S36 IMPERTINENCE DE LAPERLE

et partit pour Paris, et je repris la route de Versailles. Comme Laperle et sa famille devaient coucher à la campagne, ils me firent la conduite jusqu’au bureau des Gondoles de Sèvres; comme relies «ci n’étaient pas chargées, nous entrâmes dans let çafé voisin, où nous prîmes deux bouteilles de bière, que je voulus absolument payer. Ainsi se termina ma partie de campagne chez mon ami, dont, en somme, je n’avais pas lieu d’être mécontent. Après des visites de politesses qui suivirent ce dîner, je compris que je ne pouvais en accepter d’autres, puisque ma modeste fortune ne me permettait pas de recevoir personne. Un mois après, mes affaires m’appelèrent â Paris, où j’avais â remettre des fonds qui m’avaient été confiés, à diverses maisons de négociants; à la fin de ces coqrses, je crus convenable de faire une visite à Laperle, que de six mois je n’aurais plus l’occasion d.e revoir; je me rends donc faubourg Poissonnière. On me reçut froidement et je fus obligé d’attendre dans les bureaux, où madame vint la première me trouver; nous causâmes quelque temps, mais la conversation manquait d’entrain ; nous étions entourés de commis, au milieu de garçons de caisse qui apportaient ou qui emportaient de l’argent; en un mot, au milieu de tout le mouvement d'unegraiide maison de commerce. Laperle, qui avait fait sa toilette, vint nous joindre, me salue, me dit : « Bonjour, mon ami, » puis, s’occupe de répondre à ses commis , tandis que je

IiÉSbRVK DK MA PART, continue de causer «avec sa femme; c’est elle qui m'apprit la mort de Tiple, cei Italien qui fut fusillé pour délit politique. Puis, je yis entrer quelqu’un, qui, sans doute, était le docteur de la famille; je le pris pour un négociant, et, sans me lever, je continuai a causer avec madame; je ne m’occupais pas plus du nouveau venu que des autres personnes. Ce monsieur, tout eu parlant et en marchant avec Laperle, arriva près de nous; ce dernier, alors, dit tout haut, eu me regardant : « Il paraît que quand on est de Versailles, on est dispensé de se leyer à l’arrivée d'un étranger. » Cette parole fut pour moi un coup de foudre ; j’en fus atterré ; ma langue resta muette et comme paralysée; je ne pus proférer une parole; je me contins seulement, mais je crois que je dus rougir prodigieusement. Cependant, au bout d’un moment, reprenant mon sang-froid autant qu’il me fut possible, la conversation tomba tout naturellement sur les événements récents de 1848; je lui dis avec amertume, « que j’avais fait partie de la garde nationale de ce meme Versailles si impoli, qui, pleine d'abnégation, de, courage et de patriotisme, vint 4 Paris et y resta trois jours sous les armes, pour défendre la capitale contre une population égarée, malgré mes 55 ans, qui me mettaient a l’abri d’un danger que courait chaque ci- Ipyen en une pareille circonstance; mais, ne consultant que le bien général, j’avais fait à ma patrie le saçrilice de mes, dernières années. Chacun de