PRÉFACE

L'histoire de ces deux grandes républiques de

rantiquité, Âlhènes et Rome, est à bon droit la base de toutes les études classiques : où trouver de plus beaux modèles à suivre, de plus nobles dévouements à imiter ! Mais il est des noms que nous devons également apprendre à révérer, ce sont les noms de tous ceux qui ont élevé et glorifié le pays qui nous a vus naître. L'histoire de la patrie est la première de

toutes les histoires! Quelque grands qu'aient été les Grecs el les Romains, ils ne peuvent valoir à nos yeux ees héroïques bourgeois de qui nous descendons, chrétiens et patriotes, toujours prêts à mourir pour le maintien de leurs croyances et de leurs privilèges, et dont la devise était : Dieu et Liberté !

Ce livre a été écrit pour honorer leur mémoire. Nous ne saurions nous inspirer d exemples plus généreux et plus purs; nulle part le peuple n'a montré plus d'abnégation et de courage, et n'a réalisé ses aspirations dans des monuments législatifs plus dignes d'étude. C'est à ces vaillantes générations d artisans, et à ceux qui se dévouèrent comme eux dans' nos autres provinces , que nous devons les libres institutions qui nous régissent aujourd'hui. Ils ont été les vrais fondateurs de la Belgique actuelle.

Que leur souvenir reste à jamais gravé dans nos cœurs !

LÂ