MARIAGE DE FANNY DILLON

pour me recommander sa mère, je l’emmenai à Beauregard avec Fanny. Ce même jour l’Impératrice arrivait de Marsac; malgré son deuil, Fanny alla le surlendemain à Saint-Cloud. Elle en revint désespérée; l’Impératrice lui avait nommé le général Bertrand comme l’époux que l’Empereur lui destinait.

La chute était grande et elle en sentait la profondeur. Elle était toute en larmes lorsque l’Empereur entra chez l’Impératrice. Elle osa lui reprocher de l’avoir trompée dans ses espérances et s’animant par degré elle arriva à lui dire :

« Quoi, Sire, Bertrand! Bertrand! singe du Pape en son vivant ! »

Ce mot scella son sort, l’Empereur lui dit sèchement :

« Assez, Fanny, » et sortit de l’appartement.

L’Impératrice s’engagea à tâclmr de le ramener à d’autres idées; elle-même trouvait Bertrand trop peu important pour épouser une parente qu’elle protégeait spécialement. Elle lui promit une réponse pour la fin de la semaine. La pauvre Fanny passa l’intervalle dans les larmes. Elle retourna à Saint-Cloud se disant décidée à refuser le Bertrand, coûte que coûte; sa mère l’y encourageait fort. Elle revint l’ayant accepté, et toute réconciliée avec son sort.

L’Impératrice lui avait montré de grandes places en perspective et le nom de Bertrand caché sous un duché. Le soir elle n’était plus occupée qu’à chercher le titre qui sonnerait le mieux à l’oreille, et que pourtant elle n’a jamais obtenu. J’ai toujours pensé que c’était une taquinerie de l’Empereur en souvenance du singe du Pape.

L’entrevue eut lieu à Beauregard, Mme Dillon ne voulut pas y assister et j’en eus la charge. Jamais une fiancée plus maussade, plus mal attifée ne s'est présentée à un futur époux. Le général n’en fut pas rebuté; et un mois, jour pour jour, après la mort de Mme de Fitz-James, Mme Dillon accompagnait son autre fille à l’autel avec une répugnance qu’elle ne cherchait pas à dissimuler. Le mariage civil eut lieu chez moi, à Paris, et la noce à Saint-Leu, chez la reine de Hollande. J’y fus invitée, mais je trouvai un prétexte pour m’en dispenser.

Il faut rendre justice à Bertrand, c’était un homme fort borné, mais très honnête. Il a été bon mari et bon gendre, nous avons toujours conservé les meilleurs rapports ensemble. On dit qu’il avait de la capacité dans son arme. L’Empereur était bon juge et le distinguait, mais je crois que son vrai mérite était un dévouement aveugle et sans bornes d’aucune espèce.

Les courses de Fanny Dillon à Saint-Cloud se faisaient avec mes chevaux et mes gens. Un jour, où un fourrier du palais les faisait ranger, mon cocher lui dit:

« Mon Dieu, je me mettrai où vous voudrez, je n’y tiens pas, nous ne venons jamais ici pour notre compte. »

Dans notre sot esprit de parti, cette impertinence nous charma.

Elle me rappelle un propos d’une sentinelle, tenu quelques années après, dans un moment où la Cour impériale était encombrée de souverains. Le fonctionnaire s’adressant à un cocher de remise arrêté dans la cour des Tuileries, lui cria :