné; je passai un nio's chez ma mère sans pouvoir prendre une décision ; deux mois après les partages se firent entre mes frères et moi, et cela avec une parfaite loyauté, sans qu’un seul mot pénible fût prononcé entre nous et à notre entière satisfaction.

Les trois lots furent tirés au sort chez notre mère; elle-même prit successivement les trois billets numérotés, qu’on avait mis dans un chapeau; les choses se passèrent on ne peut mieux, avec une entente parfaite, et une sincère amitié. Chacun se trouva content de son lot et dut payer la rente dont il était redevable : celte obligation fut religieusement remplie; j’eus, pour ma part, deux petites maisons, dont le revenu élait absorbé par le service des rentes que je devais payer; j’étais chargé des impositions et des réparations; or, ces propriétés étaient en mauvais état; pour